林砚坐在问道阁三层的窗边,指尖轻抚过案上摊开的《青崖灵脉考》,书页间夹着的干枯“凝露草”标本,是苏清沅送他的谢礼——上次迷踪谷试炼后,少女凭借采摘的青脉果炼制出固基丹,不仅稳固了筑基修为,还在宗门小比中崭露头角。窗外的青崖山云雾缭绕,灵脉涌动的嗡鸣透过窗棂传来,与书中记载的“莲脉三劫”相互呼应,让他心中的疑虑愈清晰。
三日前,玄阳真人兑现承诺,带他进入宗门禁地“藏真洞”。洞壁上的壁画完整还原了三莲信物的来历:青崖山创始人青玄真人以自身修为炼化莲脉,将其分为“地脉莲”“人脉莲”“天脉莲”,对应三块信物分别镇压灵脉的根基、运转与共鸣。林砚手中的残破玉佩是“地脉莲”信物,迷踪谷找到的莲花石是“人脉莲”信物,而“天脉莲”信物竟藏在问道阁最顶层的“剑图密室”中,与青崖剑图相伴。
“林砚师兄,掌门真人让你去前殿一趟,说是有外门弟子现西麓灵脉出现异常波动。”门外传来苏清沅清脆的声音,打断了林砚的思绪。他合上书页,将《青崖灵脉考》收入储物袋,起身时注意到书页边缘的批注——那是他昨夜对照藏真洞壁画写下的推测:莲脉三劫对应信物失散、灵脉异动、外敌窥伺,如今前两劫已初现端倪,第三劫或许已在暗处蛰伏。
前殿内,玄阳真人正对着一幅灵脉走势图皱眉,身旁站着几位宗门长老。看到林砚进来,玄阳真人招手示意他上前:“西麓灵脉的波动频率与迷踪谷莲脉失控前极为相似,测脉玉牌显示,那里的灵力流失度是往常的三倍。”他指着图中西麓的一处红点,“此处名为‘落星涧’,是青崖山灵脉的次要节点,若任由灵力流失,恐怕会引连锁反应,波及主峰莲脉。”
右侧的外门长老李默补充道:“今早派去探查的弟子传回消息,落星涧出现了大量‘蚀脉虫’——这种妖兽以灵脉为食,寻常情况下只会零星出现,如今却聚集了上百只,显然是有人在背后操控。”
林砚心中一沉,蚀脉虫的习性他曾在《妖兽图鉴》中见过:此虫无眼无耳,依靠感知灵脉波动行动,且只会在灵脉防御薄弱时聚集。他想起藏真洞壁画中最后一幅图——黑衣修士手持诡异法器,驱使蚀脉虫啃食莲脉,下方标注着“三劫之末,外邪破脉”。
“掌门,弟子请求前往落星涧探查。”林砚上前一步,语气坚定,“迷踪谷试炼时,弟子接触过莲脉信物,对灵脉波动的感知比寻常弟子敏锐,或许能找到蚀脉虫聚集的根源。”
玄阳真人点了点头,从袖中取出一枚青色令牌:“此乃‘护脉令’,可调动外门弟子协助你。另外,赵衍此次主动请缨,说要戴罪立功,你们二人一同前往,务必查清此事,若遇危险,优先保全自身。”
林砚接过护脉令,转头便看到站在殿门旁的赵衍。三个月前的迷踪谷之行后,这位曾不可一世的外门长老弟子收敛了锋芒,每日除了修炼,便是跟着李默长老学习灵脉防护之术。此刻他穿着一身朴素的灰色道袍,看到林砚,主动拱手:“林砚师兄,此次行动全听你安排。”
两人离开前殿时,苏清沅追了上来,将一个绣着莲花图案的香囊塞到林砚手中:“这里面装了‘驱虫散’,是我用凝露草和青脉果炼制的,或许能对付蚀脉虫。师兄,你们一定要小心。”她的脸颊泛着微红,眼神中满是担忧。
林砚接过香囊,指尖触到布料上凸起的莲花纹路,心中一暖:“放心,我们会平安回来的。你在宗门好好修炼,等我们回来,再看你新炼制的丹药。”
落星涧距离主峰约五十里,两人御剑飞行半个时辰便抵达目的地。刚靠近涧口,林砚便察觉到一股异常的灵力波动——那波动中夹杂着一丝阴冷的气息,与莲脉的纯净灵力格格不入。赵衍也皱起眉头,从储物袋中取出测脉玉牌:“玉牌显示,涧内的灵脉波动紊乱,蚀脉虫应该就在深处。”
涧内雾气弥漫,地面上覆盖着一层薄薄的黑色黏液,散着刺鼻的气味。林砚蹲下身,用剑鞘挑起一点黏液,现黏液中竟残留着微弱的阵法痕迹:“这不是蚀脉虫的分泌物,是有人用阵法将蚀脉虫困在此处,强迫它们啃食灵脉。”
