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第82章 七品芝麻官（第1页）

江南西道宣州青阳县县官：林砚秋

-年龄：岁

-人物形象：身形中等，不胖不瘦，常年穿一件洗得白的青布圆领官袍，腰束素色革带，革带上只挂着一枚铜制印囊，无多余金银配饰，显露出几分清贫。面容算不上俊朗，却自带沉稳气质，额间有两道浅浅的细纹，是常年伏案断案、熬夜批卷宗磨出来的；眼角眉梢带着温和，唯独看卷宗、审案件时，眼神会变得锐利，像能看透人心。手上布满薄茧，掌心是握笔磨出的硬茧，指腹沾着淡淡的墨痕——哪怕吃饭时擦得干净，隔天翻卷宗、写判词，墨痕又会悄悄爬上指腹。说话语调平缓，不摆官架子，百姓来告状，哪怕是田间老农带着一身泥点闯进来，他也会先让人倒杯热水，等对方缓过劲再听诉求，唯独见着贪赃枉法、欺压百姓的人，才会沉下脸，语气里满是威严，案头常年摆着一壶凉茶、一摞百姓诉状，没有半件名贵摆件，只有窗台上一盆自己种的马齿苋，说是“见它耐活，像百姓过日子，看着踏实”。

正妻：沈书昀

-年龄：岁

-人物形象：生得一副温婉模样，身形纤细，常穿月白或浅青的粗布襦裙，裙摆、袖口处绣着简单的兰草纹，针脚细密，都是自己灯下缝的，从不见她穿绫罗绸缎。间只插一支素银钗，是当年陪嫁时母亲给的，钗尾略有磨损，却被擦得锃亮，偶尔会摘朵院里种的茉莉别在间，添几分灵动。面容白皙，却不是养在深闺的娇弱白，而是带着几分生活气息的通透，眼角有淡淡的笑纹，笑起来时会弯成月牙，让人觉得亲切。手上没有涂脂粉，指腹有常年缝补、做饭留下的针痕和薄茧，指尖还沾着淡淡的皂角香——每天天不亮就起来打理家事，给熬夜断案的林砚秋熬杂粮粥，白天还会帮着整理没批完的卷宗，把杂乱的诉状按轻重排好，却从不多问官场事。百姓家里有难处，比如妇人生产缺布、孩子天冷没衣裳，她会悄悄把自己缝的衣物、攒的碎银托人送去，从不让人张扬，院里的菜畦种着青菜、萝卜，说是“自己种的菜新鲜，给官爷和来帮忙的衙役吃，也省些开支”，活得朴素却通透，把小家打理得妥帖又温暖。

暮春衙署粥香暖

暮春的雨，细得像牛毛，飘了大半天，把青阳县衙的青砖都润透了。后院的菜畦里，沈书昀正蹲在畦边，给刚冒芽的青菜拔草，月白襦裙的裙摆沾了点泥点，她却浑不在意，指尖捏着草茎轻轻一拔，草根带着湿土被拎出来，随手放进竹篮里。间那支素银钗沾了雨丝，亮得晃眼，鬓边别着的一朵茉莉，被雨打蔫了，她也没摘，只笑着拢了拢鬓——这茉莉是前几日院里开的，摘来别着，给林砚秋看，他说“看着清爽，像你”。

灶房里，砂锅里的杂粮粥正冒着热气，小米、红豆、燕麦熬得软烂，飘着淡淡的米香。沈书昀拔完草，擦了擦手上的泥，刚要去掀锅盖，就听见前院传来衙役的声音，带着几分轻快：“县太爷，张阿婆的案子断完啦？”

紧接着，是林砚秋的声音，平缓温和，还带着点笑意：“断完了，让阿婆先去灶房喝碗热粥，别淋着雨。”

沈书昀赶紧擦干净手，往灶房门口走，刚到门口，就看见林砚秋披着件洗得白的青布官袍，手里撑着一把旧油纸伞，伞面破了个小洞，雨丝顺着洞眼滴下来，打湿了他的肩头。他身后跟着个头花白的老妇人，正是张阿婆，手里攥着个破旧的布包，身上的粗布衫沾了泥，冻得嘴唇白，却一脸激动，看见沈书昀，赶紧作揖：“沈夫人，多谢县太爷，多谢您，俺家二郎总算洗清冤屈了！”

沈书昀赶紧扶住她，把人往灶房里让：“阿婆快坐，别客气，粥刚熬好，先喝碗暖暖身子。”说着，就去舀粥，还从碗柜里拿出个白面馒头——这馒头是前几日沈书昀特意蒸的，留着给来告状的百姓应急，平时家里只吃杂粮饼。

林砚秋把油纸伞靠在墙角，脱下湿官袍，沈书昀递过一条干毛巾，他接过擦了擦头和肩头，指尖的墨痕还没洗干净，蹭在毛巾上，留下淡淡的黑印。“今日怎么这么晚回来？”沈书昀一边给张阿婆递粥，一边问他，语气里满是关切。

