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“您说他若真有本事，老老实实等下回科举便是了。又想得举荐，又拿不出登楼银子，届时连进京的盘缠都凑不齐，还得咱们都督府贴补。天底下哪有这等好事？穷酸鬼，最是难缠！”

听得他这番颠倒黑白的诡辩，沈渊气得呵笑出声。

“哦？依你之见，洛州都督府已经银钱亏空到，连一位学子的盘缠都支应不起了？”

冯功曹“啧”了一声，心道这京里来的官儿脑筋怎地如此不转弯。

“那哪能啊？”

“但明公您想啊，咱们举荐莫郎君进国子监，非但不用出这笔银子，莫家还倒贴补咱们。您说这……里外里，得差出多少去？”

祝姯在旁听得真切，顿时忍不住怒斥：

“厚颜无耻！人家一辈子的前途，在你看来，竟还不如几两碎银？你这狗官是吃不起了，还是喝不起了？”

冯功曹被抢白得脸上发烧，立马挺起腰杆还嘴：“哎？你这小娘子，瞧着斯斯文文的，说话怎么这样夹枪带棒……”

下一刻，刀光又在他眼前晃出残影。

冯功曹赶忙猫下腰，重新装起鹌鹑，心中彻底咂摸过味儿来。

这哪里是什么寻常小娘子？多半是这位金吾卫随身带着的美娇娘。但这娘子吼人这么凶，他是什么癖好？

冯功曹心里嘀嘀咕咕，面上却立刻换上一副谄媚笑脸：“嗳唷，原来是夫人！下官有眼不识泰山，该打，该打！”

这一声“夫人”，叫得沈渊和祝姯皆是一愣，面上不约而同地泛起尴尬。

趁着二人沉默的片刻，冯功曹脑子转得飞快，心中算盘珠子噼里啪啦乱响。

虽说都叫金吾卫，但官阶也有高有低。需得做到最高的上将军，品级才能压过他们大都督府的长史半头。瞧这人年纪轻轻，绝不可能是上将军。

既是如此，官职定然在薛长史之下。

他奈何不得，便让薛公来摆平！

思及此，冯功曹悄悄朝身后打了个手势，命侍卫们先将柳望轩押走，这才又对沈渊笑道：

“明公您看，下官方才正要去薛长史府上赴宴呢。今夜薛公设宴款待诸位同僚，不如您也一同前往？就当是给您接风洗尘了。宴上若有何事，您尽可与薛公分说。”

这可真是瞌睡来了递枕头，沈渊正要寻此地主管官员问罪呢。像冯功曹这样的七品小官，想挨太子的骂还不够资格。

沈渊勾起唇角，忽然笑了，不紧不慢地问：

“薛府的宴，我方便去么？”

冯功曹见他发笑，只当是自己这番安排正合其意，心道京官也不过如此，三言两语便摆平了。

他当即点头哈腰，满面堆笑道：

“哎，方便方便，自然是方便！明公这边请，下官替您引路……”-

明日便是旬休，不独州学放假，阖城官吏皆可歇息一日。

薛长史在府中设宴，名为同僚小聚，实则是为开春后的诸项政务收梢作结。洛州城中有头有脸的人物，几乎都到了。

果不其然，薛府门前早已是华盖云集，车马将半条大街堵得水泄不通。

府上管事早候在门前，一见冯功曹的身影，便提着灯笼快步迎上前来。

“哎哟，功曹今日可来迟了，诸公都已入席，就等您一位啦。”

冯功曹闻言，脸上非但没有愧色，反倒挺起胸膛，得意洋洋地侧过身子，将身后的沈渊让出来。

“我在路上巧遇一位从京中来的贵人，特地请来一道赴宴。”

老管事也是个有眼力见的，一瞧沈渊通身气度便知其尊贵，连忙躬身作揖。

“原来是贵客临门，快请，快请！”

说罢，他便殷勤地吩咐小厮，在前头掌灯引路。

冯功曹一脚跨进薛府的高门槛，便好似鱼儿游回水里，浑身上下那股子气都顺了。

他自觉回到自家地盘，奔到宴厅门槛前，扯着嗓子便朝里头嚷嚷开了：

“姐夫！您瞧瞧，小弟我给您请来了哪位贵人？”

他心想自己虽不认得此人，可他姐夫薛长史逢年过节都要入京述职，往来的皆是朝中大员。

眼前这年轻郎君既是京官，想来他们都是在一个圈子里打转，姐夫定然认得。

厅内上首，薛长史正与同僚推杯换盏。听见这惹人厌烦的内弟又在咋呼，他眉头一皱，顿时想开口申斥他几句。

可当他循声抬眼，望见门外立着的那道身影时，整个人仿佛被一道天雷劈中，霎时间僵在原地。

“玎珰！”

他掌中那只盛着蒲萄美酒的琉璃盏，竟直直滑落，砸在案几上，又滚落在地，摔得粉碎。

一泓酒液泼洒在名贵波斯毛毡上，洇开一团暗沉的紫。

满堂的丝竹管弦、谈笑晏晏，皆于此刻戛然而止。

众人诧异地望向面如死灰的薛长史，只见他从指尖到嘴唇，都在无可抑制地剧烈颤抖，双目圆睁，瞳孔中满是惊骇与惶恐，仿佛瞧见什么绝不可能出现于此的人。

不等薛长史口中那个呼之欲出的称谓惊动四座，沈渊已然眸色一沉，隔着丈许距离，淡淡掷下两个字：

“出来。”