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第123章 和珅借故索兵权（第1页）

早朝散去不过一个时辰，和珅便带着一身朝露气息，急匆匆赶往养心殿。他那身石青色蟒袍下摆扫过汉白玉栏杆，留下一道急促的残影，与往日从容不迫的模样判若两人。

养心殿暖阁内，乾隆正临窗翻阅奏折，案头的龙涎香袅袅升腾，混着窗外飘入的柳絮清香，氤氲出几分闲适。听到脚步声，乾隆头也未抬，淡淡道：“和珅，何事这般急着求见？”

和珅推门而入，“扑通”一声跪倒在地，蟒袍上的金线在光影中晃动，竟透着几分狼狈。他连连叩，声音带着刻意压抑的急切：“启禀皇上，臣有十万火急之事禀报，关乎江南数省安危，关乎大清国本！”

乾隆放下朱笔，抬眼望去，见和珅额角沁出细汗，神色凝重，不似作伪，便沉声道：“起来回话。江南究竟出了何事？”

和珅起身时不忘整理衣襟，躬身向前半步，语气愈沉郁：“皇上，方才散朝后，臣接到江南织造署八百里加急密报。苏州府一带，反清复明的‘光复会’聚众作乱，已然攻占了昆山县城，杀官夺粮，声势浩大。更有甚者，他们勾结了太湖水面的水匪，截断了漕运粮道，扬言要直捣江宁府！”

乾隆眉头骤然拧紧，指尖在案上轻轻敲击，沉声道：“光复会？前几年不是已经剿杀过一批了吗？怎会死灰复燃，还闹出这般动静？”

“皇上有所不知，”和珅眼中闪过一丝阴鸷，顺势奏道，“这光复会余孽潜伏多年，暗中勾结地方恶霸与江湖匪类，势力早已今非昔比。此次他们趁江南漕运繁忙之际突然难，显然是早有预谋。密报中说，昆山县城破之后，县令全家遇害，库房官银被劫掠一空，城外粮仓也被付之一炬。周边州县的百姓人心惶惶，不少人都弃家逃难，若是再不加紧镇压，恐怕会引连锁反应，波及整个江南！”

他顿了顿，见乾隆面色愈凝重，便趁热打铁道：“江南乃大清赋税重地，漕运更是京师命脉。如今粮道被断，不仅江南百姓要受饥馑之苦，不出三月，京师的粮食储备也将告急。更危险的是，光复会四处散布谣言，蛊惑民心，说什么‘朱明复归’，若是让他们站稳脚跟，恐怕会有更多不明真相的百姓跟风附和，到时候局面就难以收拾了！”

乾隆站起身，在暖阁内踱了几步，龙靴踏在金砖上，出沉闷的声响。他目光沉沉地望向窗外，沉声道：“江南绿营兵何在？江宁将军为何不即刻出兵镇压？”

“皇上有所不知，”和珅叹了口气，语气中带着几分无奈，“江南绿营兵久疏战阵，军纪涣散，早已不复当年之勇。光复会此次作乱，挑选的都是精壮悍匪，又配备了不少火器，绿营兵根本抵挡不住。至于江宁将军，他麾下虽有八旗劲旅，但分散在各州府驻守，一时难以集结。密报中说，江宁将军已派快马求援，请求朝廷派精锐部队南下，否则昆山失守只是开端，后续恐怕会有更多州县沦陷。”

乾隆停下脚步，神色愈凝重。他深知江南的重要性，若是江南大乱，不仅赋税受损，漕运中断，更可能引连锁反应，动摇大清的统治根基。他看向和珅，沉声道：“依你之见，此事该如何处置？”

和珅心中一喜，知道时机已到，但面上依旧保持着忧国忧民的神色，躬身道：“皇上，事到如今，唯有派得力大臣统兵南下，方能平息叛乱，恢复漕运。只是，统兵之人必须是皇上信得过、有谋略、能震慑军心之人。否则，若是派去的人能力不足，不仅平不了乱，反而可能让局势愈恶化。”

乾隆点了点头，沉吟道：“你说得有道理。只是，朝中能担此重任的大臣，寥寥无几。刘墉、王杰等人虽清正刚直，但不善用兵；徐庆掌管内务府与玄甲卫，京师防卫离不开他。放眼朝堂，竟一时难以找到合适的人选。”

和珅见乾隆已然落入圈套，便上前一步，语气诚恳道：“皇上，臣虽不才，但蒙皇上恩宠，身居高位，理应为皇上分忧，为大清尽忠。若是皇上信任，臣愿自请前往江南，统兵镇压叛乱，恢复漕运秩序！”

