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第7章 暗寻旧部超长篇（第2页）

两人趁着夜色，悄悄离开了客栈，顺着老板指的小路向后山走去。山路崎岖，布满了碎石和杂草，沈薇的脚刚包扎好，走起来一瘸一拐，沈砚便扶着她，放慢了脚步。夜色渐深，林间传来不知名的虫鸣和兽吼，让人心里毛。沈薇紧紧抓着沈砚的胳膊，声音带着一丝颤抖：“大哥，我们会不会遇到野兽？”

“别怕，我在这里。”沈砚握紧她的手，“我们手里有柴刀，真遇到野兽，也能应付。”

两人在山里走了将近一个时辰，终于看到了一个向阳的山洞。山洞洞口被一些树枝和藤蔓遮掩着，若不仔细看，很难现。沈砚示意沈薇在原地等候，自己则悄悄靠近山洞，侧耳倾听里面的动静。

山洞里传来一阵断断续续的咳嗽声，声音苍老而沙哑，带着浓浓的疲惫。沈砚心中一喜，这应该就是秦风了。他整理了一下衣裳，轻轻拨开洞口的藤蔓，走了进去。

山洞里光线昏暗，借着洞口透进来的月光，能看到一个身穿粗布衣裳、须皆白的老者正坐在一块石头上，背靠着洞壁，咳嗽不止。老者虽然苍老，身形却依旧挺拔，眼神锐利如鹰，身上隐约透着一股军人的威严。

“老人家，晚辈沈砚，冒昧来访，还请恕罪。”沈砚拱手行礼，语气恭敬。

老者抬起头，警惕地打量着他，眼神中满是防备：“你是谁？来找我做什么？”

“晚辈是镇国侯沈毅的长子沈砚。”沈砚说着，从怀中掏出那枚龙纹玉佩，递到老者面前，“这是侯府的家传信物，父亲让我凭此玉佩，前来寻找秦统领。”

老者看到玉佩，身体猛地一震，眼中闪过一丝震惊，随即化为激动。他挣扎着站起身，颤抖着接过玉佩，仔细摩挲着上面的龙纹和“沈”字，眼泪忍不住夺眶而出：“玉……玉佩是真的……少公子？你真的是少公子？老侯爷他……他怎么样了？”

“父亲和二哥、三哥被流放北疆，至今杳无音讯。”沈砚红着眼眶，声音哽咽，“侯府被赵秉文构陷，扣上了通敌叛国、贪污军饷的罪名，全家被贬至青溪镇的庄子，受尽欺凌。晚辈此次前来，就是想请老统领出山，帮我们收集证据，为侯府洗冤。”

老者正是秦风。当年侯府蒙冤，他拼死杀出重围，却被赵秉文诬陷为同党，四处追杀。他只好隐姓埋名，躲进这深山老林里，一躲就是三年。这些年，他无时无刻不在关注着侯府的消息，却苦于没有机会报仇雪恨。

“少公子放心，老夫就算拼了这条老命，也要为侯府洗冤！”秦风擦干眼泪，眼神变得坚定而决绝，“当年赵秉文为了扳倒老侯爷，伪造了通敌信件和军饷贪腐的假账，老夫手里有一份当年真正的军饷往来账目，上面详细记录了每一笔军饷的放情况，足以证明侯府的清白。只是这份账目被我藏在了山洞深处的暗格中，而且赵秉文的眼线一直在找我，我们必须尽快转移。”

沈砚大喜过望，心中的一块巨石终于落了地：“有劳老统领！只要能拿到账目，我们就能扳倒赵秉文，救出父亲和兄长们！”

“不过，仅凭这份账目还不够。”秦风叹了口气，“赵秉文在朝中势力庞大，党羽众多，还有宦官集团给他撑腰。要想扳倒他，我们还需要找到更多的证据，比如当年伪造通敌信件的人证，以及他吞并侯府家产的凭证。而且，我们还需要联络其他分散各地的侯府旧部，凝聚力量，才有胜算。”

他走到山洞深处，搬开一块巨大的石头，露出一个狭小的暗格。他从暗格里取出一个用油纸包裹的布包，递给沈砚：“这就是当年的军饷账目。另外，这是我写给京城旧部张文远的密信。张文远如今是吏部主事，当年是老侯爷一手提拔起来的，对侯府忠心耿耿。你带着这封信去京城找他，他会帮你联络其他旧部，还能在朝中为你周旋。”

沈砚接过布包，入手沉甸甸的，这不仅是一本账目，更是侯府翻身的希望。他小心翼翼地将布包贴身藏好，郑重地对秦风说：“多谢老统领！晚辈一定不辱使命，早日为侯府洗冤！”

