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曹经义尴尬地笑了笑：“陛下也是关切，不知王爷是否探得了关于虞庆瑶的什么讯息？”

褚廷秀停下脚步，这时他们已走到宫墙下，两头尽是长长道路，暂时没有旁人走过，只有身影在浅淡的阳光下模糊不清。

穆老说的那些话在褚廷秀心中纷乱闪过，可出于很难解释的缘由，他略微思索了一下，便很平静地道：“暂时还未有什么进展。”

曹经义的圆脸上浮现了一丝遗憾，但很快又温和微笑起来。

“奴婢知道了，回去后一定劝慰陛下耐心等待。相信到太后娘娘寿辰之际，一切都会有转机的。”

“好。”褚廷秀略一扬眉，笑了笑不再继续这个话题。曹经义躬身告辞，沿着宫墙慢慢走向远处宫阁。

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垂叶细细，浮萍点点，凝和宫后的莲池边，褚云羲见到曹经义到来也没觉意外。

“是去宝慈宫那边了吗？”

近日来，他时常会叫曹经义去宝慈宫走动，却并不让太后知晓。曹经义点头道：“皇后与几位妃子也去探望太后，奴婢便只在门外问问内侍，没待多久就回来了。太后近日来还是久卧，不太愿意与人交谈，倒是前几天与进宫拜见的淮南王聊了许久。”

“皇叔？”褚云羲沉吟了一下，道，“可知他与嬢嬢说些什么？”

“这也不知了。”曹经义也为难，“据说都是些陈年往事，应该无非就是回忆先帝在世时候的琐事吧。”他又赞叹道，“不过还是淮南王口才好，又善于博人欢喜，太后与他说了一阵话，之后便精神好了不少。”

褚云羲想了想，道：“那皇叔在京中的闲暇时候都做些什么？”

曹经义似乎不明白褚云羲问此的用意，挠了挠帽檐，“无非就是邀一些故交大臣、宗室子弟们宴饮畅游，还有就是也为太后寿辰做些准备，其他的也没什么啊！陛下为什么会问这个？”

“没什么，只是知道皇叔不耐寂寞，没想到他对嬢嬢寿辰之事倒也放在心上。”褚云羲说着，便站起身来。曹经义上前搀扶，笑了笑道：“毕竟都想借着这件事显现风头，申王与信王也都在各自筹划呢。要不是陛下先前与太后有了矛盾，只怕现在才是最认真上心的一个。”

褚云羲慢慢走了几步，眉间却始终微蹙。凉风拂过，绿柳纷摇，他出神地望了一会儿，忽道：“替我将程薰找来，我有事要叫他做。”

第82章晋|江独家发表

第八十二章忧患不绝已相催

北辽成帝想要得到宿放春的消息一经公开，朝中大臣皆震惊不已。近百年来两国交战各有胜负，可即便是大明最艰难之时，也从未有君王会以皇女换取短暂和平。

一如建昌帝事先所料，大臣们在崇政殿上各执己见，剑拔弩张。许多臣子的第一反应都是竭力反对，宿放春乃是建昌帝最为疼爱的女儿，如此答应北辽要求显然是屈服于对方的威胁，有辱圣朝威严。然而也有人力陈拒绝要求所带来的直接危机，言辞之中大有阴云压顶之势。

这种言论一出，有些大臣产生了畏惧，不敢再轻易开口，为的是怕惹祸上身。可也有一些则义愤填膺，指责持此意见之辈乃是贪生怕死，为保一时安宁而情愿舍弃尊严，实是有百害而无一利。

双方越辩越凶，朝堂上唯有两人依旧云淡风轻。

褚廷秀是似乎早有打算，并不参与辩驳大军。淮南王也居于群臣前位，可任由旁边众人争论得热火朝天，他却始终神色淡然，好似已经超脱于这些凡俗之事。

过了好一阵，褚廷秀见众臣抗辩未休，便上前道：“担心引发战火的大人们也是心存社稷，但此事其实还有转圜之地，并非一定要拒绝或是应承才可解决。”

申王斜着眼睛睨着他，扬声道：“五哥倒是会说话，可否讲得再细致些，到底怎么办才能解决这一事端？”

