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第289章 火中取粟（第2页）

沈琛弯腰拾起那只断耳，随手抛入火中。火焰吞噬血肉，出滋滋声响，焦臭味弥漫开来。

围观人群骇然后退。

沈琛却面不改色，从怀中掏出那本《善恶簿》，翻到最新一页，提笔蘸墨——不，是蘸着周璠伤口流出的血，就着冲天火光，在册子上奋笔疾书：

“某年深秋，盐仓火起焚鬼魅，白骨堆中取粟归。周璠伏诛，断耳以祭三十二冤魂。”

写罢，他另起一行，以朱砂笔狂草题诗：

“盐仓火起焚鬼魅，白骨堆中取粟归。此身早堕无间狱，何惧再添罪几重？”

朱砂鲜红如血，在火光映照下触目惊心。

写毕，沈琛合上册子，抬头看向夏幼薇，笑容里带着一种近乎解脱的苍凉：“侯爷，证据齐了。周璠的命，我收了。至于盐仓的火……”

他顿了顿，忽然扬刀指向盐仓一角！

“那里，是周璠私藏硝石的库房！今日他穷途末路，欲引爆硝石，与我等同归于尽！幸得侯爷及时赶到，周大人‘奋勇’救火，不幸……葬身火海，以身殉职。”

话音落下，他手中一枚火折子已脱手飞出，精准落入他刚才所指的方位。

轰——

更大的爆炸声响起！那一角仓库彻底坍塌，火光冲天。

周璠目眦欲裂：“沈琛！你不得好死——唔！”

沈琛一脚踏在他胸口，将他未尽之言踩回喉咙。他俯身，在周璠耳边低语，声音轻得只有两人能听见：

“七年前，黑江畔，我爹我娘我妹妹……也是这样被你们活活烧死的。今日，让你也尝尝这滋味。”

周璠瞳孔骤缩，惊恐到极致，竟连惨叫都不出。

沈琛直起身，对刘知府道：“刘大人，周大人为救盐仓，英勇殉职。请如实上报朝廷，为他……请功。”

刘知府腿软得几乎站不住，连连点头：“是、是……周大人英勇，英勇……”

沈琛不再理会他，走到夏幼薇面前，将《善恶簿》和那沓湿漉漉的文书一并递上。

“侯爷，我的任务完成了。九千岁的罪证在此，足够他在陛下面前喝一壶。至于周璠……”他看了一眼在火边抽搐的人，“他会‘合情合理’地死在这场大火里，不会牵连任何人。”

夏幼薇接过文书，沉声道：“你的伤……”

“死不了。”沈琛笑了笑，转身走向火场。背上的伤口因动作再次崩裂，鲜血浸透绷带，他却恍若未觉。

走了几步，他忽然停住，没有回头，只低声说了一句：

“侯爷，青州事了，我也该走了。阿湘……拜托您，偶尔照看一二。”

说罢，他纵身跃上一匹不知何时拴在旁边的黑马，马蹄嘚嘚，消失在夜色与火光交织的街道尽头。

盐仓的大火烧了整整一夜。

次日清晨，余烬未冷，青州城已传遍“周璠大人为救盐仓英勇殉职”的消息。官府贴出告示，表彰其功绩，同时宣布将追回的赃银——共计三十万两，全数拨付给今年冬季的堤坝修缮工程，账目明细张贴于城门，供百姓监督。

城门口围了里三层外三层，百姓们看着那密密麻麻的账目，议论纷纷。

“周璠那种人也会救火殉职？鬼才信！”

“管他呢！反正贪官死了，银子拿来修堤，是实实在在的好处！”

“听说都是沈大人查出来的……”

“嘘！小声点！沈大人今早就辞官了，说是旧伤复，要离京养病……”

“辞官了？怎么可能！他不是刚立了大功……”

“功高震主呗……唉，这世道。”

驿馆内，夏幼薇听着亲卫汇报城中的议论，沉默不语。

轩辕奕从门外进来，将一份文书放在桌上：“沈琛的辞呈，刘知府已经批准了。他天亮前就出了城，没人知道去了哪里。”

夏幼薇拿起辞呈，上面只有寥寥数语：“旧伤沉疴，难堪重任，乞骸骨归乡。”落款处，盖着沈琛的私印，印文不是名字，而是一柄简笔的断水刀。

“他走了，但事情还没完。”轩辕奕道，“九千岁丢了周璠这颗棋子，又丢了青州的财路，绝不会善罢甘休。我们在青州不宜久留，应尽快启程前往温寿城。”

夏幼薇点头，却又道：“临走前，我想去一个地方。”

黄昏时分，城西乱葬岗。

这里埋的多是无名尸，荒草丛生，坟冢零落。夏幼薇独自一人，在坟岗边缘找到了一处稍微整齐些的坟茔——没有墓碑，只立了一块未经雕琢的青石，石上无字。

坟前，有三只空了的酒杯。

酒渍尚未干透。