盐仓的大火,烧红了无锡城的半边天,也烧出了“寒锋小队”的锋芒。
四人不敢停留,连夜北上,进入了相邻的苏州府地界。连日的奔波与厮杀,让每个人都身心俱疲。尤其是苏晚晴,被鬼面判官掐住脖颈后,内息略有紊乱,需要静养。
“前面十里,有个‘四海通驿’,是南北商旅的重要中转站。”沈砚摊开地图,指着一个墨点,“我们可以去那里休整一两日,打探一下鬼面判官的动向,顺便补给物资。”
林匀点头同意。驿站人多眼杂,反而是最安全的藏身之所。
四人来到四海通驿时,天色已近黄昏。驿站规模宏大,车马喧嚣,南来北往的客商、镖师、信使络绎不绝。苏晚晴易容成一个面黄肌瘦的小厮,沈砚依旧是脚夫打扮,周清欢扮作他们的远房亲戚,而林匀则收敛起所有锋芒,看起来像个跟班。
驿站的客舍价格不菲,但胜在安全。四人要了一间偏房,简单打理后,便各自疗伤歇息。
然而,他们不知道,一张无形的大网,早已在他们踏入驿站的那一刻,悄然张开。
一、赌坊疑云
傍晚时分,驿站内的“四海赌场”正是热闹的时候。
林匀换上一身干净的布衣,独自一人走了进去。他需要一点外部的消息,而赌场往往是三教九流汇聚之地。
赌场里烟雾缭绕,骰子声、吆喝声此起彼伏。林匀坐在角落,静静观察。他注意到一个奇怪的现象:赌桌上,几乎所有的大额赌局,赢家都指向一个固定的人——一个穿着普通绸衫,戴着金丝眼镜,正在慢条斯理品茶的中年人。
此人面容和善,嘴角总是挂着微笑,仿佛一切尽在掌握。
“客官,您也来玩两把?”庄家热情地招呼。
林匀摆摆手,正欲起身,邻桌一个输光了银子的汉子醉醺醺地嘟囔:“妈的,那‘铁算盘’的算盘珠子,是铁打的吧……”
铁算盘?
林匀心中一动。这个名字他听过,是江南一带赫赫有名的情报贩子,黑白两道通吃,据说富可敌国,算无遗策。此人最擅长的,便是从蛛丝马迹中推断出所有人的底细。
就在这时,那“铁算盘”忽然抬起眼皮,目光精准地落在了苏晚晴的身上——准确地说,是她袖中不小心滑出的一枚银锭。那银锭的样式,是峨眉派特制的“云纹锭”。
铁算盘的嘴角,笑容微微一滞。
二、算无遗策
深夜,偏房。
“不好!我们被盯上了!”房门被一脚踹开,一道黑影如鬼魅般窜入,手中短刃直取苏晚晴的咽喉!
来人身法迅捷,招式狠辣,正是鬼面判官的副手,绰号“催命符”!
“叮!”
周清欢早已料到会有变故,玉女剑如一道匹练,挡住了致命一击。沈砚也怒吼着扑上,与“催命符”缠斗在一起。
但这一切,不过是佯攻。
真正的杀招,来自房梁之上!
一道黑影如鹰隼般扑下,手中没有兵器,只有一把算盘!铁算盘不知何时竟已潜入,他双目赤红,算珠在指间飞舞,每一颗算珠弹出,都带着破空之声,直打周清欢和沈砚周身大穴!
他的武功,竟是以算盘为兵,招式诡异刁钻,专打人体关节与穴道!
“清欢,晚晴,带沈砚从后窗走!我来断后!”林匀长剑出鞘,松风剑法施展,剑光如虹,与铁算盘缠斗起来。
“想走?晚了!”铁算盘冷笑一声,算珠的攻势越凌厉。他根本没把林匀放在眼里,所有攻势,都是在逼迫周清欢和沈砚分心保护苏晚晴!
这是一个针对他们团队弱点的、狠毒而精密的陷阱。
三、不之客
激战中,苏晚晴的易容被一掌击破。铁算盘看到她的真面目,眼中闪过一丝贪婪:“果然是镇北王府的余孽!交出你们所有的秘密,老夫可以给你们一个痛快!”
“休想!”周清欢奋力抵挡,但催命符的武功实在太过难缠。
眼看就要被擒,房门再次被撞开。
这一次,进来的是一位身穿粗布衣裳、扛着扁担的老者。他看起来像个走长途的脚夫,但眼神却异常锐利。
“铁兄,对付几个小辈,何必下此死手?”老者声音洪亮,一语道破铁算盘的身份。
铁算盘眉头一皱:“你是何人?”
“老朽只是个赶路的。”老者放下扁担,看似随意地往门口一站,却恰好挡住了催命符的退路,“看几位身上带的信物,都与二十年前镇北王府的灭门案有关。老朽年轻时,曾受镇北王一面之缘,今日见其后人遭难,于心不忍。”
他这番话,既是说给铁算盘听,也是在暗示林匀等人。
铁算盘脸色变了变。他没想到会冒出这么个程咬金。眼前这老者看似普通,但站的位置、说出的话,都透着一股宗师的沉稳。
“原来是故人之子,怪不得。”铁算盘冷哼一声,知道今日难以得手。他看了一眼林匀,留下一句狠话:“林小友,你父母欠黑莲堂的债,你迟早要还!我们后会有期!”
说罢,他与催命符化作两道黑影,从窗口掠出,消失在夜色中。
危机解除。
老者走到苏晚晴面前,仔细端详她的脸,叹了口气:“孩子,你长得真像你母亲。”
他正是当年镇北王府的一名老仆,后来心灰意冷,看破红尘,成了个走南闯北的脚夫。
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