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褚云羲深深呼吸，心中满是愧疚与不安。

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被急召而至的程薰带着手下在南京城疯找了三天，甚至连曹经义都借着外出采办的机会跑遍了大街小巷，可是虞庆瑶与蕙儿这主仆两人就像青烟般消散无踪。偌大的南京城车水马龙，春末时节落英缤纷，行人游客们沐着和煦春风，似乎谁都不曾注意过某个夜晚，有两个少女离开了宅院，就此不见于人海之中。

据程薰禀告，虞庆瑶消失的那天傍晚，还有人见蕙儿外出买东西。可等到次日早晨，曹经义外出去探访虞庆瑶的时候，院子里已经空无一人。

本以为确定了虞庆瑶失踪的时间，盘查各处守城士兵应该能有所发现。可程薰去问了一圈下来，却都说那夜没人出城。

“那就应该是没出南京，说不定是被什么人抓走了，关在城里的某个地方！”曹经义也为之担忧不已，急得直搓手。

程薰却皱眉：“虞庆瑶的武功不差，就算对方比她还厉害，那院子里也应该留下打斗的痕迹。怎么会干干净净，好像是她自己走了似的？”

曹经义听了此话，不由得心里一沉，又望向褚云羲，犹豫着问道：“陛下……您说，会不会是虞庆瑶她自己走了？”

褚云羲抿紧了唇，过了片刻才道：“不会。”

“可是这也没道理啊！”曹经义连声叹气，“以前杜纲活着的时候，还曾经带人去逮过虞庆瑶。现在太后娘娘似乎也无心再管这事，就算是她知道了虞庆瑶就住在内城，也不会就那么轻而易举地就把她带走了吧？”

程薰也点了点头，随后望向褚云羲。褚云羲静默一阵，随即站起身就往外走。

“陛下要去的？”曹经义急忙跟上问道。

他头也没回地走出了屋子，沉声道：“宝慈宫。”

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春日迟迟，宝慈宫内外静谧宁好。微风拂来，半卷的珠帘琮瑢有声，香炉袅袅生烟，在屋中弥散了芬芳。

吴王妃本在休息，听得内侍禀告说是褚云羲求见，却是颇为意外。

自她病体不适以来，曹经义虽曾来请安问候过数次，但褚云羲踏足宝慈宫的次数仍是少而又少。故此听闻他又来求见，太后便是一怔。

然而毕竟不想使得裂痕更深，她还是让人传唤褚云羲进来。

为了不让他见到自己病容满面的样子，吴王妃还特意让宫娥替她整束了发髻，敷上了淡淡脂粉。

无论怎样，她都毕竟是一国太后，不能在任何人面前显出衰老无力之态。

褚云羲来到寝宫之时，吴王妃已经端坐在榻上，虽比起以前更显消瘦，但依旧目光深沉，姿容端正。

然而她看着褚云羲走进房间，心中却隐隐不安。

眼前的褚云羲虽还是衣装整齐地一丝不苟，但神情明显与往日有了很大不同。那种风轻云淡之感几乎荡然无存，取而代之的是眉宇间隐含不散的忧虑与焦急。她不由挺直了背脊，看着他慢慢走到近前，再略显吃力地下跪行礼。

“免礼。”吴王妃一抬手，盯着褚云羲道，“今日怎么有空过来？”

近旁的内侍想要上前搀扶，褚云羲却摇了摇头，跪在地上望着太后道：“臣有事请求，还望嬢嬢能听臣单独诉说。”

吴王妃怔了怔，敛眉思索后随即屏退了身边人。待等屋中只剩了她与褚云羲，吴王妃才道：“到底是何事？”

他深深呼吸了一下，朝着吴王妃磕了个头，双手撑着青砖地面，悲声道：“请嬢嬢将虞庆瑶还给臣，臣愿意拿自己的一切来交换她的安全。”

吴王妃一惊，但也不由愠怒，“又是虞庆瑶！你自从认识她以后，就已经没了主见，如今更是失魂落魄，竟跑来我这里要什么虞庆瑶？！”

“难道不是嬢嬢将虞庆瑶带离了住处吗？”褚云羲缓缓抬头，眼神沉重，“虞庆瑶不见了……臣找了她三天三夜，无论是城里还是城外，都寻不到她的任何踪迹……这皇城之内，除了嬢嬢和建昌帝，还有谁能有如此大的权势，能让她就此消失不见？”

吴王妃气得直抖，攥着手中帕子道：“陛下，我实话告诉你，自从你那时来宝慈宫与我决裂起，我便不愿再管你与那个燕虞庆瑶的事情！这些天来我夜间咳嗽得不能安睡，只怕是先帝要将我带走了，你却还来问什么虞庆瑶的下落，还真以为我又暗中使手段将她抓了起来不成？！”

褚云羲听她这样说，不由也寒白了脸色，“嬢嬢，臣也真是走投无路，才来宝慈宫找您询问。建昌帝如今政务缠身无暇顾及臣之私事，其他人又没有这样的本领，如果不是嬢嬢派人带走了虞庆瑶，又会有谁做了这样的事情？”

“你这是不信老身的话了？！”吴王妃恨声道，“你当初为了她要死要活，我若是早下狠心，在那时就该让她消失，何苦等到现在？何况你早就知道我不待见那个丫头，若是我再出手抓她，你必定又要来闹个不休，我岂不是自寻烦恼？那个燕虞庆瑶到底去了的，难道你真没了方向，故此来我这里胡乱盘问起来？”

“臣但凡能寻到蛛丝马迹，也不会来打搅嬢嬢静养了！”褚云羲朝前跪行了几步，急切道，“虞庆瑶身边还有个使女，与她一同消失不见。当天守城的将校俱已询问过，都说没人连夜出城。可南京城里住户上万，臣就算是翻地三尺，也难以在几天之内将家家户户搜个遍。如今已经过去了三天，虞庆瑶却还没有一点消息，臣实在没有办法，只能请求嬢嬢帮臣找回虞庆瑶。”

吴王妃冷笑一声，道：“陛下，你是急糊涂了不成？明知我巴不得她从你身边永远消失，却还来求我？”

他跪在太后的美人榻边，慢慢地直起身子，用伤楚怅惘的眼神望着她。

“如果是嬢嬢做的，臣自然只能求嬢嬢开恩放归虞庆瑶，否则的话，臣也只能每日来求嬢嬢。”褚云羲顿了顿，垂下了眼帘，“臣当然希望不是嬢嬢所为，然而现今能有本事在南京查出虞庆瑶下落的，只怕也就嬢嬢一人了。”

他离吴王妃极近，身子挨着她的团锦长裙。

吴王妃低头望着这个既熟悉又陌生的孙儿，心中复杂异常，不由喟然道：“陛下，你这是请求，还是要挟？”

褚云羲往后退了一退，重又叩首行礼，“臣只敢请求，不敢要挟。”

吴王妃咬了咬牙，撑着小桌站起身来，没有理会褚云羲，顾自走向帘后。

“嬢嬢！”褚云羲依旧跪着，转身望着她的瘦削背影喊道。

语声悲切沉重，竟使得吴王妃顿住了脚步。她侧过脸瞥了一眼，褚云羲紧抿着唇，又朝着她重重顿首。