宫门缓缓闭合,将林匀与外界的喧嚣彻底隔绝。
他站在金銮殿外的汉白玉阶上,仰头望着“正大光明”四个鎏金大字,手心微微沁汗。今日入宫,他带了虎符、王崇父子的证词,以及赵无极与黑莲堂勾结的所有线索。但他更清楚,面对这座权力巅峰的宫殿,真相往往比刀剑更难立足。
“林大人,皇上宣您觐见。”太监尖细的声音打断思绪。
林匀整了整衣冠,迈步而入。
殿内檀香缭绕,龙椅上的中年帝王穿着明黄龙袍,面容威严却不显苍老。他便是当今天子,赵祯。
“臣林匀,叩见陛下。”林匀跪下行礼。
“平身。”赵祯的声音低沉,“你查的黑莲堂案,朕都看过了。王崇自焚,王彦伏诛,你倒算不负朕望。”
“臣不敢居功。”林匀抬头,“黑莲堂背后,牵连朝臣,臣恳请陛下彻查。”
赵祯笑了笑,指了指案头的虎符:“你说的‘背后’,可是指禁军?”
林匀心头一紧。皇帝竟直接点破了他与赵无极的冲突。
“臣不敢妄议朝臣。”他沉声道,“但虎符乃调兵重器,王崇当年盗走它,必是为了谋逆。如今虎符下落不明,臣怕……”
“怕有人用它生事?”赵祯打断他,目光如刀,“林匀,你可知这虎符的来历?”
不等林匀回答,皇帝继续道:“二十年前,你父亲林昭镇守北疆,曾用此虎符调遣边军,大败漠北。后来漠北求和,虎符便被送回京城,封存于兵部。直到三年前,兵部尚书奏报虎符失窃——而那一年,恰好是你父母遇害。”
林匀瞳孔骤缩。原来皇帝早就知道虎符与父母的死有关!
“陛下是说……”
“朕没说。”赵祯抬手,“但你要记住,这虎符既是兵权,也是祸根。当年你父母因它而死,如今你若再把它翻出来,只会让更多人丧命。”
“可黑莲堂用它……”
“够了!”赵祯突然拍案,震得茶盏跳了三跳,“林匀,你以为自己是侠客?能凭一己之力荡平天下不平事?朕给你三天时间,把虎符交出来,随赵无极去查黑莲堂余孽。若敢再节外生枝……”
殿外突然传来急促的脚步声。
“陛下!”一名侍卫连滚带爬冲进来,浑身是血,“刺客!有刺客闯宫!”
赵祯脸色骤变,猛地站起身。林匀也霍然抬头,只见殿外火光冲天,隐约有黑影在屋檐间跳跃。
“护驾!”
禁军蜂拥而入,却见一名黑衣人手持短刃,直扑龙椅!
林匀瞳孔一缩——那人身法,竟与黑莲堂的“鬼面人”如出一辙!
“保护陛下!”赵无极从殿后冲出,与黑衣人战作一团。
林匀正欲上前,却见另一道黑影从侧殿掠出,直取他脚边的虎符!
是苏晚晴!
她一身夜行衣,脸上蒙着黑巾,手中短刃划出刁钻弧线。林匀早有防备,侧身避开,同时低喝:“你来做什么?!”
“废话少说!”苏晚晴声音急促,“虎符是假的!真的在你来之前,被人调包了!”
林匀心头剧震。他摸向怀中的虎符,触手温润——这是赵无极昨日派人“送还”给他的,难道从一开始就是赝品?
“陛下!”苏晚晴趁乱扑到龙椅前,从赵祯案头抓起另一枚虎符,“这才是真的!刚才那刺客要抢的,是假的!”
赵祯愣住。赵无极与黑衣人的打斗也停了下来。
苏晚晴将真虎符呈给皇帝,转身看向林匀,眼中闪过一丝决绝:“林匀,带着真的虎符走!这里交给我!”
“你疯了?”林匀拉住她的手腕,“禁军在此,你跑不掉!”
“我本来也没想跑。”苏晚晴反手扣住他的脉门,将一枚小巧的玉牌塞进他掌心,“这是镇北王府的密道图,去城南破庙找阿九留下的东西。记住,虎符要交给能真正护住它的人,不是皇帝,也不是赵无极!”
说罢,她猛地推开林匀,转身冲向殿外。
“抓住她!”赵无极大喝。
苏晚晴身形如电,在禁军的刀光中穿梭。她故意卖了个破绽,被一名禁军擒住,却在被押解时突然咬破藏在舌下的毒囊!
“噗——”
毒血喷溅在禁军脸上,那禁军惨叫着倒地。苏晚晴趁机撞开窗户,消失在夜色中。
林匀望着她的背影,攥紧了掌心的玉牌。他知道,苏晚晴这是在用自己的命,为他争取生机。
“林大人。”赵祯的声音将他拉回现实,“看来,这虎符里藏着不少秘密。”
林匀抬头,目光灼灼:“陛下若想知道真相,便该相信,这世上有些事,比权力更重要。”
赵祯沉默片刻,缓缓道:“三天后,午门候旨。”
林匀退出大殿时,夜风卷着血腥味扑面而来。他摸了摸怀中的真虎符,又看了看掌心的玉牌,终于明白苏晚晴为何说“虎符要交给能真正护住它的人”。
而那个人,从来都不是皇帝。
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