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程芳浓对此一无所觉，她回到屋内，见外公正站在书案后，整理一套纸页散乱、破损的古籍，便像从前一样，走到近前帮忙。

儿时，每逢来谢家，她便很愿意给外公打下手。

多年下来，外公修缮古籍、字画的本事，她不说学了个十成十，至少敢说学到九成，谢太傅眼睛花了，也放心交给她去弄。

忙了小半个时辰，谢太傅让她歇歇，又吩咐丫鬟奉茶点。

拿着放大镜看了几处细节，谢太傅连连点头，望着程芳浓，不无骄傲道：“老夫几位儿孙里，唯有小阿浓能沉下心来学这些没用的东西，外公也算后继有人了。”

“阿浓只是碰巧喜欢这些，肯花心思罢了。”程芳浓扶着谢太傅朝便榻走去，祖孙二人坐在明窗内品茶，“在程家的时候，程玘曾逼阿浓学琴习舞，阿浓从不肯听从。外公，人各有志，何妨放手让二表哥自己去闯闯呢？”

“阿浓自幼最敬仰的人便是外公，在阿浓心里，外公是最有智慧，胸襟最开阔，最有远见的长辈，这么多年过去，您仍不肯让谢家子弟入仕，是不是有什么苦衷？”程芳浓总觉得，外公对这件事过于固执了些，不像他的脾性。

谢太傅莞尔，饮一口茶，反问：“阿浓，在你心里，当今皇上算是知人善任、任人唯贤的明君吗？”

程芳浓想了想，公允地点点头：“他是个好皇帝，值得表哥追随。”

“那你呢？”谢太傅眼神慈蔼，却像能洞察人心，“丫头，他其实放不下你吧？你也对他赞不绝口，但你依然离开皇宫，回了青州。他不值得你追随吗？”

外公口中的追随，与她所说的明显不同，程芳浓听得出。

她以为，关于那份诏书，外公再不会说什么。

没想到，外公一直牵挂着她的事。

“外公，他……”程芳浓想说，皇帝不是个好夫君，可是，不知怎的，话到嘴边，她忽而语塞，说不出口。

“我们没有缘分。”程芳浓垂眸，手指不安地绞动着丝帕。

谢太傅看在眼中，暗暗叹息。

儿孙自有儿孙福，不聋不哑，不做家翁。

“写两页字给外公瞧瞧，看你近来有没有偷懒。”谢太傅岔开话题。

天色渐暗，谢慎从外头回来，带回半只野鹿。

他与灶房的人一同料理，府中各处都分了些。

程芳浓这边，他是亲自送来的，还带来一架烤肉用的炭炉。

谢芸已不大吃这些，在屋里用膳，隔着敞开的门扇，望着院子里围着炉火的两个年轻人，暗暗叹惋。

若当初阿浓没入宫，而是听她的，嫁给了谢慎，该多好。

谢慎不是长孙，有他的长嫂罗氏执掌中馈，阿浓嫁过来，一世无忧无虑。

可惜，阿浓对谢慎没有男女之情，她也不可能像程玘那样逼着女儿嫁人。

院子里，风将烟火吹歪，朝着谢慎脸上拂去，熏得他一边呛咳一边拎起凳子躲。

他模样太滑稽，程芳浓不由笑出声。

被他瞪一眼，便拿帕子掩唇躲着笑。

“少放些料粉，味道太重我可不吃。”程芳浓对着正撒料粉的谢慎叮嘱。

谢慎只撒了少许，漫不经心应：“你的口味，我还能不知道么？从小咱们烤肉吃，不都是我替你烤的？小时候就知道爱美，总怕火星溅到你裙子上，嘴巴还叼得很。”

说得他直摇头，状似很嫌弃。

谢慎烤的鹿肉很好吃，但比御膳房的手艺还是差些。

程芳浓怕烫，一边吹，一边小口小口嚼，隔着袅袅烟火，她看到谢慎在大快朵颐。

蓦地，她脑中浮现出皇帝的身影。

皇帝也喜欢吃鹿肉，给他夹鹿肉、羊肉便吃得又快又优雅，夹了菜蔬，他便慢吞吞地不愿动箸。

出于理智吃下两片菜蔬，眉心能拧成川字。

“怎么不吃？没熟吗？”谢慎疑惑。

没等程芳浓反应，他便抓过去，翻来覆去瞧了瞧肉色，有些怀疑自己的手艺，顺手丢掉：“没事儿，我再替你多烤一会子。”

嗯，正常的反应，应该是丢掉吧？

程芳浓盯着那串没吃完的鹿肉，微微失神。

“你在想什么？”谢慎将烤好的鹿肉递给她，程芳浓却没接，他疑惑问。

闻言，程芳浓猛然从游离的思绪中回神，也终于惊觉，她竟又想起了皇帝。

离宫已经有些时日，可她似乎仍时常想起皇帝。

作画的时候，用膳的时候，烤肉的时候，他明明在千里之遥，却好像无处不在。

为什么？

程芳浓想不明白。

可她终于意识到一件事，她能回到青州，却好像回不到过去了。

她想过从前那种，简单的、平静的正常生活。

但皇帝已霸道地挤进她的生命，在她的人生里烙下太深太深的印记，她根本忘不掉与他有关的一切。