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“边上就是厨房，院子里有水井，只是没有粮食。”罗夫人交代完毕，又向褚云羲递了个眼色，转身往外走。

褚云羲心领神会，低声叮嘱了虞庆瑶一句，旋即跟随罗夫人出了此院。

院外小径两侧皆碧草丛生，远处墙壁皆为藤萝交缠覆满，几乎显露不出原本的模样。微风穿院而过，满墙绿萝如湖水起伏，恍惚迷离，寂然凄然。

褚云羲慢慢走在这一片碧翠的荒芜中，望着罗夫人的背影，心绪渺远。

当年曾默少言寡语却心志坚毅，一路沐风霜踏荆棘，做官一方造福一方，从南方边陲走入金陵皇城。直至现在，褚云羲还记得那时自己御驾亲征，离开金陵时，就是曾默率领文武百官叩送大军启程。

那时他端坐马车内，望到曾默跪在官道畔，想要嘱托几句，却又觉得之前早就将该说的都已说完，似乎无需再絮絮多言。

于是在号角声中，他只向曾默微微颔首，便缓缓放下了窗纱。

那个孤瘦的身影渐渐远去，却未料，就此即是永别。

而今在他前方的女子，若不是还能说些生硬的汉话，昔日浔州城书香门第的后代，堂堂成国公的嫡亲孙女，已与瑶家人没多少差别。

褚云羲深深呼吸着，望向远处几近干涸的池塘。

罗夫人停在了正院门前，她并未说话，只是抬手轻轻推开那已淡褪朱红的木门，缓缓走了进去。

这个院子褚云羲之前也曾到过，只是那时不知到底该到何处才能找到曾默遗留的书稿，如今他目送罗夫人进入内室，自己则只是站在了寂寥的院中。

日光一分一分轻移，他独自站在台阶下，树影落了一地。

这滋味，像极了当日他留在南京定国公府书房里的感受，五味杂陈，难以言说。

只是宿家虽不似以往煊赫，却还有子孙后代绵延维持，而曾家……

“吱呀”轻响，门扉微开，罗夫人低首自房中走出。她竟已换上一身青绿素雅衣裙，乌发高挽，银簪斜飞，虽未施粉黛，依旧秀眉杏目，姿容出众。

褚云羲注视着她，从其眉目间隐隐看到了曾默的影子。

“你要找的，不知是不是这个。”罗夫人从袖中露出一卷书册，却并未走上前交给他，“父亲在世时，将这书册封存在了祖父的卧室中。但是……”

她顿了顿，看着褚云羲的双目：“在我交给你之前，我必须知晓你的真实身份。”

褚云羲眼神微微一收：“这只是成国公记述自己北上探访的见闻，应该算不得什么机密，罗夫人不必这般警觉。”

“如果只是寻常记述，你又怎会千里迢迢深入瑶山寻找蛛丝马迹？”她不愠不急，语声轻缓却又异常坚决，“若你所说的不能让我信服，这书册，我是决计不会交出的。”

“你说话的神情，像极了曾默，他也是这般执拗。”褚云羲无奈一笑，踏上一级台阶，“你就不怕我硬抢？”

罗夫人薄唇紧抿，眼中掠过一丝寒色，左掌一翻，利刃顿现。“你又怎知我现在手中拿的就是真本？若你心怀不轨，我就是死在此处，也不会将东西交出。”

褚云羲直视片刻，方才缓缓颔首。“……好，果然是曾家后人，端静守方，心意果决。”

“你究竟……”罗夫人皱眉叱问，话未说罢，褚云羲已再上前一步，低声说出一句话。

寂静院中，风摇叶影，远处街市隐约飘来两三声吆喝。

一贯沉静的罗夫人在听到那三个字之后，先是茫然思索，再拧眉打量，继而瞠然震愕，不由得后退一步，攥紧手中利刃。

“怎么，怎么会？！”她又惊又怒，“你竟敢这样胡言乱语，难道以为我常年待在山中，就不知道外界变迁吗？！什么天凤帝，他早就已经……”

“你父亲三岁的时候突发疾病，倒地晕厥浑身抽搐，一连数日粒米未进，你祖父寻遍良医却无计可施，迫不得已流着泪入宫求救。这事情，你有没有听说过？”褚云羲平静地道，“最后，是我派出宫中太医赶往成国公府，巧施银针化险为夷，才救回了他的性命。”

他语声缓缓，又道：“若你想知道更多的往事，我能说上三天三夜，从你祖父如何当上县丞，到你父亲何时出生……我所知晓的，全都可以说给你听。”

罗夫人绷紧的身子渐渐发颤，眼中逐渐漫起泪水，终于难忍哀声，掩面饮泣。

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三日后的清晨，成群的飞鸟自远处惊起，掠过灰暗的山林，划向低沉的云端。穿戴银白盔甲的队伍在山道蜿蜒而来，最终停驻于断樵谷外，将小路出口牢牢阻断。

南昀英持缰策马，带着护卫缓缓进入了山谷。

小径崎岖，两旁皆为丛生的灌木，上有怪石枯藤，每行进一步，座下骏马都谨慎异常。紫衫人依旧戴着银质面具，始终不发一言，紧紧跟随其后。

沿着这小径走了数里，古树枯藤渐渐隐去，转而呈现于眼前的是一道斜坡，在那陡峭山石间，一间石屋如雄鹰般踞立于上。此时风摇树动，多日未现的阳光蓦地破云而出，如万道金箭射向四方。

身披雪白狐裘的少年坐在屋门前的青石上，为这金芒所笼罩，为原本清冷的样貌润上了一层淡淡的暖色。

“殿下驾临，萧褚云羲不能起身迎接，请勿怪罪。”褚云羲望着南昀英，平静道。

南昀英将马鞭交予下人，道：“陛下忽然离京，我听到了消息后颇为意外，本想立即派人寻找，但不料上京发生灾祸，便延误至今。”他环顾四周，见石屋前后空空荡荡，不禁道：“怎么？难道陛下独自在此，竟没人陪同？”

“有劳太子牵挂，特意从上京赶到边关，专为在下而来。”褚云羲微微笑了笑，抬袖指了指深林，“我在此养病，姐姐也一同前来，适才与随从们去了林中采药。”

“堂堂郡主怎能去做那些粗活？”南昀英叹了一声，翻身下马，始终如影子般在他身后的紫衫人也随之落地。

南昀英往前走了一步，向身旁的侍卫道：“速去将郡主找回！有什么要做的活，你们代为效力！”

“是！”护卫们应声而去，转眼间便奔进深林。

褚云羲盯着南昀英身后的紫衫人，忽而道：“殿下似乎有了新的下属？”

南昀英一笑：“不是下属，而是我朝新任国师。此次前来断樵谷，也是因他所言。”

“为何？”

“前段时间上京遭遇天灾，虽经国师事先预示，父皇才得以幸免于难。但此后国师夜观星象，算出天降煞星正落向这西南方向。我得知陛下与郡主又在这附近寻医问药，便连夜启程赶往此地。”南昀英说着，回头朝着紫衫人道，“国师，等郡主回来后，还要请你亲自为她驱魔。”