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第24章 墨香铜臭间（第1页）

胃里灼烧般的饥饿感将李沛然从浅眠中拽醒。窗外天光未大亮，江夏城笼罩在一片灰蓝色的薄雾里，唯有远处长江的轮廓隐隐可见。他摸了摸咕咕作响的肚子，又看向蜷缩在对面榻上、眉头微蹙似乎也在梦中与饥饿搏斗的许湘云，一股前所未有的沉重感压上心头。穿越以来的新奇与激动，终究被这最原始的生存需求碾得粉碎。钱袋里仅剩的几枚开元通宝，碰撞出令人心慌的轻响，像在为他们在唐代的倒计时读秒。

“必须想办法，今天之内，至少得找到稳定的食物来源。”李沛然低声自语，推醒了许湘云。两人就着昨晚打来的、已经微凉的清水，勉强压了压饥火。许湘云倒是比她乐观些，揉了揉眼睛，强打精神：“一会儿我去西市那边转转，看看有没有食肆招工。我这手艺，就算没有辣椒，整治些不一样的滋味应该也没问题。你呢？”

李沛然深吸一口气，从行囊里翻出那本边角已经磨损的《李太白全集》——这是他们穿越时意外带过来的唯一“现代物品”，也是他最大的依仗。“我去文人士子常聚的地方碰碰运气。既然回不去，就得在这里立足。‘诗仙’还没找到，我先得凭肚子里的几百诗词，看看能不能换口饭吃。”

这是他们商量好的分头行动策略。许湘云凭借越时代的厨艺实战经验，李沛然则依靠信息差带来的“文化资本”。目标明确：活下去，然后才能找人。

半个时辰后，李沛然站在了江夏城颇具盛名的“清韵书院”门外。书院并非官学，更像是一个开放式的文人雅集场所，内有书斋、茶室，庭院回廊间时常有学子切磋诗文、议论时政。此时，朝阳初升，金色的光芒驱散了晨雾，洒在黛瓦粉墙上。院内已有朗朗书声传出，夹杂着清谈笑语。

李沛然整理了一下身上略显寒酸的圆领澜衫，努力让自己看起来不那么像个异乡落魄客。他深吸一口带着墨香和草木清气的空气，迈步走了进去。庭院里，三三两两的士子或凭栏观鱼，或席地而坐，手中捧着书卷。他们的衣料明显光鲜许多，言谈举止间带着这个时代知识分子特有的矜持与风雅。

李沛然找了个不引人注目的角落坐下，竖起耳朵，希望能捕捉到关于李白，或者至少是关于近期诗坛动向的只言片语。他听到的多是些本地文人互相唱和的诗作，或是对科场文章的探讨，并未有他期待的那个名字出现。

机会出现在巳时左右。一位身着浅青色襕衫、气质儒雅的中年文士（后来得知是书院的常驻讲师，姓陈）在庭院中央设下一个小小诗坛，以“江夏早春”为题，邀在场学子即兴赋诗。一时间，众人踊跃，或凝神构思，或挥毫泼墨，气氛热烈。

李沛然知道，自己的机会来了。他不能直接“创作”后世名篇，那太惊世骇俗，但他可以“点评”。待几位学子吟诵完自己的作品，得到一些常规的赞誉后，李沛然站起身，对着众人拱了拱手，声音不大却清晰：“晚生李沛然，初至宝地，适才聆听诸位兄台佳作，受益良多。尤其方才王兄那句‘烟波澹荡摇空碧’，气韵生动，深得水乡神髓。不过……”

他故意顿了顿，吸引了些许目光后，才继续道：“若能在‘碧’字前稍作停顿，以虚字稍加勾勒，如‘烟波澹荡欲摇空碧之影’，或许更添一层朦胧摇曳之趣？晚生浅见，贻笑大方了。”

他点评的这位“王兄”，正是刚才诗作公认最佳者。此言一出，周围静了片刻。那陈讲师眼中闪过一丝讶异，仔细打量了李沛然几眼。这种带着些许现代文艺理论分析味道的点评，细腻地触及了诗句的节奏和意境营造，与当时更重整体气象和用典的评论风格略有不同，显得新颖而切中肯綮。

