转眼临近年关,荣德县因秋收增产三成,百姓手中有了余粮,脸上都挂着久违的笑意。
作为桂州境内的偏远县域,此地往年多靠朝廷赈济,如今能实现自给自足,百姓们对日子的期盼愈真切。
县衙牵头在县城广场举办年节盛会,盛景珩从自家产业中调拨银钱,采购了大批猪羊与杂粮,在街中心上支起十余口大锅,炖煮得肉香与米香交织弥漫,引得孩童们围着锅台雀跃不已;又特意从桂州府城请来戏班,搭起戏台唱着百姓喜闻乐见的曲目,锣鼓声、喝彩声此起彼伏。
沈清沅穿着一身素色锦袍,带着女红坊的少女们在一旁设案,教大家剪窗花、做灯笼。她指尖灵巧,红纸在手中翻转间便化作栩栩如生的喜鹊、福字,引得妇人孩子们争相效仿。
女学堂的孩子们提着亲手做的灯笼,围着广场奔跑嬉闹,清脆的童谣声穿透人群,一派官民同乐的热闹景象。
盛景珩站在戏台旁,看着眼前的烟火人间,正欲转身寻沈清沅,却见她扶着腰微微蹙眉,脸色有些苍白。他心头一紧,快步上前扶住她:“红儿,怎么了?可是累着了?”
沈清沅摇摇头,眼中却带着一丝惊喜,轻声道:“许是……有了。这几日总觉得嗜睡、恶心,方才请郎中诊脉,说是已有两月身孕。”
盛景珩瞳孔骤缩,脸上瞬间漾起难以抑制的狂喜,小心翼翼地将她护在怀中,声音都带着颤音:“真的?红儿,我们要有孩子了?”
他低头看着她尚未显怀的小腹,眼中满是珍视与温柔,当即吩咐下人:“快,扶夫人回县衙歇息,往后这些琐事不许夫人再操劳。”
周遭百姓见知县大人这般紧张夫人,又听闻沈清沅有孕的消息,纷纷围拢过来道贺:“恭喜大人!恭喜夫人!”“这可是荣德县的福气啊!”
盛景珩笑着拱手致谢,心中既有为人父的喜悦,更有对沈清沅的疼惜——她陪他在这桂州深山里操劳至今,如今终于能迎来新生命。
年节过后,盛景珩将荣德县一年来的政绩整理成册,如实上报桂州府,再由府衙转呈朝廷:修梯田、改良农具,粮食增产三成;试点油茶、花生、泽泻种植,虽未丰收却已见成效;开办女学堂、女红坊,教化百姓、增收致富;更有兴修水利、安抚蛮族等诸多举措,使得这桂州境内的贫瘠县域民风渐淳、百姓安居。
此时的皇宫,皇帝缠绵病榻多日,朝政多由刘贵妃代为打理。
刘贵妃本是桂州民间歌女出身,年少时在桂州乡间吃过颠沛流离的苦,深知家乡多山贫瘠的困境,对桂州境内的大小县域始终格外关注。奏折送抵内宫时,她正坐在御书房批阅文书,案头堆积的多是各地灾情、赋税奏报,看得她眉宇间满是疲惫。
直到翻到桂州府转呈的荣德县政绩册,看到“荣德县”三字——这是她年少时曾随家人辗转路过的地方,如今竟有这般起色,她当即停下笔,逐字逐句仔细研读起来。
当看到盛景珩在桂州境内的贫瘠山地试点油茶、花生,用“稻药轮作”盘活冬闲田,还自掏腰包承担试点成本时,刘贵妃的眼眶微微热——她当年便是看着乡亲们因土地贫瘠、生计无着而背井离乡,盛景珩所做的,正是她当年盼着有人能为家乡做的事。
她反复摩挲着奏折上“官民同心”“废料变宝”等字句,心中暗赞:此人不仅有才干,更有体恤百姓的仁心,知晓底层疾苦,不像那些只会空谈礼法的官员。荣德县本是桂州境内出了名的穷县,他能在短短一年间让百姓增收,实属不易。
当下,刘贵妃亲自前往皇帝寝殿,柔声将荣德县的政绩禀明。病中的皇帝听闻桂州偏远之地有此起色,精神也振奋了几分,颔道:“盛景珩……是个能臣,当赏。”
刘贵妃顺势说道:“陛下圣明。臣妾出身桂州,深知荣德县那般山地的艰难,盛景珩能在短短一年间让百姓增收,实属不易。他自担风险、体恤民情,正是朝廷需要的良臣。臣妾以为,当厚赏以资鼓励,既显陛下恩宠,也能让天下官员知晓,踏实为百姓做事必有回报。”
她话锋微转,又道:“只是此人资历尚浅,还需再观察些时日。若后续政绩依旧亮眼,便是可塑之才,日后无论是留任桂州造福乡梓,还是调入中枢辅佐陛下,都是栋梁之选。”皇帝虚弱地点头应允。
刘贵妃当即拟旨:赏盛景珩黄金百两、锦缎千匹,擢升一级,仍留任荣德县知县,许其便宜行事;另赏沈清沅安胎药材、御用补品,称赞其“贤良淑德,辅佐夫君有功”。
拟旨完毕,她私下唤来心腹太监李德全,吩咐道:“你选派两个稳妥可靠的人,悄悄前往桂州荣德县,暗中关注盛景珩的施政举措、百姓口碑,还有他的品性行事,每月如实回禀,切不可打草惊蛇。”
她心中已有盘算:荣德县是桂州境内的县域,此人若真能持续做出实绩,证明自己不仅有仁心,更有长久成事的能力,便要将他收成自己人。一来,他是能为百姓办实事的良臣,扶持他便是为朝廷积德;二来,他守着桂州的县域,又懂底层疾苦,日后既能为家乡桂州谋福,也能成为她在朝堂上的助力。
圣旨传到荣德县时,百姓们自沿街跪拜接旨,欢呼声响彻县城。
盛景珩捧着圣旨,与沈清沅并肩而立,心中感慨万千。他转头看向身旁的妻子,她眉眼温柔,腹中孕育着新生命,眼中却依旧有着与他并肩前行的坚定。
“红儿,”盛景珩握紧她的手,语气郑重,“陛下恩宠,百姓期盼,我们更要把这桂州境内的荣德县治理得更好。待试点成功,便将油茶、稻药轮作推广开来,让百姓们都能过上富足日子。”
沈清沅含笑点头,轻抚小腹:“景珩哥哥,我会陪着你。这荣德县的土地,既孕育着庄稼,也孕育着希望,我们的孩子,也会在这里长大。”
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