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第1章 江夏尘烟迷客路（第2页）

许湘云的职业本能瞬间被激活了。她猛地抬起头，翕动着鼻子，努力分辨着空气中的味道：“这是……茴香？茱萸？好像还有桂皮和花椒的味道……不对，还有一种很独特的复合香气，像是多种香料打碎后混合的……烤羊肉？”她的眼睛亮了起来，循着香味来源望去。

只见离城门不远处的城墙根下，竟然也有一个小小的食摊。一个围着油腻围裙的壮实汉子正站在一个泥炉前，忙碌地翻动着几串穿在铁钎上的肉块，炉火上冒着滋滋的油花和浓郁的青烟。摊子前围着几个脚夫模样的人，正吃得满嘴流油。

那香气对于饥肠辘辘的他们而言，无疑是致命的诱惑。许湘云盯着那烤肉的汉子看了片刻，又仔细嗅了嗅空气，眉头微微蹙起，似乎现了什么。

她犹豫了一下，对李沛然说：“你在这里等我一下。”不等李沛然回答，她便鼓起勇气，朝着那个食摊走了过去。她没有靠近摊位，而是在距离几步远的地方停下，假装被香气吸引，实则仔细观察着那汉子烤制的过程和所用的调料。看了一会儿，她的眉头舒展开来，脸上露出一丝混合了自信和忐忑的神情。

她整理了一下头和衣服——尽管依旧怪异——然后走上前去，用尽量柔和的语气开口：“这位……掌柜的，冒昧打扰。”那壮汉抬起头，看到许湘云的穿着，愣了一下，眼神里充满戒备和疑惑：“何事？”许湘云指了指他正在烤制的肉串，微笑道：“您这肉串香气扑鼻，令人食欲大动。不过……小女子斗胆说一句，您这香料的搭配，似乎还可再精进一步。”

壮汉闻言，眉头立刻竖了起来，语气不善：“嘿！哪来的小娘子，胡言乱语甚！某家这香料配方乃祖传的，在这江夏城门卖了十几年肉串，谁不说一声好？”

许湘云并不退缩，她深知这是唯一可能打破僵局的机会。她继续保持着微笑，语气却更加坚定：“掌柜的您别生气。您用的应是茱萸粉提辣，茴香、花椒增香，桂皮去腥，可是？”

壮汉愣了一下，没想到这穿着古怪的女子竟能准确说出他用的主要香料，脸色稍霁，但依旧不服：“是又如何？”“小女子方才闻这香气，辣味略显燥冲，香气层次稍欠，后味亦有些苦。”

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许湘云不疾不徐地说，“想必是茱萸粉研磨不够细，受热不均，且花椒投放的时机稍早，香气已散失大半。再者，若能在烤制前，用少许胡麻油并一点点醪糟汁先行腌制，不仅能去尽膻味，还能使肉质更加鲜嫩多汁，回味带甘。”她这一番话，夹杂着一些现代烹饪术语，但核心意思表达得清晰无误。

那壮汉听得瞪大了眼睛，脸上的怒气早已消失不见，取而代之的是惊疑不定。他下意识地拿起一串烤好的肉咬了一口，仔细咂摸着嘴里的味道，似乎真的品出了对方所说的那些缺陷。

周围几个食客也好奇地围拢过来。许湘云趁热打铁，从口袋里掏出那半块没吃完的巧克力，剥开糖纸，露出里面棕褐色的内里，递了过去：“掌柜的若不信，可尝尝这个。此乃西域一种奇特的食材，味甘苦而香醇。若在调制香料时，刮取少许融入其中，或许能增添一种独特的风味，掩盖那一丝苦味。”

壮汉将信将疑地接过那小块巧克力，看了看，又小心地舔了一下，随即眼睛猛地一亮！那丝滑醇厚、甜中带苦的复杂滋味，是他从未体验过的。

他抬起头，重新审视着许湘云，眼神彻底变了。他挥了挥手，对旁边一个看热闹的小学徒喊道：“去！照这位……这位娘子方才说的，取胡麻油和醪糟来试试！”然后，他看向许湘云，语气客气了许多：“娘子竟深谙此道？不知……从何而来？”

许湘云心中暗喜，知道机会来了。她叹了口气，露出愁容：“不瞒掌柜，我兄妹二人自远道而来，欲进城投亲，奈何途中遭遇祸事，路引遗失，盘缠尽毁，被军爷阻于城外。方才闻到您这肉香，实在是腹中饥渴难耐，才唐突话，只想……或许能凭这点微末之技，换掌柜的一餐饭食……”

