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第90章 田埂新枝绽芳华（第1页）

桑林的风带着的温润，拂过永昌侯府城外田庄的青砖小径。梁夫人一身石青色暗花褙子，裙摆扫过草叶时不见半分滞涩，身后跟着的金嬷嬷垂手敛目，唯有脚步轻缓地紧随其后。林苏穿着一身浅碧色襦裙，梳着双丫髻，鬓边簪着枚小巧的珍珠花，闻言祖母召唤便快步跟上，眼底藏着几分好奇，却依旧保持着恰到好处的恭谨。

马车轱辘碾过城郊土路，一路驶向田庄深处。远远便望见一片郁郁葱葱的桑树林，墨绿的桑叶在阳光下泛着油亮的光泽，只是走近了便能察觉，部分桑树的叶片边缘泛黄，枝干也显得有些纤细。林苏心中了然，这便是她前些日子在蚕室里提过的“桑叶品相参差不齐”的症结所在。

庄管事早已领着五六个汉子候在桑林旁，那些汉子皆是粗布短打，双手布满老茧，指节粗大，一看便是常年与农具、树木打交道的匠人。见梁夫人与林苏走近，他们连忙垂手躬身，大气不敢出，眼神却忍不住悄悄打量着这位粉雕玉琢的小主子——听说便是这位四姑娘，竟要亲自挑选他们这些庄稼汉？

梁夫人停下脚步，目光掠过那几位神色忐忑的匠人，最终落在林苏身上。她语气平淡得像是在说今日的天气，可那双深邃的眼眸里，却藏着一丝不易察觉的考较：“曦姐儿，你前些日子不是对桑叶品相有看法吗？这几个，是庄子上会些嫁接手艺的。你瞧瞧，觉得哪个合用？”

这话一出，不仅那几位匠人愣了愣，连金嬷嬷都微微侧目。谁都知道，挑选工匠这类庶务，向来是主母或是管事说了算，哪有让一个七岁孩童定夺的道理？梁夫人这分明是给了四姑娘极大的脸面，更是想亲眼看看，这孩子此前的那些“高论”，究竟是纸上谈兵，还是真有几分真才实学。

林苏心中迅盘算开来。直接凭眼缘指定，难免有失偏颇，也未必能选出真正的好手；再者，这些匠人常年闷头干活，彼此间或许也有高下之分，若能激他们的潜力，未必不能收获意外之喜。前世她在扶贫项目中，最是明白竞争机制的妙处——既能筛选人才，又能调动积极性，远比被动指派有效得多。

她上前一步，对着梁夫人规规矩矩地行了一礼，声音清脆如玉石相击，却透着与年龄不符的沉稳：“祖母，孙女儿觉得，单凭眼看，难以分辨各位师傅手艺高下。不若……我们设个比赛如何？”

“比赛？”梁夫人眉梢微挑，原本平淡的语气里添了几分兴味。她活了大半辈子，见过文人比诗、武人比剑，却从未听过挑选匠人还要“比赛”的，这孩子的想法，倒是次次都能出乎她的意料。“怎么个比法？”

林苏抬眸，目光扫过那几位匠人，见他们眼中虽有茫然，却也多了几分好奇，便愈从容地陈述起来，条理清晰得仿佛早已深思熟虑：“请祖母命人取来同等粗细、长势相近的劣种桑树枝条，还有健壮良种桑的芽穗。给这几位师傅同样的工具，划定相同的地块。”

“这比赛分三场。”她伸出小小的手指，一一细数，“第一场，比度与基础。在规定时辰内，看谁嫁接的株数最多，接口捆绑最是整齐牢固——这是匠人立身的根本，马虎不得。”

“第二场，比成活与巧思。半月后，由庄头查验，看谁嫁接的芽穗成活最多，长势最好。若有师傅能用更省料、更巧妙的方法提高成活率，当额外加分——手艺不仅要扎实，还要会变通。”

