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李尚书一时语塞，“臣担心柳长风恶人先告状，来的匆忙，故而……还未来得及画押。”

“虽未画押，但既然范竺已亲口指认，李大人也可将人带上来与下官当堂对峙。”

李尚书又顿了一下，他当然不敢把范竺带上来，因为范竺根本就没有指认柳长风。他本打算屈打成招，再来个死无对证，可才抽了几鞭子这柳长风便闻风而来，眼下的范竺还没吃够苦头，怎么可能肯为自己指证？

宇文靖宸见他垂眸思索的模样，心中也有了决断，“李尚书，你是本官一手提拔的老臣，本官对你的器重无需多言。长风只是后辈，为官做事都还需要你多多提携，你当与他修好相互辅佐本官才是。”

这话分明就是在指责他嫉贤妒能，李尚书更是着急，“宇文大人，那范竺只是十分嘴硬，假以时日下官定能审出真相……”

柳长风拱手道，“下官赶到天牢时，范竺已身中数鞭奄奄一息，若李大人就是用这种方式来审理囚犯，长风纵有百口也难以辩驳。”

还百口，光是这一张嘴都够要他的命了！

“好了，”宇文靖宸再次开口，“时候也不早了，你们早些回去用膳吧！”

李尚书哪肯如此罢休，此事若不了了之，今后宇文靖宸更是会断定他是故意针对柳长风，再想扳倒他就更难了。

“宇文大人！先皇还在世时下官便一直跟着您，无论是拥护圣上登基还是铲除异己，下官何曾拖过您的后腿？又何曾嫉妒诬陷过自己人？下官知道大人心中是看重下官的，即便小儿革职一事确有柳大人参与，可终究是小儿咎由自取，下官没有半句怨言。下官与柳大人相比不善言辞，但下官对您的忠心天地可鉴，请大人您看在下官这些年尽心尽力的份上仔细想想柳大人是否有可疑之处？如今正是紧要关头，请大人小心谨慎切莫因小失大啊！”

李尚书说得声泪俱下，不住地朝宇文靖宸磕头，宇文靖宸原本还指着他这副模样对柳长风笑，可笑着笑着神色便严峻起来。

柳长风的心一紧，不知他想到了什么，但无疑宇文靖宸比李尚书要聪明得多。

“长风，本官记得令堂过世后你悲痛欲绝，曾向本官告假守孝，本官知你为人至孝也就准了你的长假，但后来令堂过世未足百日，你为何又突然肯回来任职了？”

这话说的委婉，但柳长风已听出了弦外之音，宇文靖宸是忽然意识到自己在刑部任职不久便回家守孝，又偏偏在圣上从护国寺回宫前夕回到朝中，这两者之间是否有关联。

“下官的确有过为家母守孝百日的想法，然而下官听闻圣上即将从护国寺回京，朝中局势定会波谲云诡，想到宇文大人正值用人之际，自己蒙受救命之恩岂能躲在宅邸之中安稳度日？故而在此时回到刑部任职。”

这话说得实在漂亮，既点出了宇文靖宸的疑虑之处，又给了合理解释，真真假假难以分辨。

“令堂离世前可有留下遗言？”

“留有遗书。”

柳长风随即从腰间的荷包中取出一封叠好的信呈上，宇文靖宸很是惊讶，但还是接过来扫了一眼，他没见过老夫人的字迹，无法断定是否为真迹，但信上的内容无外乎是痛骂柳长风贪图富贵妄读圣贤书的花，倒是与老夫人自缢身亡时的状态很相符。

“这遗书中尽是诋毁你的话，你为何还随身携带？”

“一来此为亡母遗物，下官理当珍藏。二来，随身携带此物也是为了鞭策下官。亡母对下官和宇文大人有诸多误解，认为下官选错了路，下官便想以此激励自己成大事者不拘小节，他日大人荣登皇位一统天下，海晏河清山河太平之时，下官便将此遗书烧给亡母，以证明下官所选才是正道。”

李尚书听他辩解连忙说道，“宇文大人切勿听信此人一面之词，若是下官的母亲如此苦苦相逼，下官就算不与她断绝关系也绝不会如此珍视其遗物！”

柳长风轻飘飘地道，“李大人非孝廉之人，自然与本官不同。”

“你！”

李尚书被他气得半死，宇文靖宸自然也意识到柳长风的话说得太高明了，似乎每一句都有疑点，可偏偏配上他孤僻的性格又刚好能解释得通。

如此说来倒也可怕，自柳长风此人出现开始行事风格便与常人不同，以至于也难用常理揣测，若他真是有意欺骗自己，难道从殿试告御状开始便已经在布局了吗？

宇文靖宸不太相信这个推测，先不说柳长风今年不过十七，青年才俊初入为仕，哪能有如此千锤百炼的性子，便是当真如此，此招也太过凶险，稍不留神就会搭上自己的性命，事实上柳长风也确实是自己从天牢中捞出来的。

思及此他笑了笑，“本官只是随意问问，你莫要放在心上，你们二人回去吧，此事休要再提。”

柳长风却没有动，“大人，既然此事只是空穴来风，那范竺……”

宇文靖宸却不疾不徐地道，“便先押着吧，也不急于一时。”

柳长风心一沉，此话一出他便知道宇文靖宸是不打算放过范竺了，早听林谈之说宇文靖宸为了将尚清居据为己有派人追杀范竺，如今一看真是羊入虎口。

尚清居不仅是自己与皇上通信之处，应该也是林谈之与其他人密谋的隐蔽之处，而且几次接触范竺都对他十分关照，他怎能眼睁睁地看着范竺落难？但自己若是再求，也定会让宇文靖宸起疑，只怕毁了圣上的苦心。

为今之计，只能铤而走险了。

“范竺在京城颇具威望，收押此人当早日定罪，要么便像之前那些老臣那样，一同流放吧！”

宇文靖宸眸子一眯，柳长风的心也随着这个动作收紧了。

“流放…说来之前那些落狱的老臣家眷似乎都被判了流放，他们流往了何处？”

“辽东。”

宇文靖宸不动声色，“为何是辽东？”

柳长风平静地道，“臣也不知，此乃李大人授意。”

李尚书顿时懵了，“本官何时授意过你？”

“不是李大人授意本官审理此案，并将他们流放辽东的吗？”

李尚书当即急了，虽然不知道柳长风诬陷他所求为何，但总归不能承认，“本官只是让你审理，可没说过让你判他们流放，分明是你自己的主意！”

“每一封判书上都有李大人亲自盖印，下官只是刑部侍郎，不可能单独判流放之刑，下官原本想将人流放岭南，并已盖印呈上，可李大人不肯，这才改流放辽东，下官桌案的抽屉中便有最初盖印的文书。”

宇文靖宸似乎对此事颇为在意，当即命人去取，果然拿到几张已有柳长风盖印的文书，上面写着将最近入狱的老臣派臣子分别流放到岭南、宁古塔，然而这些文书上都没有李尚书的盖印。

“你为何没有盖印？”宇文靖宸将文书丢给李尚书。

李尚书捡起文书一看，“这些文书下官就没有见过啊！”

“下官曾多次拿着这些文书找李大人过目，刑部许多同僚都有目共睹，一问便知。”

李尚书这才想起，“宇文大人，柳长风的确拿着文书来找过下官，可都是流放辽东的文书啊！”