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起初并无异样。

正当他整只手臂全部要深入泥潭时，铁锹似乎碰到了什么硬的物体，发出轻微的响动。

不似淤泥也不似石块，而有些韧性。

精神立时一振，他稳住呼吸，没有贸然行动，而是用铁锹头沿着那个障碍物的边缘，更仔细地刮探了几下。

有轮廓。

而且体积不小。

背后冒出的汗留在衣服上，风一吹就变冷了，凉意蔓延全身。

他收紧手指，握紧铁锹，哗啦一下抽出手——

“熄因！”

声音在空旷的荒郊四散，一部分朝着砖窑内而去，“这边有发现！”

城郊附近派出所的民警被一通电话叫来了。

打捞队齐心协力，费了好一会儿功夫，拉上来个被水泡得严重腐败但结构尚存的行李箱。

行李箱的外皮和颜色都褪尽，估计就剩薄薄一层软膜，被污泥和水草缠绕。

箱子里的味道也很奇怪，只不过先前被水塘的水和周边的杂草掩盖过去了。

这样的地方发现这么大的行李箱，在场有点经验的都知道不会是什么好事。

拉链已经彻底坏了。

当警方用刀完全划拉开行李箱之后，扑鼻的恶臭味让大多数人忍不住掩鼻偏头。

箱内有残留的，未完全泡烂的衣物碎片，拧成一团一团，一漂一浮，如同被剖开腹腔却还没死透的大型毛虫，粘液争先恐后外溢，神经还没切断，器脏还在呼吸。

但这不是最可怕的。

可怕的是……

里面赫然蜷缩着一具勉强能看出人形的尸体！

派出所的几个小民警何时见过这样的画面。

平常处理的大都是所谓鸡毛蒜皮的小事，杀人案这种，离他们算是很遥远了，这下凭空冒出个尸体，还是个奇形怪状的的尸体，几人脸上的血色纷纷褪尽，四肢僵硬，甚至不能再看第二眼。

“这脸也面目全非了，看不出原貌。”代熄因从鼻腔中深深地吐出一口气，“究竟是不是樊承平的尸体？”

“衣服是他穿过的，身形也算符合，加上行李箱的大小和樊承平房间空缺的位置差不多吻合。”再如何不愿，唯一与对方打过照面的陈昉还是下了初步定论，“十有八九就是他。”

两人出示了证件，派出所民警便客气地询问他们是否认识死者，陈昉表示需要DNA最终确认，但高度怀疑是失踪已久的证人，民警们的表情更是谨慎。

有个年轻的警员五官皱成一团，指着尸体上那一层有点污黄又有点灰白色的东西，捂着嘴问：“那是什么？感觉油油腻腻的，像……像凝固的动物油。”

“是尸蜡。”

蹲下身观察，代熄因拿出随身携带的橡胶手套戴上，手指轻轻按压，被触碰的地方就出现裂缝，凹陷下去：

“尸蜡的形成需要一定的温度和时间，热天较容易形成，符合死者在夏天死亡的情况。而死者死亡后，这具尸体因长期浸泡在水底，处于潮湿和缺氧环境中，腐败进展非常缓慢。

“皮肤被浸泡得又软又疏松，真皮与表皮脱离，皮下组织被分解成甘油和脂肪酸，甘油随水分流失，脂肪酸与水中的矿物质相结合，形成不溶于水的皂化物，也就是我们所看到的蜡样物质，通过氢化作用进一步让尸蜡形成，像这样的全身尸蜡化至少需要一年，算是比较少见。”

陈昉紧紧盯着尸体：“这层东西把死者包裹起来，是不是说明，有机会检测出皮下的一些损伤了？”

“是的，尸蜡能够长期保存某些暴力痕迹以及个人特征，对于法医鉴定有很大的价值。”

“那能确定他的死因吗？”

指尖的动作一停，代熄因抬头，正对上黑色的瞳孔。

这句话相当于明示。

再怎么说都是一具沉塘的尸体，派出所民警不敢轻易处理，分局的人也还没来……

剥开尸蜡，代熄因很快对着尸体检查起来。

“尸体颜面青紫肿胀，球睑结合膜充血水肿，伴有溢血点。”闭合眼皮后，他稍稍侧脸，依次观察鼻腔与口腔，“鼓膜充血，这符合机械性外力作用使得颈部静脉被完全封闭，血液只能流入头部却无法流回心脏，导致了头面部高度瘀血的血液缺氧。”

正过头，他抬起尸体的下巴：“死者的口唇、指甲都呈现青紫状态，甚至还有散在性出血点，证明其并不属于典型的缢死，更不属于溺死。”

手部动作继续下移，他细致观察尸体颈部每一寸，“喉头两侧出现不规则压痕，颈部表皮脱落，基本可以确定死者就是被扼死后，装到行李箱中抛尸。”

随后，尸体被移交给了闻讯赶来的平海市区分局警方。

陈昉和代熄因配合录了口供，说明了樊承平一年多前失踪的来龙去脉，并提供了之前报案时留存的DNA信息以供参考。

后经过分局警方两相比对，最终确认了死者身份。

两人同时也提到了嫌疑人朱睿聪，但初步调查结果显示，从樊承平指甲缝里提取到的他人皮屑与朱睿聪的DNA并不匹配。

由于没有正式报案，直接证据匮乏，平海分局决定先保存尸体，待盛川市局正式介入后再进行案件移交，并答应会跟进分析市区内记录在案人员的DNA，一有发现就联系二人。

晚间时分，有所收获的两人带着些许沉重地心情回到了盛川。

还没上楼，代熄因就被局里的电话叫走了。