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少年更加纳闷，从没听说过还有十八岁生辰摆宴做寿的。

许是地方习俗，他并不深究，又问：“劳驾，敢问严御史的故居怎么走？”

过路人指了个方向，见少年衣着光鲜，奇怪道：“严家没人，你寻去做什么？”

“没人？”少年惊疑，“严家不是还有一位大娘吗？”

过路人明白了，这是与严家有旧，但久不来往，于是好心解释道：“严娘子今年年初已经出嫁了。”

“嫁给谁了？”

“喏，就是今儿过生的李小爷。”

李父正举酒待客，忽闻门房来禀，外头一个气宇不凡的少年来访，自称是时任京兆执金吾的左将军幺子，唤左明钰。

这等人物，自然与李家素无来往。

且不论真假，先将人请进来才要紧，席上人多杂乱，他不及先同家人们说，只道且去试试来者的真假。

见到左明钰后，李父走南闯北识人无数，自然一眼瞧出他通身贵气，绝非常人，对他自述的身份又信了几分。

左明钰不以身份倨傲。

他对李父又自报一遍家门，拜见这位面善的长辈：“匆忙来见于礼不周，还望伯父海涵。”

李父说了些“蓬荜生辉”的客套话，问他因何而来。

左明钰暗暗咬了下腮。

他道：“家中长辈与严御史尝有旧故，听闻严家明珠出嫁，碍于关山阻隔无法及时赴宴，今我途径此地，见贵府正摆生辰宴，贸然至此，也是弥补一份未尽之心。”

言罢取出一个朱漆描金方匣递奉。

李父自不肯收，见他坚持便道：“既是予我儿我媳，且等他们来，你们同辈间好作交谈。”

说着，吩咐身边仆从到席上唤少爷少夫人。

可席上不见二人。

暂寻不得人，李父遂邀左明钰入席，他自言来前用过餐推拒，李父只好令人带他往园子里逛一逛。

道严问晴、李青壑二人去了何处？

却说先头李青壑更衣出来，不想再回应酬的酒席上，听那些父亲的市井利交拿着些与他风马牛不相及的词儿吹捧他。

晴娘就在隔壁桌，听着他臊得慌。

他换了身利落常服，又招来竹茵，小声嘀咕几句。

竹茵为难地看他。

“快去！”李青壑板起脸催促。

竹茵无法，只得摆手往前头去，照着少爷出的好主意，悄悄找到凝春道：“少爷说，照夜和谷子打起来了，叫少夫人快去拉架。”

凝春瞪了他一眼。

“这叫什么话！”

哪有用这种画蛇添足的借口唤走人家的。

竹茵求道：“好姐姐，你将话传给少夫人就是，是去是留给我个准话，我也好向少爷交差。”

凝春撇了撇嘴。

她向严问晴说这由头的时候，都为离谱的理由觉着尴尬。

严问晴倒是面不改色。

她向杜夫人轻声说了几句，杜夫人笑着摆摆手，许她离席。

竹茵没想到少夫人竟真的由着少爷的性子胡闹，这借口说出去不得笑掉旁人的大牙？

他忙在前引路，领着严问晴往李青壑指定“猫狗打架”的地方去。

行至半路，突然听着不远处传来一声惊喜的高呼。

“严姐姐！”

严问晴停下步子，这熟悉的称呼叫她转头时心里已经隐隐有了猜测。

只是他怎么会出现在李家？

刚转过身，左明钰已三步并两步跑到他面前，开怀道：“许久不见，严姐姐，可真叫我好找，你何时成的婚？怎么没同我来信？”

严问晴猝见故人，看从前玩伴现在已经长成，心下一时怅惘。

她笑道：“也不是什么大事，山高路远的，怎么好劳你牵挂？去信倒显得我向你讨要礼金呢。”

一句玩笑话，八年未见的隔阂立时少了许多。

左明钰将手中礼匣递与她：“瞧，我这不还是追来送礼。”

他的声音又低沉些，垂眸道：“我当严姐姐已经把我忘了，快一年不曾与我致信。”

“我忙着筹备婚事……”