彼岸见我脸色苍白、说话有气无力,便壮着胆子将我轻轻抱起。公主少说些话,咱们回去歇着吧。这儿有舅老爷和浅殇照应,您在这儿也帮不上忙,先把身子养好要紧。
我朝她微微一笑。彼岸年纪虽没比我大多少,却让我感受到一种别样的温暖。
说得对,嫣儿快去休息。北堂少彦满脸忧色,知行和烨岚这边有御医和父皇看着呢。
好好好,我这就去休息。被人这般惦记着,心里暖融融的。
回到明珠殿,我让彼岸把我安置在窗边的贵妃榻上。望着窗外波光粼粼的湖面,我开始盘算如何将安王这条毒蛇困在京城,又该如何牵制定国公一派的势力。
大小姐。彼岸端着鸡汤进来,脸色不太好看。莫子琪赔着笑脸跟在她身后,后面还跟着两位面熟的官员。
下官莫子琪。
下官思农。
下官邢无邪。
参见公主殿下。
原来是那日与莫子琪一同啃馒头的两位官员。我懒懒地靠在榻上,像只晒太阳的猫儿。莫大人有何事?
回公主,下官是来讨要军务后勤所的具体章程。莫子琪一边回话,一边偷偷瞄向彼岸,显然不明白这丫头今日为何对他爱搭不理。
彼岸故意别过脸去,我轻轻扯了扯她的裙摆:别闹了,我没事。
公主这是?莫子琪终于察觉异样。
一点小伤,不碍事。我浅笑着摆了摆手。
那下官改日再来?
既然来了就直说吧。我转向另外两人,这二位是?
莫子琪连忙引见:这位是工部屯田清吏司的司农大人。只见司农从身后捧出一个花盆,下官在田间偶然现这种植物,开黄花结红果,滋味酸甜,下官试过无毒。
我定睛一看,竟是番茄!此物名叫番茄,可作水果也可入菜。司大人敢于尝百草,精神可嘉。莫子琪,明日登记在册后,给司大人赏金。
谢公主!司农退到一旁。我细细打量他,洗得白的官服下,粗糙的双手,鬓角有些凌乱但……那双金线绣花的靴子格外显眼。
我在心中轻笑,人有野心不是坏事,就怕最后被野心反噬。
下官刑部司狱邢无邪,参见公主。
见这位刑大人迟迟不开口,我心中了然。我示意惊鸿:先送司大人出宫领赏。再从我的私库单独拿出五十两奖赏大人这种神农尝百草的精神。
待司农离去,我才缓缓开口:邢大人有何事?
莫子琪接过话头:那日下官与邢大人小酌,听他提及刑部刑具报损的数量似乎不太对劲
我把玩着腕间佛珠。大雍铁矿稀少,对铁器管制极严。刑具报损本是常事,但这数量问题,确实从未有人深究。
邢大人详细说说。我坐直身子,来了兴致。
“回禀公主……”
我唤来彼岸,为两人看座。说实话,一直抬着头看他们,我的脖颈早已酸涩不堪。
“继续继续。”我拈起一块牛轧糖送入口中,甜香在齿间漫开,顺手将矮榻上散落的几样点心往他们那边推了推。杏仁酥、桂花糕,零零散散地铺开,像是一场漫不经心的安抚。
邢无邪喉结微动,目光在我与点心之间游移一瞬,方才继续:“下官现,近日刑部的案子莫名多了起来,大多都是些醉酒后在天香楼闹事的。罪责不重,关上几日,缴些罚银便能出去。可……”他声音顿了顿,手指无意识地捻着衣角,“有一日,下官去查另一桩孩童失踪案时,无意间觉,好几名本该归家的人,从刑部大牢出来后,就再也没了踪影。”
他说到这里,抬眼悄悄觑了我一眼,见我神色未变,才又鼓起勇气道:“下官想回刑部调阅近三年所有同类案件的卷宗,却意外现……刑部近三年来报损的刑具,数量比前几年多了十倍不止。”
我拈着半块牛轧糖的手停在唇边。“具体数字。”我的声音很轻,却让整个空间的空气微微一凝。
他深吸一口气,像是要借这个动作压下心头的战栗:“九万七千斤……生铁。”
我缓缓将糖块放下,指尖在矮榻边沿轻轻一敲。