“至于青州暗河……”他目光微凝,“此事需极为隐秘,且需要熟悉地理和具备探查能力的人。雾隐谷中,何人可胜任?”
李老爹此时已返回,闻言道:“王爷,老朽年轻时做过采药人和猎户,对苍云岭一带的山形水势还算熟悉。谷中还有两个后生,是山中长大的,身手灵活,也认得些水路。或许……可以让他们去探一探。”
“不妥。”玄墨摇头,“探查暗河,可能直面押运的北莽精锐或青州府兵,危险极大,需有应对突战斗的能力。”他看向林潇潇,眼中闪过一丝犹豫,但很快被决断取代,“潇潇,你对机关、地形和细节观察力强。本王需要你,带上两名最机警的亲卫,由李老爹指引,去查明这条暗河的出口和运输规律。记住,你们的任务是确认和取证,不是拦截,更不是硬拼。一旦确认,立刻撤回,我们从长计议。”
林潇潇心中一震,没想到玄墨会将如此危险的任务交给自己。但她没有退缩,反而感到一种被信任和重任加身的激昂。“是!王爷放心,我一定查明情况,安全返回!”
分兵行动,山雨欲来
计划迅敲定。
玄墨亲自书写了两封密信。一封加急给韩冲,详细说明朔方城危机,授权陈镇必要时可先斩后奏,并提供了几种可能的应对策略建议。另一封则是给陈镇的正式指令和预警。
他挑选了谷中脚程最快、擅长山地潜行的一名年轻猎户,令其携带密信和玄墨的贴身玉佩,立刻出,循着韩冲等人离去的方向追赶。
另一边,林潇潇也迅准备。她将婉妃留下的那套精良外科工具和急救药品带在身上,又准备了足够的干粮、火折、绳索、防虫药粉。玄墨拨给她两名最沉稳机警的亲卫,李老爹自告奋勇担任向导。
“从此处出,翻过后山,沿着这条猎径,大约一天半能到达‘黑石潭’附近。”李老爹指着地图,“那地方很隐蔽,水潭深不见底,据说底下有暗流漩涡。如果地图没错,青州来的船,可能会从潭底某处洞穴出来,或者在附近靠岸转运。”
“一切小心。”玄墨看着林潇潇,将一枚特制的响箭递给她,“遇到无法应对的危险,射此箭,我会尽量派人接应。记住,保全自身为上。”
林潇潇接过响箭,重重点头:“王爷也保重。谷中刚经过袭击,需防对方卷土重来。”
“本王自有分寸。”玄墨目光望向洞外渐亮的天色,“去吧。时间不等人。”
林潇潇不再多言,与李老爹及两名亲卫,向着秘道深处另一个出口方向快行去。他们的身影很快消失在黑暗的通道中。
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玄墨站在原地,目送他们离去,直到脚步声彻底消失。他缓缓转过身,看向石壁上摇曳的影子,低声自语:“‘龙渊’……你们到底想做什么?颠覆北境?动摇国本?还是……有更大的图谋?”
沈婆婆走到他身边,忧心忡忡:“王爷,让潇丫头去,是不是太冒险了?她还年轻,又是个女子……”
“正因为她是女子,很多时候反而不会引人注目。”玄墨道,“而且,她比我们想象的更坚韧,更有智慧。这是她自己选择的路,我们能做的,是相信她,并为她扫清后顾之忧。”
他顿了顿,眼中寒光一闪:“谷口的尸体处理干净了?”
“按您的吩咐,身上所有标识性物品都已取下,尸体沉入后山深潭了。”沈婆婆回答,“不过……老身总觉得,那些人是来送死的,真正的眼睛,恐怕还在外面看着。”
“我知道。”玄墨望向秘道入口的方向,仿佛能穿透石壁,看到对面山梁,“有人在等我们犯错,等我们露出破绽。那我们就……将计就计。”
潭边夜伏,鬼船现踪
林潇潇一行四人,在李老爹的带领下,穿行在苍云岭北麓的密林险径之中。为了避开可能存在的眼线和巡逻,他们专走人迹罕至甚至无路之处,攀岩涉水,异常艰辛。
第二天傍晚,他们终于抵达了地图上标注的“黑石潭”附近。那是一片被黑色巨岩环绕的深潭,水面幽暗,深不见底,即使在夕阳余晖下也泛着阴森的光泽。潭水出口是一条奔腾的山涧,水声轰鸣。周围林木茂密,怪石嶙峋,地势险恶,确实是个极其隐蔽的所在。
他们在潭边上方一处可以俯瞰全局的岩石缝隙中隐蔽下来,轮流休息和观察。李老爹和一名亲卫去探查周边地形,寻找可能的洞穴或人工痕迹。
夜幕降临,星月无光,山林一片漆黑,只有潭水奔流的轰鸣和水汽带来的寒意。林潇潇裹紧衣服,眼睛一眨不眨地盯着下方漆黑的水面。按照谵语情报,如果青州方面真有动作,五日后起运,那么这两天,很可能会有先遣人员或船只前来探查、准备。
时间在寂静和等待中缓慢流逝。后半夜,山林间起了雾,潭面更是被浓雾笼罩,能见度极低。
就在林潇潇感到眼皮沉时,身旁负责观察的亲卫忽然轻轻碰了碰她,指向潭水下游方向。
浓雾中,隐约出现了几点微弱的、绝非自然形成的幽绿色光芒!那光芒贴着水面,缓缓移动,正逆着水流,向着黑石潭方向而来!
没有桨声,没有人语,只有水流被划破的细微声响。
那光芒越来越近,逐渐能看清轮廓——那是两艘造型奇特、船身低矮狭长的黑色小船!船头悬挂着蒙了布的幽绿灯盏。每艘船上,依稀可见三四个人影,悄无声息,如同鬼魅!
鬼船!
青州来的鬼船!
他们真的走这条暗河!
林潇潇的心瞬间提到了嗓子眼,屏住呼吸,紧紧盯着那两艘逐渐靠近潭边、似乎要在某处靠岸的黑色小船。
然而,就在小船即将靠岸的刹那,异变陡生!
潭边另一侧,一片茂密的芦苇丛中,突然“哗啦”一声水响,一道矫健的黑影如同大鱼般破水而出,手中寒光一闪,直刺向第一艘小船上掌灯之人!
几乎同时,数支弩箭从岸边不同方向的黑暗中射出,精准地袭向两艘小船!
第三股势力!
有人埋伏在此,要截杀这些鬼船?!
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第四十九章(完)
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