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第201章 沉默林地的低语（第1页）

黎明前的森林是最黑暗的。

程让靠在小屋外的原木墙边，看着东方地平线那片死寂的深蓝。驯鹿在不远处的树下不安地踩着蹄子，鼻孔喷出白色雾气——这些森林生灵的本能感知到了即将到来的危险，却又无法确切知道危险来自何方。

他活动了一下手指，皮肤下的银紫色疤痕在晨曦前的微光中几乎看不见，但他能感觉到它们的存在，像某种新的神经末梢，时刻传递着外界能量的微妙变化。经过昨夜与疤痕的“沟通”，那种共生能量的引导已经顺畅了许多，虽然仍远不及全盛时期的寂静之影，但至少不再是一片废墟。

身后传来轻轻的脚步声。莉安德拉走到他身边，递过一块用树叶包裹的干粮——那是昨晚剩下的烤鹿肉和某种根茎植物的混合，口感粗糙但能提供足够热量。

“艾瑟琳在检查路线，艾德温还在调整他的‘灵魂稳定药剂’。”莉安德拉低声说，她的目光扫过程让手臂上几乎看不见的疤痕，“你感觉怎么样？”

“在恢复。”程让接过干粮，咬了一口，慢慢咀嚼，“比昨天好。那些疤痕……似乎成为了新的能量通道。很微弱，但稳定。”

莉安德拉沉默了片刻：“会不会有风险？那些能量毕竟源自琥珀种族，它们想要毁灭一切生命。我担心……”

“我明白。”程让咽下食物，“但我们现在没有选择。面对琥珀巨像或天灾军团，一点可控的风险总比完全无力要好。”

他看向东方渐亮的天空，那里，金色的求援信号在黎明前的黑暗中最后一次闪烁，然后随着天光变亮而隐去——就像某种夜行生物，畏惧白昼。

“艾瑟琳回来了。”莉安德拉指向森林边缘。

女猎手的身影从晨雾中浮现，她的斗篷上沾满了露水，但脚步轻盈而警觉。她走到小屋前，解下腰间的皮质水袋喝了一大口，然后摊开随身携带的手绘地图。

“南线的状况比预想的复杂。”她的手指划过地图上标注为“沉默林地”的区域，“我前进了大约五公里，现了一些……异常。”

“什么异常？”程让问。

“先是魔法干扰的程度。”艾瑟琳的表情严肃，“在沉默林地的边缘，我的侦测法术就完全失效了。不仅是奥术，连游侠的自然感知也受到压制。那地方像是被一个巨大的反魔法力场笼罩，但奇怪的是，力场内并非完全没有魔法——而是所有魔法都被扭曲、混乱、失去控制。”

艾德温从地下室走上来，手中拿着一个冒着淡紫色烟雾的小水晶瓶：“亡灵魔法也会受影响？”

“所有魔法。”艾瑟琳肯定地说，“而且不只是魔法。靠近林地边缘时，我能听到声音——不是风声或动物叫声，而是……低语。成千上万个声音同时低语，用的是我从未听过的语言。它们并非针对我，更像是某种持续不断的背景噪音。”

程让心中一动：“低语的内容你能理解吗？”

“无法理解语言，但能感受到情绪。”艾瑟琳闭上眼睛，似乎在回忆，“那是……混乱的集合。绝望、疯狂、困惑、愤怒……还有深深的、无尽的悲伤。就像无数个灵魂被困在同一个噩梦中，永远无法醒来。”

这与琥珀种族的特性不符。琥珀能量追求的是绝对的秩序和静止，而非混乱与疯狂。难道沉默林地里的东西，与琥珀种族无关？

“还有别的现吗？”莉安德拉问。

艾瑟琳从腰间取出一个小布袋，倒出几样东西：一片深紫色的苔藓，几块有着奇异螺旋纹路的黑色石头，还有一小截树枝——树枝表面覆盖着类似水银的液态金属，仍在缓慢流动。

“这些都是在林地边缘采集的样本。”她说，“苔藓会主动避开阳光，只在阴影中生长；石头会对施法者产生微弱的排斥力；而这截树枝……”

她用匕小心地触碰液态金属。金属立刻像活物一样卷曲起来，试图包裹刀尖，但接触到钢铁后又迅缩回。

“它有生命反应，但又不是任何已知的生物形态。我怀疑沉默林地的异常，可能与某种古老的、非自然的污染有关。”

