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监牢里，程玘盘膝而坐，仿佛坐在自家闲庭。

姜远哗啦啦打开锁链，大力扯开牢门，嚷嚷：“程玘，出来！”

看到程玘还讲究仪态，慢条斯理起身，姜远没了耐心，一手将他抓起来，拉着就走。

故意绕了个弯，将他带到程玿牢门外，戏谑：“程大人，看看里头的血人，可还认得？”

里面躺着个浑身是血的人，喊疼的声音都虚弱低微，但是程玘记得，这是关押程玿的地方。

程玘眼皮狠狠跳了跳，他按捺住恐惧和担忧，语气镇定从容：“你要对我动用私刑？皇上知道吗？”

姜远冷笑一声，没应，猛地一扯，程玘踉踉跄跄跟着他走。

对眼前的密室，他已不陌生。

皇帝深夜来问话，还特意备了好酒好菜，倒是让程玘有些诧异。

“程玘，签了这份义绝书。”皇帝摸出义绝书，开门见山，是命令的口吻，而非商量。

程玘瞥一眼，没接，含笑坐下：“皇上，既是与臣聊家事，你我便是翁婿，皇上这样的态度，恕臣难以从命。”

“哦？那是不是朕态度好些，程大人就愿意签了？”皇帝说着，提起持壶，给彼此各斟一盏酒。

他先拿起酒盏，一饮而尽。

“阿浓求皇上来劝我的？”程玘看得出，盛酒的是寻常持壶，酒也没有毒，他放心饮下。

继而笑道：“她的荣华富贵都是我这做爹的给的，可她还是向着她娘多些。不过女子嫁了人，便该与夫君荣辱与共，臣富贵时未曾嫌弃发妻，如今一时落魄，皇上应当不会帮着阿浓，陷臣妻和谢家于不义吧？要知道，谢家最在乎名声。”

“边吃边聊。”皇帝不置可否，唇角牵一丝笑意。

程玘知道，皇帝这是没听进去，打定主意要帮着阿浓和谢芸了。

越是这样，他越有恃无恐，他一日不签，便一日与她们娘俩绑在一起，同生共死，他不急，急的是皇帝，是阿浓和谢芸。

诏狱的饭食不是人吃的，程玘已好些日子没吃过能入口的饭菜了。

皇帝带来的菜式，像是御膳房的手艺，味道自不必说，瞧着也赏心悦目。

他一面吃着佳肴，一面品着美酒，看皇帝还能想出什么话来劝，好不惬意。

即便沦为阶下囚，他程玘也不是人人拿捏的。

正想着，鼻腔忽而有温热的液体滴落，落在他衣襟。

程玘垂眸看，是一滴暗红的血。

他睁大眼睛，不可置信。

“程玘，还记得朕的四皇兄是怎么死的吗？”皇帝神情温和，慢条斯理。

登时，程玘目光落向桌上那道香蕈烧肉，眼神骇然。

下一瞬，他双手扒着喉咙，侧身想要吐。

这一刻，他才真正感受到死亡在快速逼近。

“果然是你。”皇帝站起身，走到他身侧。

捏住他后颈，猛地提起，看到程玘口鼻涌出的血，皇帝笑意加深，语气诡谲森然：“没有人能妄想拿捏朕，朕给过你一次生的机会，是你自己不要，那么朕也就不强留你了。朕会自己揪出那位皇太孙，你去地底下等着，等他也下了地狱，你再在九泉之下拥他为王。”

言毕，他丢开程玘，接过姜远递来的笔墨，神色淡漠将“程玘”二字落在义绝书上。

模仿笔迹写两个字罢了，于他而言，不费吹灰之力。

“印泥。”皇帝淡淡开口。

程玘意识到什么，忙把手往身后藏。

他已无法思考，所为皆出于本能。

一道寒芒闪过，皇帝已利落抽出姜远腰侧宝剑，割断程玘手筋。

铮地一声，利剑入鞘。

手印按好，皇帝收起义绝书，看也没看程玘一眼，冷声吩咐：“他是自己拿瓷片划破手腕而死。”

姜远懂了：“属下明白。”

伪造好伤口，将程玘送回监牢，过一阵，程玘才彻底咽气，姜远很为自己的手法骄傲。

翌日，早朝前，宫门打开不久，皇帝和内阁诸大臣得到诏狱送来的消息。

程玘于诏狱自绝而亡。

皇帝轻叹：“朕知程大人心高气傲，却没想到，他与太后一样，没有承担罪责的勇气。”

章阁老嗫嚅着，没说话，不知在想什么。

忽而，有人推了他一把：“章阁老？”

继而是一连串的恭贺：“恭喜首辅大人！”

这段时日，一直是章勉代理首辅职责，朝臣们都能看到苗头。

皇帝金口玉言，直到今日，终于坐实。

“上朝。”皇帝拍拍章勉肩膀，走向御殿。