“第三场，比胆识与应变。若有师傅敢尝试用不同的嫁接法子，比如芽接、劈接都试试，看看哪种更适合咱们庄子的土质气候，即便一时不成，这份敢于尝试的心，也值得奖赏——做事不能墨守成规，总得有人敢闯敢试。”

她顿了顿，目光转向那几位匠人，语气诚恳而有力：“最终获胜者，不仅可得双倍赏银，其所用的嫁接之法，还可由侯府出资，在庄子上小范围推行。若此法真能提升桑叶品质，将来产出更好，侯府必不亏待——各位师傅的本事，不该被埋没。”

这番话，说得条理分明，既有对基础功的要求，又有对巧思的鼓励，更有对创新的包容，甚至连奖赏都考虑得面面俱到，哪里像是个七岁孩童能想出来的？简直比府里那些管了十几年庶务的老管事还要老练周全！

那几个匠人原本只是被动等待挑选，心中难免有些惴惴不安，此刻听闻有机会凭借真本事赢得赏银，甚至能让自己的手艺被侯府推行，个个眼中都燃起了斗志。他们常年埋头干活，最是看重自己的手艺，也渴望能被认可，林苏的这番话，恰好说到了他们的心坎里，一时间摩拳擦掌，连腰杆都挺直了几分。

梁夫人站在一旁，静静地听着。阳光透过桑树的枝叶，斑驳地洒在林苏仰起的小脸上，那认真的眉眼，挺秀的鼻梁，专注的神情，竟让她看得有些出神。她看着孙女小小的身影从容不迫地号施令，那清晰的口齿，那缜密的思维，那不经意间流露出的、善于调动人积极性的手腕……尤其是她提及“敢尝试”“值得奖赏”时，那份对底层匠人潜力的尊重与挖掘，让梁夫人心头猛地一震。

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她忽然想起了自己年轻时。那时她刚嫁入侯府，婆母身体孱弱，府中庶务混乱，她临危受命接手管家权，也是这般不甘人后，心思灵动，总能想出些别人想不到的点子。为了理清账目，她敢打破祖上传下的旧例，亲自核对每一笔收支；为了盘活田庄，她敢启用那些被老管事排挤的有能之人。可即便是那时的自己，也绝无这般老练的驭下手段，更无这般开阔的胸襟——她当年更多的是凭着一股不服输的韧劲，而林苏，却已然懂得了“识人、用人、激人”的门道。

金嬷嬷当初那句“四姑娘像夫人年轻时的模样”，此刻不再仅仅是一句奉承，也不再是一种模糊的感觉，而是变成了无比清晰的认知。不仅仅是眉眼间那几分依稀的神似，更是这份做事的气魄，这份不肯墨守成规的灵性，这份于细微处见真章的本事！

一股难以言喻的复杂情绪涌上梁夫人心头。有惊讶，惊讶这孩子小小年纪便有如此见识；有欣慰，欣慰梁家竟能出这样一个灵透的后辈；有感慨，感慨时光荏苒，自己当年的意气风，如今竟在一个七岁孩童身上看到了影子；更有一丝连她自己都未曾深想的、隐秘的骄傲——这是她梁家的孙女，是她亲自教养的孩子！

她微微颔，脸上依旧保持着惯有的雍容端庄，未曾有过多的表情流露，但眼底深处，却已漾开一丝极淡的、自内心的笑意。她转头对庄管事吩咐下去，语气带着不容置疑的定论：“就按四姑娘说的办。所需物料、工具，尽数备好；比赛的规矩，一一传下去，不得有半点马虎。”

“是，老奴这就去办！”庄管事连忙躬身应下，转身便忙碌起来。桑树林里顿时热闹起来，取枝条的、备工具的、划地块的，人人各司其职，而那几位匠人，也早已按捺不住，开始仔细打量起眼前的桑树枝条，眼中满是跃跃欲试。

梁夫人看着眼前的景象，心中默默念道：“不亏是我的孙女。从这眉眼气度，到这份心思手段，还真是……和我年轻时候，一模一样。”

