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如果分别的三年中谢琅当真移情别恋，她不仅失去了他，还要失去自由，被迫入宫。

可赵寅不依不饶，“要是我赌赢了却没有任何好处，我何必要认这个赌约？”

“我能用赌约放你们一马，已经是格外开恩，你若不认，我便只能继续。”

“你当然可以回你的江南，逍遥一辈子。可谢琅如何，我可不敢保证。英国公府挡了我的路，这是事实无可更改，自古卧榻之侧不容猛虎酣睡，谢琅是下一任英国公，我不能杀他，却有的是其他方法折磨他”

“亲人离心，婚姻不顺，家府不宁……”

“世上让人痛苦的法子多得数不胜数，你说呢？”

她深知赵寅的疯魔程度，他不仅干得出丧心病狂的事，还会掩盖踪迹，让人即使意识到是他所为，也拿不出确凿证据。

于是她应下了这个赌约。

离开百花坊前，她最后去看了昏睡的谢琅一眼，将随身的莲花手帕塞进了他胸前的衣襟。

她一掀开帘子，车夫就回头看她，似是怕她有什么出格的动作。

她耐着性子朝车夫点头让他放心。

而后望向骑在马背上头发凌乱的谢琅。

他还是昨晚那套艳丽的玫红色衣裳，不知中衣换了没，有没有看到她塞进去的帕子。

“表弟，我不曾怪你，从来没有。”

我亦真心爱你。

“我要回江南去了。不要来找我，也不要给我递信。”

我收不到，也没办法给你回信。

“若三年后，你仍想娶我为妻，我们就在上京以南，江南以北的橘亭见上一面，再论其他。”

我的私邸在橘亭，我会在那里等你。

“从前你欠我一诺，我要你答应我，不要再问我其他的事了。”

第144章国公府表姐（十八）“我想娶表姐为妻……

永泰九年春，英国公世子谢琅接替其父谢猷率军前往北疆驻守，至今未归。

据说临行前他曾数次拜访右丞府，欲要退掉官家赐给两家的亲事，奈何右丞极为宠爱其嫡女，依其心愿，直至谢世子挂旗出京，这婚约都未能成功作罢。

眼见着右丞嫡女到了许配的年纪，却依旧苦守着个归期未定之人，京中风向逐渐变了味道，当初的羡慕大多已转成了意味不明的惋惜和嗟叹。

惋惜嗟叹之余，有庄家就此做下赌局，就赌那毫不留情，一走了之的谢世子何时才会归京。

此事传到江南后，不少人跟风下注，年年初秋翘首以盼，一连盼了两年都没把谢世子盼回来。

时间一晃而过，如今已是第三年的初秋。

江南淮州水网纵横，交通发达，汇聚了走南闯北的各路人马。

此时的淮州城夜幕低垂，繁星初上，主河道两侧灯火通明，亮如白昼，来往行人摩肩接踵，张袂成阴，摊贩叫卖声不绝于耳，其热闹程度比之白日丝毫不减。

以酒酿闻名江南的广缘斋正是生意最好的时候。

不少宾客慕名而来，在此酣畅豪饮，唏嘘古今，尽兴之后往往要有人扶着才能回去。

“谢世子到底何时才会回京？”酒楼内，一文质彬彬的中年男子打了个酒嗝，拍着桌子摇头道，“真可惜了我的百两银子！”

坐他对面的郎君满脸诧异，“嚯！文兄行商分毫必争，居然也为此下过赌注？还是百两之多？”

那被称作文兄的郎君沮丧地摆摆手，“两年前我刚从北疆出货回来，深知北疆的荒凉贫瘠，料想那生在富贵乡的公子细皮嫩肉，怎么也待不长久，因故酒后被人拉去做赌时，便赌他一年就回。”

“第一年我只赌了四十两，”他将右手拇指撇至掌心，往前推了推，“输了之后不甘心，想着这第二年，他无论如何都该回了吧，于是又压了六十两，谁知他第二年也没回！”

“诶，这就是兄台你的疏忽了。”隔壁桌的郎君听了许久，忍不住探过头来加入讨论，“那等金贵人物哪能跟咱们四处行商的赤脚客比？就算生活在北疆，他也吃不了什么苦头的。”

“依我看，他应是怕回京后被逼着完婚，这才一直待在北疆不回来。据说他被赐婚前就已心有所属，那姑娘好像是……好像是他的表姐，出自咱们江南姜家，曾在英国公府上住过一段时间。”

文兄听此，放下酒杯一一反驳。

“北疆人烟稀少，物资匮乏，有银子都用不了，条件再好又能好到哪里去？”

“再说了，”他环顾一周，“诸位可听说过那表小姐对他有意？”

“这个嘛，”周遭食客缓慢摇头，“倒真没听说过”

文兄满意笑道，“这就对了，谢世子是单相思。”

“为了一个随时可能另嫁他人的女娘坚守苦寒之地，拒不认父母之命、媒妁之言，诸位设身处地地想想，你们能坚持几年？”

一阵

沉默之后，众人陆续发表意见。

“大约只能坚持一年吧。”

“一年，最多两年。要是她一点回应都不给，又何必为其耽误终身大事？”

“是啊，天涯何处无芳草，更何况以谢世子那样的身份，要什么样的女娘没有？”

见大家纷纷认同，一食客冷不丁问道，“那今年你们还下注吗？”