就在这时，山洞外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着嘈杂的说话声：“秦风那老东西肯定藏在这山里，给我仔细搜！就算挖地三尺，也要把他找出来！”

是赵秉文的人！他们竟然这么快就找到了这里！秦风脸色一变，连忙对沈砚说：“不好，他们追来了！少公子，你们快从山洞后面的密道逃走！我来拦住他们！”

“密道？”沈砚愣了一下。

“这山洞是我精心挑选的，后面有一条密道，能直通山外的官道。”秦风推了沈砚一把，“快走吧！我年事已高，活不了多久了，能为侯府做点事，死而无憾。你们一定要活下去，一定要为侯府洗冤！”

说着，秦风拿起身边的砍柴刀，就要冲出去。沈砚连忙拉住他：“老统领，我们一起走！多一个人，就多一份力量！”

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“不行！”秦风用力甩开他的手，眼神坚定，“密道狭窄，只能容一个人通过，人多了反而会耽误时间。少公子，你是侯府的希望，不能有事！快走！”

山洞外的脚步声越来越近，已经到了洞口。秦风不再犹豫，大喊一声：“兔崽子们，老夫在这里！”说着，他挥舞着砍柴刀，冲出了山洞，与外面的人缠斗起来。

“老统领！”沈砚大喊着，想要冲出去帮忙，却被秦风的举动深深震撼。他知道，秦风是在用自己的性命为他们争取逃跑的时间。

“大哥，我们快走吧！别辜负了秦统领的一片苦心！”沈薇拉着沈砚的手，哽咽着说。

沈砚咬了咬牙，眼泪在眼眶里打转，却终究没敢回头。他拉着沈薇，顺着秦风指引的方向，钻进了山洞深处的密道。密道果然狭窄，仅容一人侧身通过，墙壁上湿漉漉的，布满了青苔，脚下的石子硌得人生疼。

身后的打斗声、怒吼声、兵器碰撞声清晰地传来，还有秦风苍老却决绝的呐喊：“侯府忠烈，岂容尔等奸佞污蔑！”紧接着，一声重物倒地的闷响传来，打斗声渐渐平息。

沈薇浑身一颤，泪水瞬间夺眶而出：“秦统领他……”

沈砚紧紧攥着拳头，指甲嵌进掌心，渗出血丝，他强迫自己加快脚步，声音沙哑得几乎不成调：“走，我们必须活着出去，才能对得起秦统领的牺牲。”

密道尽头是一片茂密的灌木丛，两人钻出来时，已是月上中天。官道就在不远处，偶尔有夜行的车马经过，灯火摇曳。沈砚回头望了一眼深山的方向，心中默念：“秦统领，您放心，侯府的冤屈，我必百倍奉还。”

两人不敢停留，沿着官道一路向东，朝着京城的方向赶去。接下来的几日，他们依旧晓行夜宿，只是更加谨慎，尽量避开人多的集镇，饿了就啃干粮，渴了就喝路边的溪水。沈薇的脚伤在小芽草药的滋养下渐渐好转，只是每当想起秦风，心中便满是悲痛与愧疚。

五日后，京城的轮廓终于出现在视野中。高大的城墙连绵不绝，城门处灯火通明，兵卒往来巡逻，戒备森严。这座繁华的帝都，是权力的中心，也是阴谋的漩涡，更是他们此行的目的地。

“大哥，我们现在怎么办？直接去找张大人吗？”沈薇望着城门处来往的人群，有些忐忑地问。

“不行。”沈砚摇摇头，“赵秉文既然能派人追杀秦统领，必然也在京城布下了眼线。我们贸然上门，不仅可能找不到张大人，还会暴露自己。我们先找个地方住下来，打探清楚张大人的情况，再做打算。”

两人找了一家位于城南的偏僻客栈住下，客栈规模不大，来往的多是寻常百姓和小商贩，相对安全。安顿好后，沈砚换上一身粗布短打，装作进城务工的匠人，出门打探消息。

京城不比青溪镇，人心复杂，消息也灵通得多。沈砚在茶馆里坐了大半天，听着邻桌茶客的闲谈，终于拼凑出一些有用的信息。张文远确实是吏部主事，为官清廉，颇有声望，但近年来一直被赵秉文一党打压，处境艰难。赵秉文则权势滔天，不仅担任户部侍郎，还与宦官集团勾结，在朝中根基深厚，不少官员都对他趋炎附势。

更让沈砚心惊的是，赵秉文近日正在清查侯府旧部，凡是当年与镇国侯有过交集的官员，都被他以各种罪名弹劾，要么被贬谪，要么被下狱，处境凄惨。