第二天一早,天色还没完全亮,霍格沃茨的走廊上一片安静,只有远处的清洗魔法把地面擦得亮。艾琳刚走到大厅,就看到贝拉急匆匆跑过来,头乱得像刚打过一架。
“艾琳!有人找你。”贝拉一边喘气一边指向北侧走廊,“他让我把一句话带给你——他说想和你单独谈谈。”
艾琳停下脚步:“谁?”
贝拉摇头:“不知道,没说名字。我刚开始以为是教授,可他说话的语气不像老师,也不像学生……说白了,就是那种‘我不该出现在这里’的感觉。”
艾琳看向窗外,早晨的光线淡得像雾,她心里却比光亮得多。显然,对方不仅在暗处观察他们,现在还准备主动接触了。
汤姆就在她身后,他听见贝拉的话后没有任何意外,好像早就预料到。“他说什么?”汤姆问。
贝拉吞了口口水,声音更低:“他说,让艾琳一个人去。他只见她一个。”
罗西尔也赶到,神情比贝拉还紧张。“这明显不对劲。他既然不敢告诉我们他是谁,还敢让你单独过去?这样的人要不是别有目的,就是不想让别人知道他在干什么。”
艾琳却很平静:“去哪?”
贝拉小声道:“北塔上层。那地方基本没人去,白天阴影多,又没有教室……他挑那里,就是不想被别人看到。”
汤姆靠近一步,语气低沉而直接:“你不会一个人去。”
“他说只见我。”艾琳说。
汤姆的语气没有丝毫犹豫:“那是他的要求,不是你的。”
艾琳看了他一眼。汤姆没有抬高语气,也没有生气,但那种“要是她答应,他一定会跟去”的意思几乎写在眉眼间。这种坚定不是情绪,是判断——一个陌生人想在无人处单独见她,这件事本身就足够危险。
艾琳轻轻呼吸了一下,然后说:“我可以去。”
贝拉差点叫出来:“你疯了?!万一他是想——”
“我不是一个人去。”艾琳看向汤姆,“你在附近,不出现也不出声,除非我需要。”
汤姆盯着她的眼睛几秒,像是在确认她的话里有没有犹豫。最终他点了点头。“好。”
罗西尔松了一口气:“这样还算安全一些。”
艾琳抬起斗篷,往北塔的方向走。越往高处走,阳光越少,墙壁越阴冷。她的脚步声被高塔空旷的空间反射回来,像轻轻的敲击声。汤姆跟在后面,不远不近,保持着始终能看见她的距离。
当她踏上北塔最上层的小平台时,空气里立刻浮起一股淡淡的魔力味。那不是攻击魔法的气息,而是某种隐匿类的魔法——轻得几乎让人忽略,却不会完全消散。
一个男人从阴影里走出来。他穿的不是霍格沃茨的任何制服,也不是魔法部的样式,而是深灰色旅行袍,领口有磨损,靴子上沾着风尘。看起来他来自一个比魔法部更隐秘的地方。
他看到艾琳,轻轻点头:“你来了。”
艾琳站定,语气平稳:“你是谁?”
男人的目光从她身上扫过,没有敌意,却带着一种“判断你是不是我想找的人”的意味。“我的名字你不需要知道。你只要知道,我来不是敌意。”
艾琳没有退,也没有上前:“找我做什么?”
男人沉默片刻,然后说出一句让人意外的直白:“你最近的行为引起了很多人的注意。魔法部是最慢反应的那批。”
艾琳听懂了。这句话不是夸张,是事实。
男人继续道:“我们在霍格沃茨观察了三天。你做的每一步都比我们预想的更稳,更……不像一个学生。”
艾琳没有被恭维,她只是看着他:“那你想确认什么?”
男人低声说:“确认你将来会不会是个危险人物。”
艾琳第一次明确听到有人用这样的词形容她,甚至比魔法部那位使者更直接。
但她心里一点也不乱:“你们怎么判断?”
男人盯着她:“看你和谁站在一起。”
艾琳没有回头,但她知道汤姆就在不远处的楼梯阴影里,听得一字不落。