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这里的娘子们言笑娴静，举止如春水般温柔，倒教她生出些小心翼翼来，生怕惊扰人家。

她二人说得虽轻，却一字不落地进沈渊耳中。

他唇边笑意加深，接话道：

“这有何难？胭脂水粉，尽在河畔的铺子里。”

“娘子若是心喜，稍待用罢晚膳，在下便陪娘子临河逛逛，挑上几盒可心的。”

二人沿着河岸缓行，一路上灯火如昼，人声鼎沸。卖花郎担着鲜花走街串巷，小食摊上飘出诱人香气，更有说书先生在茶肆里拍着惊堂木，引来满堂喝彩。这般风雅热闹的景象，直教人应接不暇。

不多时，便行至江月楼下。

堂倌从杨瓒手里接了赏银，笑眯眯地吆喝迎客：

“贵客临门，楼上看茶！”

待上得二楼雅间，楼下喧嚣仿佛被一扇厚门隔绝开来，霎时清静许多。

这些时日相处下来，沈渊早已摸透祝姯口味。此刻也不必多问，他目光掠过店内悬挂的菜名水牌，便先替她点了早就允诺的樱桃酥山，又要了梅花汤饼，并几样精致的南食菜肴。

祝姯趴在窗棂边，正好奇地瞧着楼下。只见大堂中央用一架山水屏风围起一块地方，瞧着神神秘秘的，便顺口问那侍立一旁的堂倌：

“底下那是做什么的？”

堂倌闻言，立马来了精神，躬身应道：

“回娘子的话，您今夜可赶巧了！咱们江月楼里，请了位口技先生登台献艺。”

“这位老郎君的本事，那可是关内数一数二的。学鸡鸣犬吠，能以假乱真。演市井百态，更是活灵活现。保准叫您听了，拍案叫绝！”

堂倌将那口技先生的绝活，好生吹嘘了一番，末后才高声吆喝着：

“东二亮格文武虎条烩白菱藕，走油免红加俏——”

尾音拖得长长的，一溜烟儿下楼传菜去了。

祝姯听罢，不由促狭眯眼，用胳膊肘轻轻碰了碰南溪，与她耳语打趣道：

“回头我张罗间酒楼，替你搭个台子，你也能去演这个。”

南溪闻言，顿时俏脸飞红，回身去钳弄祝姯。

“嗳哟，南溪姑娘饶命。”

祝姯腰间怕痒，这会子眼泪都笑出来了，勉强支应着告饶。

沈渊方才顾着点菜，没留意前话，此刻见她们打闹，便替祝姯解围道：

“娘子从前听过口技吗？”

“听过几回……”祝姯用手背蹭了蹭眼尾，应声说，“北域也有这般奇人，只是不知这江南的先生，要说些什么新鲜故事？”

沈渊淡然一笑，为她斟了杯新上的明前茶。

“左不过是些深巷犬吠、四邻喧哗的老花样罢了。此番行程匆忙，只能将就一二。待到了金陵，在下再陪娘子玩些别致有趣的。”

言及金陵，沈渊眸色微沉。离那繁华帝都越近，他心头萦绕的思绪便越多。届时，又该如何向她分说明白自己的身份？还有那桩早些年定下的婚约……

婚约？

沈渊心头猛震，像是被什么东西刺了一下，忽然想起个更要紧的事来。

他抬眸望向祝姯，开口试探道：

“娘子从前说，自己有位未婚夫婿，这话是骗在下的吧？”

祝姯原本正欲品茶，闻言却手腕一顿，疑惑地看向他：

“郎君为何如此觉得？”

“娘子这般好的女郎，如今孤身在外远行，怎不见他陪侍左右？就算尚未完婚，也该时有书信问候。”

沈渊愈说愈笃定，此事一定是子虚乌有。

“自三月登船以来，便不见他给娘子送过半封书信，这算哪门子的未婚夫婿？”

都说明前茶，贵如金。此刻饮到口中，祝姯却品不出丝毫滋味。她只顾着一口一口地抿着，借此来掩饰自己纷乱的心绪。

半晌，她才低声回答道：

“他……他平日里很忙的。”

这话倒也不算说谎。祝姯心想，坊间传闻里，这位素未谋面的东宫太子，可不就是个宵衣旰食、勤政爱民的储君么？

且不说他们本就不相熟，即便是真正的伉俪情深，像他那样的人，又岂能为了儿女私情，时时分心陪她。

沈渊眉头一皱，听祝姯这话的意思，难道是确有其人？

“他能比我还忙？”沈渊几乎是脱口而出，“终日只知拿事忙作借口，可见也并非什么可靠之人。”

祝姯听他言语间竟带贬损之意，吓得忍不住轻咳两声，抬眼觑着他，委婉地提醒一句：

“各人有各人的难处，郎君这话可使不得。”

毕竟她那未婚夫婿可是大楚储君，像他这般诋毁君上，等回了金陵知道真相，他们君臣抬头不见低头见的，该有多尴尬？

祝姯这一番劝告，全然是好心。落在沈渊耳中，却成了另一番光景。