但不是实时通讯,而是预录的广播信息。
“所有纳克萨玛斯单位注意。”迪瑟洛克的声音冰冷而充满威压,“研究区现活体入侵者,现已确认身份:l-号实验体及其同伙‘寂静之影’。入侵者携带高度危险性,可能试图破坏关键设施。”
画面切换,显示出程让和莉安德拉的清晰影像——显然是监控系统捕捉到的画面。
“现布追捕指令:所有巡逻单位提高至最高警戒等级。能源核心区、样本储存区、实验体囚禁区实施全面封锁。活捉l-号实验体,优先保证其完好无损。‘寂静之影’……死活不论。”
画面再次切换,这次是一张纳克萨玛斯的简略地图,地图上有三个区域被标红:能源核心区、样本储存区、实验体囚禁区。
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“特别警告:入侵者可能试图接触失败实验体样本。所有样本储存设施立即启动强制休眠协议,关闭所有非必要系统,等待安全检查。”
话音落下,房间里的灯光突然全部熄灭,只留下应急照明的暗红色光芒。处理池周围的机械臂停止运转,舱室观察窗的照明一个个熄灭。
强制休眠协议启动了。
“糟了。”艾德温脸色煞白,“如果样本进入强制休眠,我们就无法通过系统故障来掩盖销毁行为了。所有操作都会被完整记录。”
程让的大脑飞运转。迪瑟洛克的动作比预想的更快。但他也暴露了一个信息:他非常担心他们会接触样本。
为什么?样本不是失败品吗?还有什么价值?
除非……失败品中隐藏着迪瑟洛克不想让他们现的秘密。
“托比,停止操作。”程让突然说,“我们不销毁样本了。”
“什么?”
“迪瑟洛克如此紧张,说明这些‘失败品’可能并不完全是失败品。”程让走到一个舱室前,透过观察窗看着里面那个无声哀求的精灵,“也许,某些样本在看似失败的表象下,还保留着某些……有价值的东西。”
他转向艾德温:“作为研究员,你们在记录实验数据时,有没有现任何异常?任何不符合恐惧魔王理论模型的案例?”
艾德温沉思片刻,然后眼睛突然睁大:“有!三年前,有一个精灵女性样本,烙印稳定度只有,远低于激活阈值。按理论她应该在植入后三天内死亡,但她活了整整两个月。而且在那两个月里,监控系统记录到她偶尔会有‘意识清醒’的瞬间,虽然很短暂,但确实存在。”
“那个样本现在在哪里?”
艾德温指向房间深处的一个舱室:“就在那里。编号s-。她最终还是在两个月后‘失败’了,被归档到这里。但她的死亡过程与其他样本不同——不是神经系统崩溃,而是……烙印突然自我解体。我们当时认为那是罕见的排异反应逆转案例,但现在想来……”
“带我去看她。”
一行人来到s-号舱室前。程让打开观察窗照明。
舱室内是一个精灵女性,看起来比莉安德拉年长一些,约三十岁左右。她和其他样本一样蜷缩着,皮肤上有紫色纹路,但那些纹路很淡,几乎看不清楚。最奇怪的是,她的表情很平静,甚至可以说……安详。不像其他样本那样扭曲痛苦。
“她的数据记录还能调取吗?”程让问。
艾莉丝回到控制台,尝试操作。虽然系统进入了强制休眠,但本地数据存储应该还能访问。
“找到了。”几分钟后,她报告,“s-号样本,真名:塞琳娜·晨风。奎尔萨拉斯法师,军衔:中阶战斗法师。被俘时间:黑暗之门年。烙印植入后稳定度持续低下,但生命体征平稳。第天,烙印突然解体,样本进入脑死亡状态。死亡原因:不明。”
塞琳娜·晨风。和莉安德拉一样的姓氏。
“她是你的族人。”程让看向莉安德拉。
精灵少女已经泪流满面。她将手掌贴在观察窗上,仿佛能通过这层玻璃感受到同胞的存在。
“我能感觉到……”她低声说,“她的烙印……不是解体,是转化。它融入了她的灵魂深处,变成了某种……不同的东西。”
程让突然想起一个概念。在游戏里,有些看似失败的实验,其实是触了隐藏机制,产生了预料之外的结果。
如果塞琳娜的烙印不是失败,而是进化了呢?
如果她找到了另一种与烙印共存的方式,甚至将烙印的力量化为己用呢?
“我们需要打开这个舱室。”程让说。
艾德温摇头:“强制休眠状态下,所有舱室都锁死了。只有区域负责人权限才能解锁。”
“那就用非正常方式。”程让从工具包里掏出科林斯特制的“能量切割器”——那是一个简陋的装置,用能量水晶驱动,能在短时间内产生高温等离子束,切割金属。
“这会触警报。”艾莉丝警告。
“反正整个要塞已经在追捕我们了,多点警报也没什么区别。”程让开始调整切割器的功率,“托比,准备接收样本。如果她还活着,哪怕只有一丝意识,我们也要尝试唤醒她。”
等离子束射出,在舱室门上切割出耀眼的火花。金属被高温熔化,出刺耳的嘶鸣。
警报果然响起。尖锐的蜂鸣声在房间内回荡,红色的警示灯疯狂闪烁。
但程让没有停手。三十秒后,舱门被切出一个足够一人通过的洞口。他关闭切割器,戴上隔热手套,用力拉开熔化的金属板。
冷气从舱室内涌出。塞琳娜的身体软软地倒下,被程让接住。
她还有温度,虽然很低。脉搏微弱,但确实存在。呼吸几乎不可察觉,但胸廓有细微的起伏。
她确实还活着,以一种深度休眠的状态。
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