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于是他没走多远，便又回了传舍，之后便连屋子都很少出。

季恒听闻此事，心里便也有了底。

宋安还是怕死的。

兴许在来之前，他也做好了会没命的准备，但真到了临死关头，是个人都会有求生欲。

那日在文德殿，宋安没有和他们鱼死网破，而选择了后退一步，这一步也亲手瓦解了他自己的一部分意志。

在这样的蹉跎下，他只会一步退、步步退，慢慢地失去骨气，再也没有拿刀要跟他们同归于尽的勇气。

季恒又晾了他两日。

而在第五日，季恒乘车到传舍拜访了宋安。

几天来的“软禁”生活，和不知齐国作何打算，是否要杀他祭旗的担忧，让他的心理防线几乎一击即溃。

看到来的人是季恒，不知为何，他竟暗自松了一口气，问道：“虎符可找到了？”

季恒没回答这问题，他径直步入中堂，在宋安对面跪坐下来。

左廷玉守在门外，差役来给他奉茶，季恒喝了一口，说道：“也不知宋大人在传舍睡得好不好，吃得习惯不习惯？若是有什么不方便的地方，跟廷玉说一声便是。”

宋安心有怨气，侧着头并未应声，顿了顿，又像是有些咽不下这口气似的说道：“你们趁早交出虎符，我就能睡得踏实了！”

“这件事宋大人可以放心。”季恒说道，“齐国一向以天下兴亡与百姓福祉为己任，匈奴猖獗，我们也睡不好觉，大王准备要亲自带兵打匈奴呢。”

朝廷连年征战，国库、兵力都已空虚，齐国愿意出兵，这自然是个不坏的信号。

宋安道：“可陛下的意思已经在诏书中写得很清楚了，是要齐国交出虎符！你们不交虎符，却要亲自带兵上前线，这叫我如何向陛下交代呢？”

“不是宋大人要给陛下交代。”季恒始终保持着令人如沐春风的温和神态与语气，说道，“陛下旨意，宋大人已经传达得很清楚了，接下来，是我们齐国要给陛下一个交代。我们会直接上书陛下，直接与陛下交谈，宋大人稍安勿躁，给我们一些时间便好。”

宋安思绪杂乱，这交代，也不知陛下会否接受？

季恒没给他太多考量的时间，更没给他反驳的机会，循循善诱，继续说道：“与匈奴作战，凶险万分，我们大王已是一人之下万人之上的身份，又不贪图封赏，宋大人以为齐王又为何要冒这个风险，非要亲自带兵上前线不可？直接交出虎符，留在封国享乐不是更好吗？”

“是啊，”宋安问道，“这是为何？”

季恒说道：“这些士兵，都是齐国子弟兵，说句不好听的，我们不放心交给梁王来带。梁王为人我们不好说，我们只知他那内侄尚阳，仗着有班家做后盾，在齐国是横行霸道、草菅人命、欺行霸市。对于梁王，我们也无法完全信任，又如何能放心把数万齐国子弟的性命都交给他？”

宋安竟有些被说服了，他在朝中无偏无党，只是陛下手中的一把刀。

当年他做县令时，便同尚家硬碰过硬，知道尚家人的面目，也知道班家一直在给尚家撑腰，于是连带着对班家也有些敬而远之。

他一向以为诸侯王只是贪图享乐，霸着封国却不做事的蛀虫，只是这一路走来，他的确也感触颇多，想起齐国四年前倾家荡产地赈济灾民，又忽然觉得，齐国还真是诸侯国中的一股清流。

他又有些暗戳戳地打探道：“可公子说尚公子欺行霸市、草菅人命，这是怎么了？”

季恒“无意间”透露出的几句话，引起了宋安极大的兴趣与共鸣。

季恒道：“放高利贷，放任自家豪奴打死打伤百姓，随意打死自家奴隶——这些‘小事’便不多提，我只说两件事。”

宋安注目过来。

季恒道：“一者，四年前齐国瘟疫，尚阳联合齐国几大药材商囤积居奇、哄抬物价，导致疫情加速蔓延，他们这一举动，害了多少齐国百姓的命？”

“二者，这些年尚家包办朝廷的药材生意，赚下了金山银山。朝廷打仗，打得国库愈发空虚，尚家的私库却是越发殷实。齐国百姓都知道一句话，说尚家的钱，哪怕一把一把地往外撒，也能撒上一甲子，这其中能没有猫腻？”

宋安实在单纯得可爱，继续刨根问底道：“公子是说什么猫腻？”

季恒没想到自己今日竟要把话说明白到这种程度，道：“宋大人打听打听药材一般是什么价格，等回了长安，再打听打听尚家卖给朝廷是什么价格，便都清楚了。就这么一进一出，国库的钱便‘哗啦啦—’地往尚家流，这其中又能没有班家包庇？”

宋安是一把宁折不屈的刀。

那季恒便要把这刀尖调转个方向。

——

与此同时，吴王姜烈笑呵呵地把昭廷使节送出了广陵城。

这使节是能说会道的性子，酒量也不错，把吴王哄得很高兴，顺利借到了五万兵力与物资钱财，算是超额完成任务。

几日后，有四封急报同时送入了未央宫。

“陛下，”福满道，“燕王急报，九月二十八日，匈奴大举越过长城，兵力约为五万，领兵的是左贤王依悍和他的叔父苍瞳。他们分成多股，一夜之间便掳掠了十几座城池，焚毁村落无数，眼下又合兵对几个关口展开猛攻。颍川侯率三万精兵，已与燕王汇合，但今年匈奴攻势太猛，兵力远远不足，燕王请求陛下支援。”

“另外，赵王已交出虎符，吴王答应借兵，齐王那边也说愿意为朝廷打匈奴，可齐王说想亲自带兵上前线！”

姜炎想了想，说道：“把赵军、齐军派到燕国支援燕王，吴军派到代地支援梁王。”

福满问道：“那齐王说要亲自领兵的事……？”

战况紧急，姜炎没有功夫再跟齐国拉扯了，说道：“就依他们吧。还真有人想往前线跑，叫他们后果自负便是。”

“喏。”

——

要齐国出兵支援燕王的诏令不出七日便送到了临淄。

前线十万火急，一刻都耽搁不得。

姜洵清点兵马，紧急制定行军路线，这几日几乎都宿在了军营。季恒也忙着准备大军的干粮、粮草、药品，每日忙得晕头转向。

家国大义当前，那一点儿女情长根本不足为道。直到出征当日，季恒才又见到了姜洵。

季恒同姜灼、阿宝将姜洵送到了城外十里。