元昭宁端坐于丹陛下左侧最尊贵的位置,仅次于空置的帝后御座。
她身着一袭绛紫色绣金凤纹宫装,髻高绾,簪着赤金点翠步摇与数支明珠簪钗,妆容精致,仪态端庄。
面上带着恰到好处的、属于长公主的雍容浅笑,时而举杯与近旁的宗室长辈或重臣命妇示意,时而侧耳倾听旁人话语,应对得体。
唯有离得极近的松露才能察觉,公主握着酒杯的指尖微微泛白,挺直的脊背在宽大衣袖的遮掩下,偶尔会不易察觉地轻轻倚向椅背,以缓解腰背的酸痛。
那双沉静的眼眸深处,也藏着一丝挥之不去的疲惫,以及一种比疲惫更深的、锐利而警醒的光芒。
太子元澈坐在她对面的席位,同样是一身华服,举止温雅从容,与周围宗亲朝臣谈笑风生,目光却时不时状似无意地扫过元昭宁的方向。
他唇边噙着惯常的笑意,只是那笑意在璀璨灯影下,显得有些模糊难辨。
宴会按部就班地进行着。
一道道精美的菜肴如流水般呈上,一场场精心编排的歌舞戏曲轮番上演。
颂圣的贺词,吉祥的祝酒,虚伪的寒暄,真诚的欢笑……
所有情绪都在这样特定的场合被放大、被规范、被展现。
丝竹暂歇,一曲舞毕,舞姬们如彩云般翩然退下。
殿内短暂的安静被新一轮的祝酒声取代。
元澈执起面前那只九龙纹金杯,缓缓站起身。
他的动作并不突兀,却因身份特殊,立刻吸引了邻近不少目光。
只见他唇角含笑,目光越过殿中央犹自缭绕的淡淡香氛与光影,精准地落在对面席位上的元昭宁身上。
那笑意比方才与旁人应酬时,似乎多了几分难以言喻的专注,少了些许惯有的疏离。
“长姐。”
他开口,声音清朗,不大,却因殿内适时的安静而清晰地传开。
“今日除夕,旧岁将除,新岁即至。弟在此,谨以薄酒一杯,敬祝皇姐——”
他略略停顿,举杯示意,眸光在璀璨灯下显得深邃而明亮。
“新年嘉祉,凤体康安,福泽绵长。”
祝词简洁,却正合时宜,亦符合他“弟弟”与“辅助者”的身份。
语气温雅诚挚,挑不出半分错处。
殿内许多人的视线也随之落在元昭宁身上。
带着各种意味的打量、揣测,或纯粹看热闹的心思。
谁都知道这姐弟二人关系微妙,太子这杯酒,敬得是真心还是假意?
长公主又会如何回应?
元昭宁早在元澈起身时,便已放下了手中银箸。
此刻迎着所有人的目光,她面上那抹雍容浅笑丝毫未变,甚至更温煦了几分。
她亦执起面前的白玉酒杯,指尖稳稳托住杯底,缓缓站起身。
“多谢太子殿下。”
她声音平和清越,与元澈隔空对望,目光平静无波,仿佛只是回应一位寻常弟子的新年祝愿。