大雪纷飞,将云取山染成一片苍茫。
周防明济深一脚浅一脚地走在山路上,眉头微蹙。
他倒不是怕冷,以他现在的体质,这点严寒还算不上什么。
但漫天飞舞的雪花严重阻碍了视线。
想在白茫茫一片中辨认出珠世所需的特定草药,简直是大海捞针。
“啧,这鬼天气……”他低声抱怨了一句,目光在能见度极低的山林间扫视。
就在这时,前方不远处传来一声惊呼和碎石滚落的声音!
正当他努力辨认着几乎消失的小路时。
前方不远处突然传来一声惊呼,伴随着碎石滚落的声音!
周防眼神一凝,身体先于思考行动,一个箭步冲上前。
手臂猛地探出,精准地抓住了那个险些滑下陡坡的瘦小身影。
那是个背着柴捆、戴着方格纹围巾的红少年。
周防将他稳稳拉回安全地带,看着这张熟悉又带着十足稚气的脸庞,心中剧震。
灶门炭治郎!果然……现在还只是个孩子。
“没事吧?”周防压下内心的波澜,语气尽量平和地松开手,“山路滑,小心点。”
“我、我没事!谢谢你,大哥哥!”
炭治郎惊魂未定,但立刻露出感激的笑容,赶紧去捡拾散落一地的木柴。
他动作麻利,带着山里孩子特有的淳朴和韧性。
“我是灶门炭治郎!我家就在前面!
大哥哥你是迷路了吗?这大雪天的,要不要去我家暖和一下?”
他抬起头,热情地邀请,笑容灿烂,甚至能看到缺了一颗的门牙。
周防看着他毫无防备的真诚,顺势点了点头:
“我姓周防,名明济。确实有点迷路了,那就……打扰了。”
“不打扰不打扰!妈妈说过要帮助有困难的人!”
炭治郎欢快地说着,重新捆好柴火,热情地在前面带路。
跟着炭治郎来到那座熟悉的山间小屋前,一位温婉的妇人闻声迎了出来,正是灶门葵枝。
“炭治郎!怎么去了这么久?啊呀,衣服都湿了……”
她先是担心地替长子拍打身上的积雪,仔细检查。
“妈妈,我没事!刚才差点摔下去,是这位周防先生救了我!”炭治郎连忙解释,然后侧身让开。
“一直站在外面不好,先请周防先生进屋吧!”
周防对葵枝点头致意。
葵枝的目光在周防身上快扫过。
尤其是在他腰间那柄用布包裹但依旧能看出形状的日轮刀上停顿了一瞬。
眼中闪过一丝不易察觉的警惕。
但对方毕竟救了炭治郎,她很快露出温和的笑容:
“非常感谢您救了炭治郎,周防先生。外面冷,快请进。”
一踏入温暖的屋内,几个小脑袋就好奇地探了过来。
花子、茂、竹雄……还有襁褓中的六太。
孩子们睁着大眼睛,打量着这个陌生的大哥哥。
“大哥哥,你是从镇子上来的吗?”
“你来山里做什么呀?”孩子们七嘴八舌地问。