梁夫人一声令下，庄子上立刻忙碌起来。庄头亲自带人挑选了长势相近的劣种桑树，划出整齐的六块地；又备好了粗细匀称的良种桑芽穗、锋利的嫁接刀、浸泡好的麻皮等一应工具。六位匠人摩拳擦掌，在指定的地块前站定，神色间既有紧张，更有被激出的昂扬斗志。他们这辈子，还是头一回在主子面前，用这种方式证明自己的手艺。

林苏站在田埂上，小小的身躯却带着一种不容置疑的镇定。她请梁夫人在一旁安坐，自己则作为“主考官”。

“第一场，以一炷香为限。”她声音清亮，“开始！”

话音落下，六个身影立刻动了起来。只见他们手起刀落，削砧木，切接穗，动作快得让人眼花缭乱。年长些的匠人手法沉稳，每一刀都精准利落，捆绑麻皮时手指翻飞，结实又迅；年轻些的虽稍显毛躁，却也拼尽全力，额上很快见了汗。

林苏的目光仔细扫过每个人的动作，不仅看度，更看那接口是否平滑紧密，捆绑是否既牢固又不伤芽穗。梁夫人端坐着，看似平静，眼角余光却始终关注着场上的情形，尤其是自己那孙女——她看得极其专注，时而微微点头，时而蹙眉思索，那副小大人的模样，让她心中既觉好笑，又暗自称奇。

香燃尽，庄头高声喊停。六人面前都已嫁接了数量不等的桑树。林苏上前一一检视，并不用手触碰，只是仔细观察。她指着一位老师傅的成果，对梁夫人解释道：“祖母您看，这位老师傅的接口最为平整，形成层（她用了这个略显专业的词）对接得最好，捆绑的松紧也恰到好处，既不会松动，也不会勒伤树皮，成活的可能性最高。”

梁夫人微微颔，她虽不懂“形成层”为何物，但接口平整与否还是看得懂的。

夕阳把青石板小径晒得暖融融的，桑园里最后一缕余晖缠在桑叶边缘，镀出层柔润的金边。梁夫人的指尖搭在林苏腕上，那触感带着岁月沉淀的微凉，却稳得像扎根多年的老桑树干。她目光扫过不远处躬身避让的庄户，眼角的皱纹随着视线收紧，声音压得极低，像是怕惊扰了这份宁静，又像是在传递某种不容置疑的真理：“曦姐儿，你瞧他们此刻的恭敬，弯腰时腰背都弯得熨帖，见了咱们便连大气也不敢喘。可你要记牢，主家的心肠若是软了，宽了，底下人便容易生出自以为是的懈怠来。今日敢偷懒耍滑，明日便敢阳奉阴违，久而久之，便觉得你性子好拿捏，蹬鼻子上脸也是常事。”

她顿了顿，目光掠过田垄上散落的农具，语气添了几分历经世事的沧桑：“恶奴欺主，从来都不是新鲜事。水能载舟，亦能覆舟，这‘水’若是没了规矩的约束，没了权威的震慑，便会泛滥成灾，冲得家宅不宁。我掌家这些年，靠的从来不是一味的仁慈，而是恩威并施，赏罚分明。该给的恩典一分不少，该立的规矩半步不让，这样才能让他们心存敬畏，不敢造次。”

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林苏静静地听着，小手轻轻握着祖母的食指，指尖能感受到老人指腹上因常年理事而磨出的薄茧。她知道祖母的话，是这个时代里无数主家奉为圭臬的生存法则，是用几十年的人情世故堆砌出来的经验之谈。可当她看着不远处庄户们扛着农具归家时，脸上虽有疲惫，却难掩一丝踏实的笑意，心中那番酝酿已久的念头，便愈清晰起来。

她微微仰头，夕阳落在她清澈的眼眸里，像是盛了一汪碎金，语气平和却带着不容动摇的坚定：“祖母的教诲，曦曦记在心里了。约束确实必不可少，无规矩不成方圆，没有章法的纵容，只会养出祸端。可曦曦总在想，除了用‘威’去震慑，用‘严规’去束缚，是不是还能有第三条路，让主仆之间，不必总是隔着一层相互提防的墙？”