赵衍凑近查看,突然脸色一变:“这是‘锁脉阵’!此阵能禁锢灵脉波动,让蚀脉虫无法逃脱,只能持续啃食。布置此阵的人,必然对青崖山的灵脉分布了如指掌。”
两人顺着黏液的痕迹往涧内走,越往深处,阴冷的气息越浓郁。走到涧底时,眼前的景象让他们倒吸一口凉气:只见数十只体型比寻常蚀脉虫大两倍的“蚀脉母虫”正趴在灵脉节点上,周围环绕着上百只普通蚀脉虫,而在母虫上方,悬浮着一座黑色的小型阵法,阵法中不断涌出阴冷气息,滋养着蚀脉虫。
“这些母虫是关键。”林砚低声说道,“只要毁掉阵法,杀死母虫,普通蚀脉虫就会四散逃离。赵衍,你用雷火符牵制普通蚀脉虫,我去破阵杀母虫。”
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赵衍点头,从储物袋中取出十几张雷火符:“师兄小心,这些母虫的外壳坚硬,寻常法器难以击穿。”
林砚应了一声,将苏清沅送的驱虫散撒在身上,随即运转青岚诀,身形如箭般冲向阵法。蚀脉虫察觉到威胁,纷纷朝着他扑来,却被驱虫散散出的气息逼退。他纵身跃到阵法下方,手中佩剑泛起青色光芒,朝着阵法的阵眼刺去——阵法的阵眼由一块黑色石头支撑,石头上刻着的纹路与迷踪谷看到的莲花符号截然不同,充满了邪恶的气息。
“铛”的一声,佩剑刺在黑色石头上,竟被弹了回来。林砚只觉得手臂麻,心中暗惊:这石头的硬度竟不亚于玄铁。就在这时,一只蚀脉母虫突然转头,喷出一团黑色黏液,直扑他的面门。
“小心!”赵衍的声音传来,紧接着,数张雷火符在空中炸开,火光将黏液烧成了灰烬。林砚趁机后退,避开了另一只母虫的攻击。他看着阵法中的黑色石头,突然想起藏真洞壁画中提到的“邪脉石”——此石能吸收灵脉之力,滋养邪物,正是布置锁脉阵的核心材料。
“赵衍,你有没有带‘破邪符’?”林砚高声问道。破邪符是专门克制邪物的符箓,对邪脉石有奇效。
赵衍从储物袋中翻找片刻,点头道:“有!我跟着李默长老学习时,他给了我几张。”说完,他将破邪符朝着林砚扔去。
林砚接住破邪符,运转灵力将其附着在佩剑上,再次朝着邪脉石刺去。这次,佩剑顺利刺入邪脉石中,破邪符瞬间爆出道道金光,邪脉石出“滋滋”的声响,表面开始出现裂纹。阵法中的阴冷气息逐渐消散,蚀脉母虫出一阵凄厉的嘶鸣,动作变得迟缓起来。
“就是现在!”林砚大喝一声,手中佩剑用力一拧,邪脉石瞬间碎裂,锁脉阵也随之崩塌。失去阵法的滋养,蚀脉母虫纷纷倒地,抽搐着死去,普通蚀脉虫则四散逃离,消失在涧内的雾气中。
两人松了一口气,赵衍走上前,看着地上的邪脉石碎片:“布置此阵的人,到底是谁?他们为什么要破坏青崖山的灵脉?”
林砚捡起一块邪脉石碎片,指尖传来的阴冷气息让他心中一紧:“这邪脉石的气息,与我在迷踪谷触摸莲花石时感受到的陌生灵力有些相似。或许,这背后的人,与三莲信物的秘密有关。”
就在这时,林砚的储物袋突然出一阵异动,他取出一看,竟是那块“人脉莲”信物——莲花石表面泛起淡淡的青光,朝着涧口的方向微微震动。“莲花石有反应,说明附近有与它相关的东西。”林砚心中一动,“咱们顺着莲花石的指引看看,或许能找到布置阵法的人的线索。”
两人顺着莲花石的指引,朝着涧口走去。走到涧口不远处的一棵大树下时,莲花石的震动变得剧烈起来。林砚蹲下身,拨开树下的落叶,现了一枚刻着黑色莲花符号的令牌。令牌上的符号与邪脉石上的纹路如出一辙,背面还刻着两个字:“玄阴”。
“玄阴教?”赵衍惊呼出声,“我曾在宗门典籍中见过记载,这是一个传承千年的邪修教派,以掠夺灵脉、修炼邪术为生,三百年前被各大宗门联合打压,销声匿迹,没想到竟然还存在。”
林砚握紧令牌,心中的疑虑终于解开:玄阴教显然是冲着青崖山的莲脉而来,他们先是引迷踪谷莲脉异动,如今又用蚀脉虫破坏落星涧灵脉,目的就是为了削弱莲脉的防御,最终夺取三莲信物,掌控整个青崖山的灵脉。