星空挪移阵将凌渊传送至千机城外三百里处的一处隐秘山谷。此地灵气稀薄,怪石嶙峋,谷中只有一间不起眼的石屋,正是天机阁所说的“乙三”安全屋。
石屋内陈设简陋,仅有石床、石桌,但布有高明的隐匿与防护禁制,足以隔绝元婴初期修士的神识探查。桌上放着一枚玉简、一个储物袋以及一块刻着蝴蝶纹路的黑色令牌。
凌渊拿起玉简,神识沉入。
是幽蝶夫人的留言:“林道友,星算子长老需闭关疗伤,暂无法相见。此储物袋中有疗伤丹药、易容面具、以及玄明界西南地域的详细舆图。黑色令牌乃天机阁‘玄蝶令’,持此令可在天机阁各处分部获取丙级以下情报,并调动部分资源。妾身已根据卦象所示‘火海祭坛’之线索,初步筛选出三处可疑地点,详见舆图标注。玄炎宗追捕甚急,道友宜离千机城地界。若欲往‘火海’之地,建议绕行‘南离火州’。保重。”
留言简短,却包含了关键信息与物资支援。凌渊心中微暖,天机阁这份“投资”,确实诚意十足。
他打开储物袋,里面除了丹药、面具,还有五百枚中品灵石,以及几套不同款式的普通法袍。舆图则是以玉简承载,神识一扫,玄明界西南地域的山川河流、宗门势力、险地秘境尽收眼底。图上确实有三个地点被红色光点标注:
焚炎谷:位于南离火州东北部,传闻是上古火神陨落之地,地火终年不息,时有火属性异宝出世。
赤熔海:南离火州核心区域,一片浩瀚的岩浆之海,环境极端恶劣,孕育着强大的火系妖兽,深处有上古遗迹传说。
地心火脉:位于南离火州与中州交界处的火山群下方,是玄明界最大的几条地火主脉之一,据说曾有修士在其中现过古老祭坛。
三个地点,皆在“南离火州”。此州位于玄明界西南,气候炎热,多火山熔岩,盛产火属性灵材,亦是玄炎宗山门所在!难怪幽蝶夫人建议“绕行”,这简直是深入虎穴。
但卦象所示“火海祭坛锁焚天”,焚天鉴极有可能就被封印在此州某处的熔岩火海之中。想要取得鉴片,南离火州之行,避无可避。
凌渊沉吟片刻,迅做出计划:不能直接前往南离火州,玄炎宗此刻定然在千机城通往火州的各条要道上布下天罗地网。需先向北,进入相对混乱的“北荒冰原”地界,混淆视听,然后再折转向西,绕一个大圈,从南离火州西北方向人迹罕至的区域潜入。
他换上储物袋中的一套灰色法袍,戴上易容面具。面具触感清凉,覆在脸上后自动调整,化作一张饱经风霜、留着短须的中年汉子面容,配合虚渊袍对气息的完美隐匿,此刻的他,看上去就像一个修为在筑基后期、常年在外奔波讨生活的普通中年散修。
收起玄蝶令与剩余物资,凌渊最后看了一眼石屋,不再停留,推门而出,身形化作一道不起眼的灰色遁光,向着北方疾驰而去。
七日之后,凌渊已远离千机城数千里,进入北荒冰原地界。此地气温骤降,目之所及尽是皑皑白雪与裸露的黑色冻土,灵气稀薄且狂暴,时而有恐怖的冰风暴席卷天地。修士稀少,只有一些耐寒的妖兽与采掘冰属性灵材的苦修者活动。
凌渊小心避开几处强大的妖兽领地与危险的空间裂缝,在一处背风的冰崖下开辟临时洞府,稍作休整。
他取出记载卦象的玉简,再次仔细参悟。“火海祭坛锁焚天”——关键在“锁”字。焚天鉴并非无主遗落,而是被“锁”在祭坛之上。卦象影像中,那镜片周围缠绕的漆黑锁链与不祥魔影,暗示封印者很可能与当年背叛蚀天道统、勾结外魔的势力有关。也就是说,获取焚天鉴,不仅要面对南离火州极端的环境与玄炎宗的威胁,更可能要直面上古遗留的封印或守卫力量。
“需做更充分准备。”凌渊自语。他盘点自身:修为金丹中期,真实战力可媲美金丹后期甚至大圆满;法宝有寂灭鉴(寂灭鉴)与虚渊袍,攻防隐匿俱佳;神通掌握寂灭指、蚀魂瘴、初步的虚空闪烁与寂灭拳意。但面对可能涉及上古魔影的封印,这些是否足够?
他想起了得自墨尘的那半块“幽冥魂晶”,以及枯木长老储物袋中几件蕴含精纯火煞之气的材料。或许,可以尝试炼制几样针对性的物品。
接下来的半个月,凌渊一边向北荒冰原深处缓慢移动,一边在临时洞府中炼器。
他以幽冥魂晶为主材,结合自身领悟的寂灭魂道秘术,炼制了三枚【破煞魂钉】。此钉专伤神魂、破灭邪煞,对阴魂魔影类存在有奇效。
又以火煞材料为基础,融入一丝寂灭之力,炼制了九面【火煞寂灭旗】。此旗可布成简易阵法,一定程度上操控、转化火煞之气,并形成寂灭火域,削弱火属性敌人的优势。
最后,他将得自枯木长老的那根赤虹拐杖(已半废)彻底拆解,取其最核心的“赤阳铁精”,以蚀天真火反复淬炼,去尽杂质与原有印记,最终炼制成三颗鸽卵大小的【赤阳寂灭雷】。此雷威力极大,引爆后可产生蕴含寂灭道韵的赤阳爆炎,专破各种阴邪封印与护体罡气,是他准备的杀手锏之一。
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炼器之余,凌渊也不断参悟星算子赠予的舆图,规划潜入南离火州的详细路线,并反复推演可能遇到的各种情况与应对之策。
这一日,他正在冰原一处峡谷中穿行,忽然眉头一皱,停下遁光,隐匿于一块巨冰之后。
前方不远处的冰谷中,传来激烈的打斗声与妖兽嘶吼。灵觉探去,只见五名修士正与一头体型庞大、通体覆盖着蓝色冰甲、形似巨熊的妖兽激战。那妖兽气息强横,已达三阶巅峰(相当于金丹后期),口中喷吐着冰蓝色的寒气,所过之处连空气都被冻结。
五名修士三男两女,修为最高者是一名手持巨斧的壮汉,金丹中期;其余四人皆为金丹初期。他们配合颇为默契,但明显落于下风,其中一名女修左臂已被冰霜覆盖,动作迟缓,险象环生。
“冰甲魔熊……此兽内丹与冰甲皆是上佳材料。”凌渊认出妖兽来历,但他并无意插手。修真界弱肉强食,贸然介入他人战斗,易生误会。
他正欲绕行,目光却忽然被那五名修士的服饰吸引。他们并非统一装束,但其中三人衣角处,都绣着一个相同的徽记——一座被冰雪覆盖的山峰,山峰顶部有一柄断剑。