紫宸殿内,谢明昭已批完第一道圣旨。
“整肃司即日成立,归皇帝与护国公主共管,凡涉逆案者,查实即办,无需复审。”
她将名单递给他。
他扫了一眼,提笔在周元甫名字上画了红圈。
“今天就办。”
“户部会闹。”
“那就让他们闹。”
她点头,转身要走。
“等等。”他说,“你打算怎么处置他?”
“罢官,抄家,流放三千里。”
“够吗?”
“不够。”她回头看他,“但我不能杀他。现在动手杀人,只会逼其他人抱团。”
“你是对的。”
她走出大殿时,外面已聚了不少官员。见她出来,人群安静下来。
她站在台阶上,声音不大,但每个人都听清了。
“户部侍郎周元甫,贪墨漕运银两,勾结外臣,伪造账册,即日起革职查办,家产查封,亲属羁押待审。”
没人应声。
有人低头,有人后退,也有人盯着她,眼神阴沉。
她没理会,径直走下台阶。一辆马车停在宫门前,车帘掀开一角,秋棠在里面等她。
“我已经传令下去,今晚之前,把另外三个人的证据整理好。”
“不必太急。”她说,“他们跑不掉。”
“可他们会串供。”
“让他们串。”她坐进车厢,“越串,漏得越多。”
马车启动,驶向城西。
傍晚时分,消息传遍全城。茶楼酒肆都在议论,说护国公主终于出手了,第一个就挑了户部的人。百姓拍手称快,官场却一片死寂。
有三位大臣连夜称病告假,一人拒交印信,两人托词家中有丧事要回乡守孝。
谢明昭在养心殿看完奏折,扔到一边。
“他们在拖。”
寒梅领站在角落,低声说:“兵部那位昨天夜里见过靖安王府的幕僚。”
“我知道。”
“要不要抓?”
“不。”
“可……”
“等。”