乾隆闻言，眼中闪过一丝诧异，随即沉吟起来。他知道和珅善于理财，也会逢迎，但从未见过和珅领兵打仗。让一个文臣统兵南下，是否妥当？

和珅看出了乾隆的疑虑，连忙补充道：“皇上，臣虽未曾领兵，但自幼熟读兵法，对排兵布阵也略知一二。更重要的是，臣在江南经营多年，对当地的风土人情、官场情况都颇为熟悉，与江南不少官员也有交情，这有助于协调各方力量，共同平叛。再者，此次叛乱事关重大，臣身为军机大臣，理应挺身而出，为皇上分忧解难。只要皇上肯给臣这个机会，臣定当竭尽所能，早日平定叛乱，将光复会余孽一网打尽，恢复江南的安宁与漕运的畅通！”

他顿了顿，又道：“臣知道，领兵打仗非同小可，若是稍有不慎，便会酿成大祸。因此，臣斗胆恳请皇上，赐臣节制江南所有军政大权，包括绿营兵、八旗劲旅以及地方文武官员。唯有如此，臣才能统一调度，不受掣肘，尽快平定叛乱。”

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此言一出，乾隆心中顿时警觉起来。和珅所求的，竟是节制江南所有军政大权！这可不是小事。江南乃富庶之地，兵力雄厚，若是让和珅掌控了江南的军政大权，无异于让他手握半壁江山，这绝非乾隆所愿。

乾隆眉头紧锁，沉声道：“和珅，节制江南所有军政大权，此事非同小可。你可知，这权力之大，几乎等同于一方诸侯。朕若是答应你，朝野上下恐怕会议论纷纷，而且也不符合祖制。”

和珅早料到乾隆会有此顾虑，连忙叩道：“皇上，臣明白此事不合常规，但如今事态紧急，已然顾不得许多了。祖制虽重，但大清的江山社稷更重。只要能平定叛乱，恢复江南的稳定，臣愿意承受任何非议。而且，臣此去江南，只为平叛，待叛乱平定，漕运恢复，臣即刻交还兵权，绝不敢有半分贪恋。臣对皇上的忠心，可昭日月，还请皇上明鉴！”

他一边说，一边偷偷观察乾隆的神色，见乾隆面色依旧凝重，便又道：“皇上，若是不授予臣足够的权力，地方文武官员各自为政，相互掣肘，平叛之事必然会事倍功半。到时候，叛乱拖延日久，耗费的军饷粮草不计其数，受苦的还是百姓，受损的还是大清的江山。臣此举，绝非为了一己之私，实在是为了尽快平息叛乱，为皇上分忧啊！”

乾隆沉默不语，心中反复权衡。他知道和珅所言并非全无道理，如今江南局势危急，确实需要一个有能力、有威望的大臣统兵南下，而且和珅在江南确实有一定的人脉和影响力。但和珅所求的权力太大，让他不得不慎重。

就在这时，殿外传来太监的通报声：“启禀皇上，御史钱峰大人求见，说有要事启奏。”

和珅心中一紧，暗道不妙。钱峰向来刚正不阿，又与刘墉、王杰等人交好，定然是察觉了自己的图谋，前来阻挠。他连忙对乾隆道：“皇上，钱峰大人此时求见，想必也是为了江南叛乱之事。只是，平叛之事刻不容缓，若是再拖延下去，恐怕会错失良机。还请皇上尽快定夺！”

乾隆看了和珅一眼，淡淡道：“让钱峰进来。”

钱峰身着御史官服，昂阔步走进暖阁，见和珅也在，眼中闪过一丝鄙夷，随即躬身向乾隆行礼：“臣钱峰，叩见皇上！”

“起来回话。”乾隆道，“你此时前来，可是为了江南光复会作乱之事？”

“回皇上，正是。”钱峰直起身，目光直视和珅，沉声道，“臣刚刚接到江南友人的书信，得知光复会作乱，攻占昆山县城，截断漕运粮道。此事确实危急，但臣认为，和珅大人自请统兵南下，并要求节制江南所有军政大权，此事万万不可！”

和珅脸色一变，怒视着钱峰：“钱大人，你此言何意？如今江南局势危急，我自请前往平叛，乃是为了大清江山，为了百姓安危，你为何要横加阻挠？”

“和珅大人，你少在这里冠冕堂皇！”钱峰毫不畏惧地回视着他，“你身为军机大臣，掌管户部、吏部，权势已然滔天。如今又想掌控江南的军政大权，你究竟是想平叛，还是想趁机扩张自己的势力？江南乃大清赋税重地，兵力雄厚，若是让你掌控了江南的军政大权，你便是一方诸侯，到时候尾大不掉，危及的可是大清的江山社稷！”

“你血口喷人！”和珅怒不可遏，“我对皇上忠心耿耿，日月可昭，岂会有如此狼子野心？钱峰，你分明是嫉妒我得到皇上的信任，故意在此挑拨离间，阻碍平叛大计！”

“谁在挑拨离间，你我心知肚明！”钱峰冷笑道，“你和珅贪婪成性，结党营私，朝中谁人不知？如今让你掌控如此大的权力，你定会趁机中饱私囊，大肆搜刮民脂民膏，到时候江南百姓不仅要遭受叛乱之苦，还要承受你的盘剥，简直是雪上加霜！”