“张阿婆来告，说二郎被粮铺掌柜指认偷了两斗粟米，”林砚秋坐在灶房的小凳上，拿起沈书昀递来的杂粮饼，咬了一口，“我去粮铺查了，掌柜的说粟米少了两斗，可粮囤里的粟米，底下都潮了，只有上面一层是干的，显然是掌柜自己卖了粟米，怕东家说，才冤枉二郎。”他说着，看向张阿婆，语气温和，“阿婆，往后二郎去买粮，记着让掌柜写个条子，免得再出事。”

张阿婆喝着热粥，眼泪忍不住掉下来，砸在粥碗里：“俺们庄稼人，没读过书，哪懂这些？要不是县太爷细心，俺家二郎就要被关起来了，往后地里的活，可就没人干了。”

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沈书昀递过一张手帕，又从里屋拿出一件半旧的青布褂子：“阿婆，这褂子是砚秋以前穿的，洗干净了，二郎穿正好，天还凉，别让孩子冻着。”张阿婆赶紧推辞，沈书昀却笑着把褂子塞进她布包：“您拿着，都是家常衣裳，不金贵，孩子穿暖了，才能好好干活。”

等张阿婆千恩万谢地走了，雨也渐渐停了。沈书昀收拾着粥碗，林砚秋走到后院，给窗台上的马齿苋浇了点水——这盆马齿苋是去年从百姓地里移来的，冬天冻得蔫了，开春又冒了芽，如今长得绿油油的。“今日看你案头的诉状，还有几家百姓说粮价涨了，”沈书昀走过来，递给他一杯温水，“要不要明日我去集市上问问，看看是粮商囤粮，还是真的缺粮？”

林砚秋接过水杯，点点头：“也好，你去问着自在，百姓也愿意跟你说心里话。我明日去周边的粮庄看看，咱们两边查，总能弄清楚。”他看着沈书昀鬓边蔫了的茉莉，伸手帮她摘下来，“雨打坏了，等明日晴了，再摘新鲜的别上。”

沈书昀笑了，眼角的笑纹弯成月牙：“不碍事，只要你断案顺顺利利，百姓都能好好过日子，有没有茉莉都一样。”

夜色渐浓，衙署的灯亮了起来。林砚秋坐在案前，批着剩下的诉状，案头的凉茶换了温的，沈书昀坐在旁边，把杂乱的诉状按轻重排好，手里还缝着件小儿的棉袄——是给巷口孤儿小豆子做的，天快转凉了，孩子还没厚衣裳。灯光透过窗纸，照在两人身上，也照在窗台上的马齿苋上，绿油油的，像极了青阳县的百姓，也像这对夫妻的日子，朴素却踏实，满是暖人的烟火气。

暮春衙署粥香暖

次日天刚亮，青阳县衙前院的铜钟就“当——当——”响了两声，脆响穿透晨雾，把巷口的雀儿都惊飞了。沈书昀刚把灶房的杂粮粥盛好，就听见前院传来杂乱却有序的脚步声——是三班衙役来报到了。

皂班的老周走在最前，他今年四十出头，穿一件洗得灰的皂色短褂，袖口磨出了毛边，腰间束着粗布带，手里攥着根水火棍，棍身被磨得亮。老周在衙署待了十五年，是三班衙役里资历最老的，脸上刻着风霜，眼神却格外清明，见着沈书昀从灶房出来，赶紧拱手：“沈夫人早，今日粥香闻着比昨日还浓，定是加了红豆？”

沈书昀笑着点头，往他手里塞了个粗瓷碗：“周大哥眼尖，是加了点红豆，熬得软烂，你先喝碗暖身子。”说着又往院门口望，见壮班的李虎扛着个木扁担跑进来，身后跟着两个年轻衙役，李虎才二十七八，生得人高马大，胳膊上的肌肉绷得紧紧的，粗布褂子都快兜不住，脸上满是汗，见了沈书昀，挠挠头笑：“沈夫人，俺们去城门口接了趟早市的百姓，怕他们来告状淋着晨露，就多待了会儿，没误了点吧？”

“没误，快喝粥。”沈书昀又递过两碗粥，刚转身，就见快班的陈二踩着轻快的步子进来，他年纪最小，才二十出头，穿一件青色短褂，裤脚卷到膝盖，鞋子上沾着泥——显然是刚从城外跑回来，手里还攥着个油纸包，里面裹着两个热乎的糖糕，见了沈书昀，赶紧把糖糕递过去：“沈夫人，这是城外张婶子给的，说谢谢您前几日给她家娃送的棉袄，让俺带给您和县太爷尝尝。”

沈书昀没接，把糖糕推回去：“你拿着吃，跑了一路肯定饿，张婶子的心意我领了，回头我再去看看她家娃。”正说着，林砚秋披着青布官袍从后院走出来，手里拿着几张写好的纸条，见三班衙役都到齐了，便走到前院的石桌旁，把纸条递过去：“今日有三件事要做，大家分工来。”

