圣星百合是球茎播种。距播种还有一段日子,正好给了海泽尔准备的时间。
她上辈子最熟悉的是鲜切花。虽然对盆栽有一定了解,但不太够,更别说办鲜花基地了。
很多事要从头摸索,比如圣星百合会生什么病?喜欢什么土壤和湿度?采收的最好时机是什么?采收时用什么包装?
再过段时间,海泽尔就要请人采球茎了。采下的球茎晒干后储存起来,到时间了再播种。
一个人一天约采三分之一亩地,海泽尔打算请十来个人,因为五十亩地并不是所有土地都有野生的圣星百合,十个人就够了。
当然,她自己也去,节约成本。七舅家知道后也要帮忙。
海泽尔还想搭个大棚。没有大棚,总不放心。如果天气异常,一年的辛苦就白费了。
但她没钱了。明年再说。
种田第一步是什么?是建篱笆吧,要是牛羊来吃花就不好了。海泽尔于是问七舅怎么建篱笆。
七舅大吃一惊:“你不垦地吗?”
先犁地?海泽尔知道了。
但新的问题来了:她不知道该垦多少亩地。
五十亩土地并非长满了圣星百合,而是东一块、西一块。
海泽尔要把圣星百合种在一起。剩下的田地先空着,明年收获球茎后才能用上。
若想知道能种多少亩圣星百合,得先收获球茎。
但现在是六月,七月底才能收获球茎。
……等等,海泽尔一开始想干什么?
海泽尔失落地对七舅说:“这么说的话,我现在不能犁地。”种田第一步的时机居然未到。
七舅不同意:“不,在犁地之前,你应该先改良土壤,施肥料。”
海泽尔奇怪:“你一开始怎么不说?”
七舅:“你又没问。”
海泽尔想了想,怀疑地问:“那在改良土壤之前应该做什么?”
海泽尔和菲比去拔草了。人工拔草,听着就累。
菲比问海泽尔:“姐,我们应该拔多少亩?”
海泽尔:“……这个问题得在收获球茎后才能知道。”
但七月才能收获球茎,所以她现在不知道能种多少亩花,也因此不能犁地、建篱笆和……拔草?
“先拔个十亩吧。”海泽尔随口说。
菲比问:“今年挖的球茎能种多少亩花?”
海泽尔:“……我不知道,但种球的数量应该是以万为单位。”
她第一次当农民。海泽尔今天还特地戴了一顶旧草帽,感觉很有农民的样子。
但一来到地里,她明显不如菲比快。
海泽尔拔了一会儿,累出汗了,于是坐在土地上喝水壶里的水。
她转头一看,看到菲比拔了一些杂草,就扔到一边;但也有一些杂草被装进了袋子里。
海泽尔奇怪地问怎么回事,菲比解释:“有些杂草没有结籽,放在地上就能晒死;有些杂草结籽了,得扔得远远的。”
海泽尔不能分辨杂草种类,于是问菲比怎么认的。
菲比惊讶地看看她,很难想象有人不会认杂草,也不知道怎么教,于是为难地说:“你看我怎么做,就跟着做吧。”
这话等于没说。海泽尔只好把草都扔到袋子里。
这些天,海泽尔等人辛辛苦苦拔了十亩地草。后来,收获了能种三四亩地的球茎。
没关系,就当锻炼身体了。
球茎很像洋葱。挖出来时,表面沾了不少泥土。棕色根须很长。
挖球茎的工作量大,于是海泽尔雇了几个村民。挖出来的球茎很饱满,晒干后才能种。
七舅家的黄狗也来田里挖球茎。它用爪子刨,居然刨得很像样,不多时就挖出了一个球茎。大概是因为以前刨藏起来的骨头而有经验吧。
九月播种球茎。田地垦过后,种球茎。每个球茎,约能收获一枝重瓣圣星百合。
在播种的时候,七舅也抽着烟,在一旁看。
他有些担忧,因为没有成功劝海泽尔停止冒险。现在,简不知下落,生死未知。如果海泽尔的鲜花基地赔本,他感觉对不起简。
五十亩土地,4oo英镑,那么多钱啊!
还有建篱笆,请工人……每一项都要钱。
七舅愁得烟都不想抽了。他真不知道侄女在城里待久了,为什么想回来种地。种地的收入太低了。七舅虽然不想放弃土地去城里,但对孩子们的选择比较宽容。