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第22章 铜钱困境与庖厨锋芒（第2页）

两人立刻起身，向面馆伙计打听清楚“张氏食铺”的位置，匆匆赶去。

张氏食铺门脸不大，此刻一片愁云惨淡。一个五十多岁、右手裹着厚布的老者（正是张翁）正在灶房门口急得团团转，嘴里不停念叨：“完了完了，这下可如何是好……”

许湘云深吸一口气，走上前去，行了一礼：“老人家，听闻您这里需要厨子应对宴席？小女子许湘云，略通厨艺，或可一试。”

张翁抬起头，看到是一个年轻貌美、衣着气质不似寻常厨娘的女子，先是愣住，随即苦笑摇头：“小娘子莫要拿老朽开玩笑，这是给崔郎君府上做的宴席，非同小可，岂能儿戏。”

“老人家，可否让我看一下您准备的食材？”许湘云不卑不亢，语气沉稳。

张翁将信将疑，但还是引她进了灶房。只见案板上摆放着几条鲜活的鳊鱼（武昌鱼）、一块上好的猪肋肉、几只肥嫩的母鸡、还有时令蔬菜、豆腐、葱姜等物。调料则主要是豉汁、酱、醋、饴糖、花椒、茱萸（此时尚未有辣椒，用茱萸替代辣味）等。

许湘云目光飞快地扫过，大脑急运转。没有辣椒，没有酱油（此时的酱与后世酱油不同），没有味精……但基本的肉、鱼、禽、蔬菜都在。她迅在心中构思菜单，必须利用现有材料，做出既有新意又不至于太过离奇、能被唐人接受的味道。

她拿起一条鳊鱼，对张翁说：“老人家，清蒸鳊鱼是江夏名菜，但若想出彩，我可否在蒸制时，加入您自制的豉汁和少许猪油，鱼身下垫些香菇、火腿丝，出锅后泼上热花椒油？名曰‘豉汁花椒蒸鱼’。”这其实是后世粤菜蒸鱼的改良版，但所用调料唐代皆有。

接着，她指向那块猪肉：“这肋肉，不做寻常红烧（唐代的红烧概念不同），我将其切薄片，用酱、茱萸酱、少许饴糖和醋抓匀稍腌，旺火快炒，佐以蒜苗，成菜咸鲜微辣，口感滑嫩，可叫‘酱爆肉片’。”这借鉴了京酱肉丝和回锅肉的思路，但简化适应。

她又点了点母鸡：“鸡汤可煨豆腐，取其鲜醇。再用鸡胸肉剁茸，混入豆腐泥，做成丸子，清汤汆熟，鲜美异常，是为‘豆腐鸡丸汤’。”

许湘云语不快，但条理清晰，每一道菜都在传统基础上提出了细微但关键的创新点，既展示了手艺，又充分考虑到了唐代的食材和口味限制。

张翁起初是怀疑，听着听着，眼神逐渐变了。他是行家，一听便知这女子绝非信口开河，提出的改良方案不仅可行，而且极可能提升菜品的风味层次。尤其是那份镇定和自信，绝非寻常女子能有。

“小娘子……师从何处？”张翁的声音带着一丝颤抖。

“家传之学，偶有心得。”许湘云模糊应对，随即切入关键，“时间紧迫，老人家若信我，请允我一试。若成，分文不取，只求您日后能给我一个在食铺帮工的机会；若不成，所有损失，我们……”她看了一眼李沛然，“我们尽力赔偿。”

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这是孤注一掷的豪赌。张翁看着许湘云清澈而坚定的眼神，又看了看自己包扎严实的右手，猛一跺脚：“罢了！死马当活马医！灶房交给你了！需要什么，尽管吩咐伙计！”

接下来的一个多时辰，张氏食铺的小灶房里，成了许湘云一个人的战场。李沛然被安排在外面打杂，负责传递东西和安抚焦躁的张翁。他听着厨房里传来富有节奏的切菜声、热油爆香的刺啦声、以及蒸汽氤氲的嗡鸣，心中充满了紧张和期待。

许湘云全神贯注，将现代厨房的高效和对火候的精准理解，融入这唐代的土灶铁锅之中。她没有先进的工具，但刀工扎实，调味凭借的是多年锻炼出的敏锐味觉。她用猪油替代植物油增香，巧妙运用茱萸酱带来一丝复合的辛香，用豉汁和饴糖调和出咸鲜回甜的复合味型。

当最后一道“豆腐鸡丸汤”出锅，撒上翠绿的葱花时，整个灶房乃至小店都弥漫着一股令人食欲大动的诱人香气。连忧心忡忡的张翁都忍不住吸了吸鼻子，眼中露出惊异之色。

崔府派来取菜的下人准时到达。当食盒盖打开的瞬间，那精致的摆盘、扑鼻的异香，让见多识广的崔府下人也愣了一下。张翁忐忑地报上菜名，并强调是请了高人临时掌勺，略有创新。下人仔细查验后，未多言语，付了尾款，便提着食盒匆匆离去。

食铺内一片寂静。张翁、许湘云、李沛然，以及两个小伙计，都屏息凝神，等待着命运的裁决。时间一分一秒过去，仿佛格外漫长。

突然，店门外传来一阵急促的脚步声。只见刚才那个崔府下人去而复返，脸上竟带着一丝罕见的笑容，他身后还跟着一个管家模样的人。

张翁的心一下子提到了嗓子眼。

那管家快步上前，目光直接落在许湘云身上，拱了拱手，语气颇为客气：

“这位娘子，敢问方才那几道菜，是出自您手？”

许湘云心中忐忑，面上却保持镇定，微微颔：“正是小女子所做，可是有何不妥？”

管家脸上笑容更盛：“妥！非常妥！我家郎君和诸位宾客对今日席面赞不绝口，尤其那道‘酱爆肉片’和‘豆腐鸡丸汤’，郎君特意吩咐在下前来询问，制作这几道菜的庖厨，可否方便告知姓名？我家郎君，想当面请教一番。”

许湘云和李沛然心中同时一凛。成功了！而且效果出乎意料的好，竟然直接引起了宴请主人——那位崔明远郎君的兴趣！

然而，这突如其来的“赏识”，是福是祸？这位素未谋面的崔郎君，是真心慕才，还是别有意图？他口中的“当面请教”，是机遇，还是新的危机？

许湘云看着管家殷切而带着探究的目光，又瞥见身旁李沛然眼中一闪而过的担忧，她知道自己和李沛然在这江夏城的第一步，算是勉强迈出去了，但前方等待他们的，是更加未知的波澜。她定了定神，用尽量平稳的语调回答道：

“小女子姓许，名湘云。不知崔郎君……有何见教？”

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