艾德温接过那截树枝，仔细观察。亡灵法师苍白的脸上浮现出困惑：“这不是亡灵魔法，也不是奥术或自然能量。这种金属……我好像在达拉然的禁书馆里见过类似的描述。上古时期的某个文明，曾试图创造介于生命与机械之间的‘活体金属’，但技术早已失传。”

“活体金属……”程让喃喃重复。他记得在魔兽正史中，确实存在过类似的设定——泰坦造物中的机械生命，或是某些古神腐蚀后的变异产物。但如果沉默林地里有这种东西，那么它可能与琥珀种族一样古老，甚至更古老。

“我们还要走这条路吗？”莉安德拉问，“如果魔法完全失效，我们的战斗力会大打折扣。特别是艾德温，他的法术可能会完全无法使用。”

艾德温点头：“亡灵魔法对环境的依赖很大。如果那个区域真的有强力的反魔法力场，我可能连维持自身存在都困难。”

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程让沉思着。三条路线，一条有狂暴的元素生物，一条有被污染的沼泽和琥珀化生物，第三条有神秘的魔法干扰和未知威胁。没有一条是安全的，他们只能选择风险相对可控的。

“还是走南线。”他最终决定，“至少那里没有明确的琥珀生物或天灾军团活动。魔法干扰虽然危险，但影响是双方的——如果有敌人埋伏，它们同样无法使用魔法。而我们还有物理武器，还有艾瑟琳的追踪经验，还有……”

他看向自己手臂上的疤痕：“……我还有这种新能量。它似乎不完全属于传统魔法体系，可能会受影响较小。”

艾瑟琳收起样本：“如果决定走南线，我们需要做好准备。食物和水要带足，因为林地里可能找不到安全的补给。武器要检查，特别是近战武器，弓箭在魔法干扰下可能会失准。还有最重要的一点——”

她看向每个人：“在沉默林地里，不要相信你们听到的声音。无论它听起来多么熟悉，多么有说服力，都可能是幻觉。保持清醒，保持沉默，用约定的手势交流。”

计划已定。接下来的两个小时，小队全力准备。

莉安德拉和艾瑟琳检查了所有武器：两把短弓，三十支箭，四把匕，一柄长剑，还有几根临时削制的投矛。艾德温在地下室制作了最后的药剂——三瓶能暂时稳定灵魂的“暗影精华”，虽然效果有限，但总比没有好。

程让自己则继续适应疤痕中的共生能量。他尝试了几种不同的应用方式：最基础的能量屏障，范围依然很小但消耗降低了许多；一种能让物体表面暂时“滑移”的效果，类似润滑但更彻底；还有一种极微弱的时间干涉，能让飞过的蚊虫在空中停滞零点几秒。

每一次尝试，他都能更清晰地感受到琥珀能量与寂静之影在疤痕中共生的模式。它们像两个彼此厌恶却又不得不合作的工匠，一个想将一切固定成完美的几何图案，一个想将一切拆解成原始的虚无。而程让的意志，就是那个在中间协调的监工，确保两者不彻底打起来的同时，还能完成一些有用的工作。

这个过程极度消耗精神力，但程让现，消耗过后，疤痕中的能量循环会自行缓慢恢复，恢复度比传统的冥想快得多。这让他有了一个猜测：疤痕系统可能具备某种程度的“自持性”，只要不过度透支，就能循环再生。

上午十点，一切准备就绪。

两头驯鹿已经装好鞍具和行李，莉安德拉和艾瑟琳各骑一头，程让和艾德温则步行——驯鹿的负重有限，而且程让需要活动身体促进恢复，艾德温的亡灵之躯对坐骑有天然的排斥。

“出前最后检查。”艾瑟琳坐在驯鹿背上，像一位经验丰富的指挥官，“食物和水至少够三天；武器在随手可及的位置；每个人记住基本手势：握拳是停止，食指指方向是前进，手掌下压是隐蔽，连续挥动是危险、立刻撤离。”

她看向东南方的森林：“沉默林地从这里开始，大约五公里后进入核心区域。我们尽量保持安静，避免不必要的战斗。如果走散，以晨翼哨站为最终集合点。有问题吗？”

没有。每个人的脸上都写满凝重，但也充满决心。

“那就出。”