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第23章 合作（第2页）

霍去病知道时机成熟。他请长老们坐下，神色认真，完全是一副有实力、有渠道的务实商人模样：

“长老，各位头人，李某行走四方，略通商贾之事。贵部所产，如紫貂皮、金线兰、百年黄精，还有那些品相极佳的兽筋、翎羽，在山外皆是难得的上品，价值不菲。”

他顿了顿，见几位长老眼神亮，继续道：“之所以贵部获利微薄，症结在于路途险阻，信息不通，交易多经层层转手盘剥。若贵部信得过李某，我愿居中作保，为贵部引荐一条直达山外大商号的稳定通路。”

“如何运作？”一位较年轻的长老忍不住问。

“简单说来，便是‘定点、直供、保价’。”霍去病条理清晰，“由贵部定期将货物集中至一处双方认可的稳妥地点比如这客居岩洞附近。由我联络的商队前来接货，按事先议定的公道价格当场结算部分，或留下等值的盐铁布匹等物资。商队负责将山货运出销售，后续再根据销售情况补足差额或换取更多贵部所需之物。贵部只需负责供货和保障货物在集散地的安全，无需再冒险远行或被奸商蒙骗。”

“那地鬼和山中其他祸害……”大长老沉吟。

“此乃双方共同利益所在。”霍去病目光锐利，“商路通畅，重安全。李某既与地鬼结怨，清除此患义不容辞。届时，还需贵部派出熟悉地形的好手相助。肃清道路，不仅为了交易，更为贵部生活安宁。”

他取出一枚样式古朴、非金非木、刻有复杂云纹和古体“李”字的私人印信：“此为我李氏信物。持此物至山外‘通源记’商号，可见到我指定之人。所有合作细节、价格约定、双方权责，皆可立字为据。若有违约定，或官府有人无故滋扰，李某愿以全部信誉和身家担保，负责到底。”

这番话，既有清晰的方案，又有解决最大隐患的承诺，更有具体的担保信物，务实而有力。大长老与另两位长老低声商议良久，脸上渐露决断之色。

片刻后，大长老起身，苍老的手紧紧握住藤杖，声音带着一丝激动：“李客人句句说中我部族痛处，所言之法更是切实可行！此非仅交易，实乃给我山岩部开一扇通向外界的生门！老夫虽需召集全寨共议，但此刻便可代表山岩部表态：我们愿意与李客人携手，试辟此路！”

霍去病也起身，郑重拱手：“长老爽快！互利互惠，信义为先。在此期间，贵部可先行整理一批最具特色的货物样品，同时务必警惕地鬼动向。”

协议，在油灯摇曳的光晕中初步落定。这不仅仅是买卖的约定，更是一个强大而神秘的“商人”与一个质朴坚韧的边陲部族之间，基于生死相托的信任和共同生存展的渴望，结下的深厚盟约。

次日霍去病找到烈和长老。

“我需要送一封信出山，至最近的市集——芒市，交予转交给牂牁江畔的‘兴隆货栈’，到了货栈，你将这信交给管事老何，就说是给临远城王掌柜的即可。此人是我生意的总揽，为人可靠，能力出众。待他安排人前来，与贵部详谈细则、勘察路线、评估货物，此事方能稳妥落地。”

大长老捻须点头：“此言有理。芒市我们知晓，有些族人曾冒险去过。只是路途不近，且需经过几处不太平的地界。”

“正是考虑到路途风险，才想请贵部派遣熟悉路径、机警可靠的兄弟走这一趟。”霍去病道，“信件，我会准备妥当。送信兄弟只需将信件带到芒市，管事见到信物，便知是我所遣，必会重谢信使，并立刻着手安排。”

他顿了顿，补充道：“此行或有风险，李某愿预付些酬劳，或承诺在次交易中给予额外补偿。更重要的是，此信送达，便是商路开启的第一步，于贵部亦是紧要之事。”

烈看向大长老，大长老沉吟片刻，果断道：“此事关乎我部族未来，派得力之人走一趟，理所应当。烈，你亲自挑选两个最机灵、脚程最快的孩子，务必将李客人的信安全送到！”

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“是！”烈肃然应道。

苏沐禾当即取出随身携带的炭笔，那是苏沐禾自制来写字，他真的用不了毛笔。正因为材质特殊，加上他们的“密码”苏沐禾相信除了另一个穿越者，没人可以看懂这封信。

就着岩洞内的石板，苏沐禾快在皮子上书写了一封短信，内容简洁，大致说明了山岩部的情况、合作意向、以及要求他立即携带可靠人手和初步的盐铁样品前来磋商。他将信交给烈。

烈双手接过，感受到那份沉甸甸的托付。

“李兄放心！我山岩部的猎手，穿山过林传递消息是本分。我一定选最靠得住的人，就算拼上性命，也定将信送到掌柜手中！”

“那倒不必，送到即可。有劳了！”霍去病拱手，“记得，确定送到一月后安排人下山等待他们到来，具体事宜来人可全权代表李某。王虎经验丰富，必能与贵部商定出最有利的方案。我也会尽快处理完手头之事，争取早日回来与诸位再见。”

安排妥当，烈挑选了族中两名以机敏和耐力着称的年轻猎手，当面仔细交代了任务。看着两名猎手和印信小心藏入贴身兽皮囊中，霍去病微微颔。

第十日清晨，薄雾在林间缭绕，鸟鸣清脆。

霍去病与苏沐禾已收拾妥当，准备辞行。大长老亲自将一柄用不知名兽骨精心打磨、刃口泛着幽光的短匕赠予霍去病：“此匕伴我多年，愿它见证我部与李客人的友谊，亦能助客人劈荆斩棘。”

霍去病郑重接过，感受着骨匕沉甸甸的分量和那份质朴的信任。

“长老厚赠，李某铭记。友谊长存，商路必通。”

烈在一旁，眼中满是不舍与期盼：“李兄，苏医师，这就走了吗？再多留几日也好，我们还没好好款待……”

霍去病拍了拍烈的肩膀，沉声道：“烈头人，相聚终有一别。我与苏医师确有要事需继续南下处理。不过，关于商路之事，宜早不宜迟。”

他转向大长老和烈，神色转为严肃而务实：“长老，烈头人，协议既已初定，便需着手推动。李某需尽快联络山外可靠的伙伴前来具体磋商。”

“李兄，苏先生，保重！山岩部等着你们，也等着王掌柜的好消息！”烈带着族人，一直将二人送到黑水岭边缘，直到他们的身影消失在密林深处，方才回转，立刻着手安排送信事宜。

霍去病与苏沐禾再次没入苍翠的林海。阳光透过叶隙，斑驳地洒在霍去病怀中那卷神秘皮图和腰间新得的骨匕上。

除了这些，他的南疆之行又增添了一项具体的布局：一封信，正由山岩部的猎手带着，穿越险峻山林，奔向芒市，去调动他的商业力量。这条意外开启的“商路”，已从口头承诺进入了实质启动的阶段。它不仅将改变山岩部的命运，也将成为霍去病深入了解并影响南疆格局的一条暗线。前路依旧迷雾重重，但行动的齿轮，已然开始转动。

与山岩部分别后，霍去病与苏沐禾并未立刻远行，而是以“李定朔”商人的身份，在黑水岭周边数百里的山林、河谷与零星散布的蛮族聚落中，开始了细致而低调的探查。

他们的公开目的是“收集珍稀山货，寻觅商机”，实则以那张神秘皮卷为引，探寻任何可能与“海”、“远方”、“航行”或奇异符号相关的线索。

这半年间，他们：