王姓学子先是愕然，随即沉吟片刻，竟起身对李沛然回了一礼：“这位兄台所言极是！一字之师，受教了！”态度颇为诚恳。

一时间，好奇的目光纷纷投向李沛然。陈讲师也含笑开口：“想不到李郎君年纪轻轻，于诗道竟有如此细腻体悟。不知师从哪位名家？”

李沛然心中微喜，知道第一步走对了。他按捺住激动，谨慎应答：“晚生乃蜀中人士，自幼仰慕中原文化，胡乱读些杂书，并无名师指点，只是偶有所得，不敢当先生谬赞。”他巧妙地避开了具体的师承问题，将原因归于自学和天赋，这在唐代并非没有先例。

借着这个机会，李沛然顺势与几位对他产生兴趣的学子交谈起来。他谨慎地选择话题，时而引一句杜牧尚未写出的“商女不知亡国恨”的忧思（只说是听来的残句），时而点评一下王维诗中未被时人充分注意的画意。他刻意营造出一种“家学渊源、博览群书但低调谦逊”的形象，果然引起了小范围的关注。有人请他品评自己的诗作，有人与他讨论经义，李沛然均凭借扎实的文学史功底和越时代的视角应对得当，虽偶有惊险，却总能圆过去。

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他甚至装作不经意地提起：“尝闻蜀中李太白，诗才纵横，剑气凌霄，不知其踪近来可有人知？”有人摇头，有人表示听过名号但不知详情，只有一个年轻学子说：“似是前年有人言其在襄阳一带游历，真假难辨。”线索虽模糊，但总算听到了回响。

临近午时，李沛然的腹鸣如雷，精神上的些许满足难以抵消生理上的强烈需求。他看到时机差不多，便试探着向一位刚才相谈甚欢、看似家境不错的刘姓学子开口，姿态放得极低：“刘兄，小弟初来乍到，盘缠将尽，不知城中可有抄书、撰文之类的短工可做？或为蒙童授课，亦能勉强胜任。只求暂解燃眉之急。”

那刘学子脸上的热情顿时淡了几分，上下打量了一下李沛然的衣着，露出一丝为难之色：“这个……李兄才学是有的，只是……这江夏城中文风鼎盛，寻这类差事的人也不少。若无引荐，恐怕……”他话未说尽，但意思明确：空有才学，没有身份和人脉，想直接变现，难。

就在这时，一个略带讥诮的声音插了进来：“我道是谁在此高谈阔论，原来是个急着找饭辙的穷酸。”

李沛然转头，见一个身着锦缎华服、手持一柄泥金折扇的年轻公子哥儿，在一群人的簇拥下走了过来。此人面色有些苍白，眼神带着一股倨傲和挑剔，正是昨日在码头有过一面之缘、对李沛然这外乡人流露过不屑的崔明远。他是江夏本地一个富商之子，捐了个监生名头，附庸风雅，常混迹于文人圈子，却最看不得别人出风头，尤其是不如他有钱的人。

崔明远用扇子轻轻拍打着手心，踱到李沛然面前，斜睨着他：“方才听你夸夸其谈，还以为是什么了不得的人物。怎么，几句虚言浮论填不饱肚子？想到这清韵书院来觅食？怕是找错了地方。这里讲究的是真才实学，家世清望，可不是什么阿猫阿狗都能来混饭吃的。”

周围顿时安静下来，不少人露出看热闹的神情。那刘学子讪讪地退后一步，显然不愿得罪崔明远。

李沛然心中怒火升腾，但强自压下。他知道，此时硬碰硬绝非明智之举。他深吸一口气，不卑不亢地回道：“崔公子此言差矣。圣人云‘有教无类’，学问之道，岂因贫富而分高下？在下虽贫，所求不过凭本事挣一份辛苦钱，光明正大，有何不可？倒是崔公子，出口伤人，恐怕非君子所为。”

崔明远被噎了一下，没想到这穷书生还敢反驳，而且引经据典，让他一时不好作。他冷哼一声：“哼，牙尖嘴利！你说你有本事，可敢与本公子赌上一赌？”

“赌什么？”

“就赌诗！”崔明远眼中闪过狡黠的光，“就以此院中景致为题，一炷香内，各作一诗。请陈先生与诸位品评。你若赢了，本公子赏你十贯钱，够你吃上几个月！你若输了……”他顿了顿，恶意地笑道，“就从此地爬出去，永远别再踏进清韵书院一步！如何？敢不敢？”