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刚要去准备，刘全寿进来通禀：“皇上，同昌长公主求见。”

皇帝拧拧眉，猜到对方来者不善，迟疑一瞬，他到底没拒绝。

“听说皇姐打算在府里办一场赏花宴。”皇帝赐了座，状似热络寒暄。

长公主不接刘全寿奉的茶，摆摆手，不客气道：“明人不说暗话，我这次来，是为了妍儿。”

“乱臣贼子程玘已下大狱，你准备何时废了他女儿皇后之位，接妍儿入宫？”她必须趁早施压，免得夜长梦多。

“皇姐是来逼朕的？”皇帝语气不紧不慢，眼锋凛然。

隐忍多年，终于到了一切由他掌控的时候，没人可以逼他做事。

听出他语气不善，长公主忽而意识到，自己语气是强硬了些。

今时不同往日，如今，皇帝彻底掌权，朝野皆是他的人，他不会容忍任何人骑到他头上去。

是以，长公主语气缓和下来：“皇上误会了，皇姐是在为你考虑。好不容易将程玘等人拉下马，正是让朝臣们看到皇上英明果决的时候，若还留着罪臣之女在宫里，岂不是让臣子们误以为皇上贪图美色，优柔寡断？”

“多谢皇姐提醒。”皇帝唇角微扬，牵起一丝凉薄的嘲讽。

说得冠冕堂皇，实则皇姐和程玘之流并无什么区别，一样是想把女人送到他身边。

求皇嗣，求权势，最后谋求的，都是他的江山。

手足之情，君臣之义，甚至夫妻之情，皆如是。

他只有让他们畏惧，才能得到他们的安分臣服。

“皇后的事，待查明程家所有罪行，给程玘定了罪，朕自会处置。”皇帝抬起下颌，眼神锐利，气势赫然，“在此之前，朕的家事，便不劳皇姐费心了。”

长公主张张嘴，待要再说什么。

皇帝忽而站起身，越过她往外走，像是赶着去处理什么急事：“刘全寿，送长公主出宫。”

他语气带着不容拒绝的威慑，冷冽刺骨，如宫苑里正劲的风刀。

天色渐渐暗下来，程府亮起稀稀疏疏的风灯。

中路的正房里，只住着谢芸一人。

没烧地龙，屋子里摆着一个炭盆，炭火烧得不旺，坐在跟前才能摊着些热气。

寒风灌入未及修补的绮窗，冷得很。

丫鬟们都睡下了，只有刘嬷嬷年纪大，睡不着，守在炭盆侧陪她枯坐。

谢芸手中拨动着一百零八子的佛珠，不言不语，盯着炽红的炭火发呆。

“也不知老爷在牢里怎么样，还能不能出来。哎，夫人何曾受过这等罪？这样清苦的日子，也不知何时是个头儿。”刘嬷嬷叹气，“要不，夫人写信问问谢家的老爷、公子们？兴许他们有法子呢？”

谢芸手上动作未停，浅浅一笑：“我父兄从不沾程家任何事，事到如今，我只有庆幸，哪会将他们卷进来？程玘的事，没那么简单，可他是咎由自取，只是可怜我的阿浓，不知在宫里如何了。程玘倒下，前朝的人绝不会容她，不知皇上待她能有几分怜惜。”

劝不动程玘的时候，她就无数次预料到今日，倒也不怕，唯独担心女儿。

也不知女儿阴差阳错，仍是入了宫，究竟是福是祸。

阿浓说过，皇上对她宠爱有加，几乎是百依百顺。

这种时候，皇上会护着她的吧？

思及此，谢芸手中佛珠拨动得快了些，她默默在心里祈祷，阿浓在宫里平平安安的，没有被程玘连累。

笃笃，叩门声从院门外传来。

在这凄清的寒夜里，听得人毛骨悚然。

程家这境况，亲友避之不及，连日来从未有人探望，来的只会是大理寺或者诏狱的人。

可也不该大晚上来敲妇孺的门！

刘嬷嬷害怕，望着谢芸：“夫人？”

“没事，我去开门。”谢芸将佛珠缠在腕间，站起身，拂拂衣摆，举步朝外走。

平日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。

她身着袄裙，取一件厚斗篷披在肩上，走进风雪交加的庭院，步履从容。

刘嬷嬷自然不放心她一个人，哆嗦着跟在她身后。

两人踏着积雪，吱嘎吱嘎往院门方向走。

打开铜锁，拉开门栓，谢芸看到一位着银鱼服的御前侍卫，和一道修长的黑影。

来人大半张脸隐在深色兜帽的阴影里，薄唇轻抿，不怒自威。

墨色裘氅长及足踝，下摆露出绣金龙的深色靴面，沾着未化的雪。

“臣妇谢芸参见皇上。”谢芸躬身施礼。

虽诧异，却是不卑不亢。

刘嬷嬷则震惊得说不出完整的话：“啊，皇，皇……”

皇帝抬眸，冷眼扫过去，刘嬷嬷彻底失声。