阿吉的喊声如同投入静水的一颗石子,在她心湖中激起了圈圈涟漪。
那声“公子回来了”,每一个字都清晰地敲在她的心上。
她能感觉到身后由远及近的脚步声,那样熟悉,踏在庭院石板上的声音。
曾无数次在晨昏定省、月下闲步时响起,早已刻入她的记忆深处。
这一次,却似乎有些不同——少了些风尘仆仆的急切,多了几分难以言喻的沉重与……疏离?
她的手指无意识地绞紧了膝上铺着的一方素帕,指节因为用力而微微泛白。
她的目光依旧低垂,死死盯着青石地砖缝隙里一株顽强探出头的小草,仿佛那里面藏着另一个世界的奥秘。
“公子?姑娘?”这些称呼像细密的针,不断地刺穿着她混乱的神经。
半个月了,整整十五个日夜交替,她依然无法将自己与这个称呼、这个身份、这个时空划上等号。
阿吉有些困惑地眨眨眼,不明白这位素来温婉知礼的姑娘今日为何如此沉默。
他张了张嘴,想再提醒一次,但看到顾清歌那近乎凝固的侧影,感受到一种无形的疏离气息,话到嘴边又咽了回去,只挠了挠头,又望向门口。
唐三藏已走到院门前,阿吉赶紧上前一步,恭敬地接过他手中装经卷的布包:“公子,您回来了。”
“嗯。”唐三藏微微颔,声音温和如常。他的目光自然地越过阿吉,落在院中那个静坐的身影上。
女子低垂着头,维持着那个凝固的姿势,犹如与这暮色中的小小庭院融为一体,却又格格不入地散着一种强烈的、无声的抗拒。
唐三藏脚步微顿,深邃的眼眸中掠过一丝了然,随即又归于平静。
他没有多问,只是对阿吉道:“去准备些清粥小菜吧。”
然后便径直走向自己原先居住的东厢房,步履依旧平稳,仿佛院中的异样只是拂过枝头的微风。
唐三藏的平静,却像投入顾清歌混乱心湖的最后一块巨石,激起了更深沉、更剧烈的漩涡。
“姑娘,公子回来了。”
阿吉的声音,带着少年不识愁滋味的清脆,却像一把生锈的钥匙,猛地捅开了顾清歌记忆深处那扇紧锁的、血淋淋的门。
净室内,唐三藏对着陶盂小解。热气在冷空气中腾起白烟,水声淅沥中,他垂眸望着青砖地上晃动的灯影。袖中那卷法旨贴着腕骨微微烫,像块灼人的火炭。
他迅理好衣袍,从柏木衣箱取出件絮了新棉的鸦青大氅。
路过铜镜时瞥见镜中人:眉间那道浅金色的佛印已淡得近乎透明,却仍在皮肉下隐隐灼烧。
顾清歌仍钉在石凳上。霜气浸透了她单薄的肩胛,睫毛凝着细碎冰晶。
突然有暖意裹住全身——带着沉水香气息的大氅沉沉落下,貂裘毛领轻蹭过她冰凉的耳垂。
“宝宝。”
这声呢喃似叹息,惊得她猛然抬头。唐三藏俯身的面容近在咫尺,眉心残留着未散尽的宝相庄严。
她脱口而出的称谓带着冰碴:“怎么了…法师。”
“唉。”
叹息散在白雾里。他忽然弯腰将她打横抱起,动作流畅得像接过一尊玉观音。
顾清歌僵着身子,视线撞见他襟前纽襻——金线绣的万字纹已被磨得毛,那是十六年前原主亲手缝的。
“冷透的石头也比你暖和。”他掂了掂怀里轻飘飘的人儿,朝膳厅走去。玄色氅衣下摆扫过地面薄霜,留下两道并行的湿痕。
厨房窗棂漫出暖黄光晕。如意正揉着面团,髻边散落的碎被水汽黏在颊上。
见阿吉拎着食盒进来,她忙用胳膊肘顶开煨着砂锅的灶门:“可是法师哎哟!”面团啪嗒掉进陶盆,溅起雪白粉雾。
阿吉把食盒搁上案桌:“姜粥多熬会儿!公子嗓子哑呢。”
他凑近咕嘟冒泡的砂锅深吸一口气,“再撕个风鸡腿?我瞧公子抱着姑娘往膳厅去了,怕是”
“怕是小姐又魔怔了?”如意压低嗓音,舀起勺蜂蜜淋进面团。
“快把煨着的参汤端去,窗根儿下那坛醉枣也启开。”铜勺突然顿了顿,“你刚说公子抱着小姐?”
月光穿过窗纸裂缝,在阿吉瞪圆的眼里投下亮斑:“抱得可稳当了!姑娘的绣鞋尖儿在氅衣底下晃啊晃的,像檐下冻僵的雀儿扑翅膀”
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膳厅内,檀香幽微,与窗外初冬的寒气交织。唐三藏动作极轻柔,将怀中晃神的顾清歌安放在那张铺了厚实棉垫的圈椅里。棉垫是如意新絮的,触感柔软,试图为这具饱受病痛与心事煎熬的身躯带来些许慰藉。顾清歌的指尖冰凉,倚着椅背,像一尊随时会碎裂的瓷人,唯有那双望向唐三藏的眼眸,蕴藏着难以言说的复杂情绪,有期盼,有忧虑,还有一丝不易察觉的绝望底色。
“佛祖……”她开口,声音轻若游丝,仿佛怕惊扰了什么,又似耗尽全身力气才挤出这句盘旋心头整日的话语,“……可有同意你还俗的事?”
唐三藏深邃的目光落在她脸上,那目光沉静如古潭,却清晰地映照出她此刻的脆弱与惶惑。他没有立刻回答,只是在她身侧的绣墩上缓缓坐下,玄色僧袍的衣摆垂落地面,如一片沉默的夜。
讲经耗去了巨大的心力,但更沉重的是对顾清歌的愧疚和对佛祖法旨的未知,此刻,袖袍中的金色卷轴似乎在微微烫。
他思索着晚照寺那一幕是否是佛祖对他的考验?亦或是命运开的残酷玩笑?他该如何向顾清歌解释这意外的耽搁?
又如何面对那突如其来的、要求他“暂缓尘缘,待机而行”的佛旨?内心天人交战,佛性与凡情激烈撕扯。
他整理了一下思绪,将清晨那场突如其来的变故,连同午后那一道令他心神俱震的法旨,一一向她和盘托出。
“清歌,”他的声音低沉而清晰,带着一种奇异的安抚力量,“古刹的飞檐如黑色的利刃,刺破了青灰色的、尚未完全苏醒的天穹。”
唐三藏缓缓道来,眼前的景象似乎随着他的话语在膳厅的静谧空气中重现,“檐下的铜铃被山风摇动,出零丁、寂寥的清响。可这铃声,压不住寺内鼎沸的人声——那是数百信徒汇聚一堂的喧哗、焦灼与期盼。”
唐三藏闭目,深深一叹。就在那短暂的黑暗之中,顾清歌凝望他的双眸,透过那双饱含着深情、不舍与成全之痛的眸子。