时间很快就过去了大半年,两人离开崖底的时候还是暮春,现在已经快要过年了。
此时两人也正好来到一座大城,锦州城,商量一下后便准备留下来过完年再走。
锦州城是南北交通要冲,颇为繁华。时近岁末,进城采买年货的车马行人排成了长龙。
师徒二人牵着骡子,随着人流缓缓向前移动。
如意眼尖,老远就望见城门口高大的布告栏上,除了寻常的通缉令和官府文书,赫然张贴着几张崭新的、用料明显更为考究的告示,周围还守着几名带刀的官差,神情肃穆。
告示顶端,“寻人”两个大字格外醒目,而旁边绘制的青年男子画像,虽然做不到一模一样,但那眉眼轮廓还是能让人一眼就认出是欧阳昊!
如意目光快扫过告示上的文字。
告示以三皇子府的名义布,言辞恳切,言说三皇子欧阳昊于数月前外出体察民情,途中遭遇意外,与随从失散,至今下落不明。
皇子殿下身系国本,安危关乎社稷,若有提供确切线索者,赏银千两;若能平安寻回者,赏银万两,另有高官厚禄以待。
而告示上描述的失踪地点,正是崖底附近的那片山脉。
看来,欧阳昊的尸体还未被现,要不然现在就不是寻人的告示了。
如意看完后平静的收回视线,一位皇子的失踪能和她这个底层老百姓有什么关系呢!
队伍缓缓前进,轮到他们时,守城兵卒例行公事地检查了路引,又打量了他们几眼,见是一老一少两个风尘仆仆的铃医,骡子上驮着药箱和简单行李,便挥挥手放行了。
进了城之后,大街上车水马龙,人流如织,采买年货的人们脸上都带着节日的喜气。
叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声混杂在一起,充满了浓郁的市井生活气息。
老神医素来不喜过分喧闹,如意便刻意避开最繁华的主街,牵着骡子穿行在相对清净些的巷道里,留意着可供住宿的客栈。
终于,在一条离主街不远的一条街上,找到了一家客栈。
客栈门脸不大,但收拾得干净整洁,院内有几株老树,颇有闹中取静的意思。
如意上前询问,掌柜的是个面相和气的胖老头,听说他们想租个清净能自己开火的院子过年,便笑道:“巧了,后院还真有个独立的小院空着,原本是东家留着自家亲戚来时住的,今年亲戚不来了,二位若是不嫌简陋,倒是可以租给你们住到年后。”
掌柜的引着二人去看。
小院确实不大,只有一间正房,两间小小的厢房,但麻雀虽小五脏俱全,这里带着一个独立的厨房,院子里还有一口水井,确实方便。
虽然陈设简单,但胜在干净私密,正合师徒二人的心意。
“就这里吧,掌柜的,我们租到正月十五。”老神医拍了板。
安顿下来后,如意便忙碌开了。
她先里里外外将小院彻底打扫了一遍,虽是暂住,也需有个整洁舒适的环境。
然后便拿着银钱上街采买。
两人一路行来,医治的富人也不少,自然攒了不少诊金。
老神医对这些都不太上心,平时都是交给如意的。
此时正好是用的时候。
年货自然是要备的。
米、面、油、盐、酱、醋,还有耐存放的腊肉、风鸡、干果、糖果,以及写春联用的红纸和笔墨。