褚廷秀顾视左右，众人皆怀着复杂的眼神望向他，似乎就在等着他说出自己的看法，再伺机决定倒向哪边。他垂下眼帘，朝着宝座上的建昌帝揖了一揖，神情平静。“事关重大，臣一时还未能想出万全之策，但也希望陛下先勿做出简单决定，以免难以回旋。”

申王本就对他怀有嫉妒之心，如今见他说不出个所以然来，便面露讥笑之色，意在嘲讽他只会说些表面话语，全不见真正计谋。

可建昌帝却沉下脸，向众臣道：“褚廷秀说的也有道理，何必非要在一时之间争个胜负？朕看你们各自怀有打算，有些人倒是趁此机会攻讦对手，恨不能在朝廷之上将其说成是卖国之辈方才罢休。”

建昌帝既然这样说了，底下群臣也没法再像先前那样争论不休。待等众臣退朝，褚廷秀正要离开，却又被召去了长春阁。

一进阁子，坐在几案后的建昌帝便望着他，缓缓道：“你适才是不是有话要说，却碍于群臣在旁，不能直言？”

褚廷秀揖道：“爹爹说的极是，有些话只能私下说，在朝堂之上却说不得。”

“关于宿放春之事，你到底是怎么想的？”

“就如两派大臣争论的那样，若是答应则显得我朝示弱，北辽或许更会野心勃勃，对我朝再下觊觎。但要是拒绝此事，就怕他们趁机开战，边境上百姓又将流离失所。”褚廷秀顿了顿，道，“故此臣以为不如虚以委蛇，假意答应对方要求，再设法破坏。这样十一姐既不会被送去北辽，对方又找不到借口对我朝开战。”

建昌帝皱了皱眉，“你说的这些朕亦想过，但难就难在如何设法使北辽成帝最后娶不了荆国……若是行事不当，反而会招来口舌。”

褚廷秀想了想，试探道：“其实适才在上朝前，皇叔曾与臣谈及此事……”

“淮南王？”建昌帝一怔，继而起身作色道，“当时朕还未将此事公布，他又是如何知晓北辽提出的要求？”

褚廷秀面露难色，低声道：“其实倒不是皇叔私下打听来的，而是他在进宫之时就听到有大臣在悄悄议论，皇叔到了崇政殿前便向臣询问。”他见建昌帝脸色阴沉，连忙道，“其实此事现在已经说破，爹爹也不必再在意了。皇叔也是关切十一姐，因他知道以十一姐的脾气，就算爹爹要将她送去北辽，她必定也是死活不愿。”

“他除了问及此事，还说什么了？”

“皇叔与臣想的差不多。”褚廷秀恭敬道，“他倒是还提出一种方法，能使得对方自己放弃这门联姻。”

“哦？”建昌帝颇为意外，挑起眉梢望着褚廷秀。褚廷秀继续道：“皇叔说了，前些年曾奉命出使去过北辽，也见过北辽成帝。此人极其迷信，惜命如金，宫中太医国师无数，成天炼制所谓长生丹药。如果能假意使宿放春染上疫病，那么即便她已被送上前往北辽的路途，成帝估计也不敢接受，最后还是会将她送回本朝。”

建昌帝有些意外，在他眼里这位皇弟一向玩世不恭，对国家大事也甚不关心，可眼下想到的这种对策倒也不失机敏。

“这真是淮南王说的？”他还不太相信地问了一句。

褚廷秀微笑道：“正是皇叔所言。臣在朝堂上本想说出，可见皇叔本人一言不发，便觉得他必定是不愿让众臣都知晓此事，故此臣也没有将详细打算讲出来。”

建昌帝缓缓坐下，以手指轻轻叩着书桌，陷入了沉思。

过了许久，才抬头道：“令谦，你觉得皇叔的建议如何？”

褚廷秀道：“虽然也有失败的危险在内，但若是北辽真的不肯罢休，非要迫使我们送十一姐去，那么皇叔的法子倒也可以一试。”

“但若是消息走漏，北辽那边更是会以我朝使诈欺骗为理由，大举发兵……”建昌帝长叹一声，神情疲惫，“朕已经不想再看到任何战争了……”