那壮汉看了看不远处形容狼狈、依靠墙根站着的李沛然，又看了看手中那奇特的“西域食材”，再回想许湘云方才那番极内行的话，沉吟了片刻。

就在这时，那个被派去取东西的小学徒跑了回来。壮汉立刻按照许湘云说的方法，重新处理了几串肉，放在火上烤制。不一会儿，一股更加复合、更加诱人的香气弥漫开来，之前的燥冲感和微微的焦苦味果然消失了，取而代之的是一种令人垂涎欲滴的醇香。

壮汉拿起一串烤好的新肉串，吹了吹，迫不及待地咬了一大口，细细咀嚼着。他的眼睛越来越亮，最后猛地一拍大腿：“妙！妙啊！肉质果然嫩滑了许多！这滋味……层次当真丰富了！”他激动地转向许湘云，脸上的疑虑尽消，堆满了笑容：“娘子真乃神人也！某家服了！区区饭食算得什么！”

他立刻吩咐小学徒拿了几张胡饼，夹上刚烤好的、滋滋冒油的肉串，塞给许湘云，又额外给了她两串。然后，他凑近了些，压低声音道：“至于入城之事……某家与那守城的队正倒是相熟。娘子且稍候，待某家收摊后，去与他分说分说，或许能帮你们做个保，通融一二……”许湘云接过热腾腾、香喷喷的肉夹饼，感受着指尖传来的温暖，几乎要喜极而泣。

她连声道谢，赶紧拿着食物跑回李沛然身边。“快吃！”她把饼递给李沛然，声音因激动而有些哽咽，“我们有希望了！那个掌柜的……或许能帮我们进城！”李沛然接过食物，狼吞虎咽地咬了一大口。混合着麦香、肉香和奇异香料味道的食物瞬间填补了胃部的空虚，带来了前所未有的满足感。

他看着许湘云因为激动和希望而重新焕出神采的脸庞，心中百感交集。生存的第一步，似乎靠着许湘云的专业技能，撬开了一丝缝隙。

在壮汉掌柜的帮助下，他们果然顺利入了城——那位队正吃了掌柜特意烤制的加量版肉串后，抹抹嘴，大手一挥便放了行，甚至没再多问一句。

踏入江夏城内的那一刻，真正的盛唐气象如同一幅浩瀚的画卷，在他们面前轰然展开。宽阔的青石板街道两旁，店铺鳞次栉比，旌旗招展。酒肆、茶楼、布庄、货栈、金银铺、鞍鞯店……琳琅满目，应有尽有。

街上人流如织，摩肩接踵，贩夫走卒的吆喝声、车马的喇叭声、酒保招徕客人的喧哗声、以及不知从何处飘来的丝竹声，交织成一曲沸腾的市井交响乐。

空气中弥漫着各种食物、香料、酒水和人群的气息，浓郁而鲜活。这就是开元盛世的江夏！远比任何影视城更加真实，更加磅礴，更加生机勃勃，也更加……令人无所适从。

短暂的震撼和兴奋过后，冰冷的现实再次袭来。今晚住哪里？明天吃什么？那一点巧克力很快会耗尽，他们还能用什么换取食物和住所？如何在这座完全陌生的古代大城里立足？又该如何开始那看似大海捞针的寻找——寻找那位或许正在某处纵情豪饮、挥毫泼墨的诗仙李白？

夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，投射在喧闹的街道上，显得格外孤独和渺小。他们站在川流不息的人潮中，如同两片无根的浮萍。李沛然深吸了一口充满历史尘埃的空气，握紧了许湘云的手。

她的手心因为紧张而有些冰凉。“先找个地方落脚。”他的声音依旧沙哑，却多了一丝坚定，“无论如何，我们进来了。”许湘云点了点头，紧紧回握住他的手，目光却不由自主地被街道深处那更加繁华、也更加未知的区域所吸引。

就在他们准备迈步，融入这盛唐的洪流之时，一阵清越悠扬、略带伤感的琵琶声，伴随着一个女子婉转的吟唱，从斜前方一座装饰精美的二层小楼中飘了出来，隐约可辨那歌词竟是：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州……”

李沛然的脚步猛地顿住，浑身一震，如遭雷击！这诗……这诗是？！他猛地抬头，望向那座小楼悬挂的匾额，上面写着三个龙飞凤舞的大字——“莺歌楼”。楼上的歌者，是谁？她为何会唱这诗？这诗中提及的“故人”，与那黄鹤楼，又藏着怎样的线索？刚刚缓解的头痛似乎又有复的迹象，李沛然感到一阵轻微的眩晕。

江夏城的第一夜尚未开始，第一缕看似与诗仙相关的蛛丝马迹，竟已以这样一种意想不到的方式，悄然浮现……他们的追寻，难道真的要从这“莺歌楼”开始？

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