他先把一张纸条递给老周：“周大哥，皂班今日守着衙署，百姓来告状，先让他们喝碗热粥，把诉求记下来，按轻重排好，我回来再审。要是有老弱病残，就先领去后院歇着，让夫人照看。”老周接过纸条，郑重地点头：“县太爷放心，俺们皂班定把事办妥，不委屈百姓。”

接着，林砚秋把第二张纸条递给李虎：“李虎，壮班今日去东、西两个粮庄，看看粮囤的虚实——昨日有百姓说粮价涨了两倍，怕是粮商囤粮。你们去了别硬来，先看粮囤的粮是不是真的少，要是现粮商把粮藏起来了，就把粮搬回衙署，后续按平价卖给百姓。”李虎攥紧纸条，拍了拍胸脯：“县太爷放心，俺们壮班力气大，要是粮商敢耍滑，俺们定能把粮找出来！”

最后，林砚秋把第三张纸条递给陈二：“陈二，快班今日去早市、晚市，问问百姓平时买粮的价钱，再问问粮商涨价的原因，记清楚哪家粮商涨得最狠，哪家粮商还按原价卖，傍晚回来给我回话。”陈二把纸条折好塞进怀里，笑着应：“县太爷放心，俺腿脚快，一上午就能把集市跑遍，百姓都愿意跟俺说话，定能问清楚！”

三班衙役喝完粥，就各自领了活计出。老周带着皂班的衙役，把衙署门口的石凳擦干净，还搬了个小炭炉，煮着热水，等着百姓来告状；李虎带着壮班的衙役，扛着扁担往粮庄去，走之前还特意跟老周说：“周大哥，要是粮商敢闹，俺们就派人回来叫你，你经验足，定能镇住他们！”陈二则揣着糖糕，踩着轻快的步子往集市跑，没跑两步，又回头跟沈书昀说：“沈夫人，俺要是问到好吃的果子，给您带点回来！”

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沈书昀笑着摆手，转身回灶房，把剩下的粥盛好，又蒸了两笼杂粮饼，准备等衙役们中午回来吃。林砚秋则留在衙署，先把昨日没批完的诉状看完，案头的马齿苋沾了晨露，绿油油的，他看了一眼，嘴角忍不住勾了勾——有这样踏实的衙役，有这样妥帖的妻子，青阳县的百姓，日子总能慢慢好起来。

中午时分，陈二先回来了，手里拎着个竹篮，里面装着几个红彤彤的果子，还有一张写满字的纸，他跑到林砚秋面前，把纸递过去：“县太爷，俺问清楚了！东市的王记粮庄涨得最狠，粟米从十文钱一斗涨到三十文，还说粮少；西市的张记粮庄没涨价，还是十文钱一斗，就是粮不多了，百姓都抢着买。”他又把竹篮递给沈书昀：“沈夫人，这是集市上的山楂，酸甜甜的，您尝尝。”

没过多久，李虎也回来了，身后跟着两个壮班衙役，还押着个肥头大耳的粮商，粮商穿着绫罗绸缎，却一脸慌张，手里攥着个账册。李虎把账册递给林砚秋，喘着气说：“县太爷，东市王记粮庄果然囤粮！俺们去的时候，他说粮少，结果俺们在粮囤后面的地窖里，找出了二十多囤粟米，还搜出了这本账册，上面记着他偷偷把粮运去地窖，故意涨价！”

老周这时也走过来，看了眼账册，对粮商说：“王掌柜，你在青阳县做了十年粮生意，县太爷待你不薄，你怎么能坑百姓？”粮商低着头，不敢说话。林砚秋翻开账册，眼神渐渐沉下来，却没火，只说：“王掌柜，把你囤的粮都运到衙署门口，按十文钱一斗卖给百姓，之前多收的钱，退给百姓。要是你照做，这次就不罚你；要是你不做，就按青阳县的规矩，罚你充军三个月。”

粮商赶紧点头：“县太爷饶命，俺照做，俺这就去运粮！”

傍晚时分，衙署门口排起了长队，百姓们拿着陶碗、竹篮，买着平价粟米，脸上满是笑容。老周带着皂班的衙役，帮着粮商搬粮、收钱，李虎则帮着老人扛粮，陈二在旁边维持秩序，时不时给孩子递个山楂。沈书昀站在灶房门口，看着眼前热闹又安稳的场景，嘴角露出了笑。林砚秋走过来，递给她一个山楂，酸甜甜的味道在嘴里化开，他轻声说：“有他们，真好。”

夜色渐浓，衙署的灯亮了起来。林砚秋、沈书昀和三班衙役，围坐在后院的石桌旁，吃着杂粮饼，喝着杂粮粥，聊着今日的事，笑声顺着晚风飘出去，落在青阳县的巷子里，满是暖人的烟火气。