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南昀英本以为能在今夜商议出决策，但见隆庆帝又优柔寡断起来，心中自是不悦。南平王向他递了个眼色，他这才与之先后告辞退出了书房。

走下台阶，南昀英在半途停下了脚步，南平王见他眉心不展，便道：“其实当时如果圣上派遣太子去做调停，必定不会出现现在这样的困境。”

南昀英冷哂了一下，“父皇铁了心不愿将重要的事交予我去办，弄得如今焦头烂额，也不知他究竟在想些什么。”

南平王微微叹了一声，道：“我只怕吴王得知此事后日夜兼程赶回上京，到时候只会更为棘手……殿下可得要事先做好打算了。”

南昀英回头望着远处的御书房，默默地点了点头。

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深夜时分，独留在御书房考虑对策的隆庆帝已经疲态毕现，正准备返回寝宫歇息，却听得外面又传来了叩门声。

“谁？”他略显疑惑地扬声发问。

“太子与国师求见。”门外的侍卫答道。

隆庆帝见太子去而复返，且又带来了国师，便有几分诧异。“臻儿，你怎么又回来了？”

“父皇，国师有急事禀报，还请让我们进去。”南昀英的声音听上去有些焦急。

隆庆帝对国师还是很信任，便让侍卫开了门。烛光下身影闪动，莫渊跟随着南昀英进了书房，但只站在暗处不出声。

“国师深夜求见有何要事？”隆庆帝望着莫渊道。

莫渊还是没有说话，南昀英瞟了他一眼，急忙道：“国师感觉到狼轩城将要发生重大战争，特此前来提醒。”

隆庆帝一惊，此时莫渊才道：“那个地方的战争不可避免。”

“国师可知是什么时候？”隆庆帝双手撑着书桌，神态焦虑。

“就在近期之内。”莫渊的眼眸深处有隐隐红芒，“而且会有大量人马聚集，发生叛乱的可能性极大。”

“叛乱？！”隆庆帝浓眉一蹙，“是什么人所为？”

莫渊沉默片刻，道：“只能看到官兵自相残杀，但不知道是谁引起。”

隆庆帝双手发冷，想要站起却只觉无力。南昀英上前一步，道：“父皇，国师所言事关重大。加上先前您说萧褚云羲杀了褚廷秀，儿臣斗胆推测，事情若是这样发展下去，边疆必出祸乱。即便萧褚云羲自己不起异心，其父手握军权，也是个极为危险的人物。倘若父皇要惩戒萧褚云羲，吴王难道会坐视不管？到时候他率众起事，再加上瓦剌包藏祸心，父皇在上京可谓鞭长莫及了。”

隆庆帝重重呼吸了几下，道：“我已召吴王入京，他难道还能不听圣旨却去了边疆？”

“先前您的第一道旨意他不就是拖延不遵吗？”南昀英抬目望着烛火下显得更为憔悴的父亲，“若要解决此事，必定要动萧褚云羲，但吴王不除，就是最大的隐患。”

“大敌当前，朕不能先自乱阵脚灭了大将！”隆庆帝虽早已对吴王怀有戒备，但还是强硬起来。南昀英似是早有预料，向隆庆帝道：“父皇为何情愿冒着被吴王搅乱天下的危险，也不愿信任儿臣？儿臣这个太子，难道只是虚设？”

“何出此言？”隆庆帝脸色不佳，“你年纪还轻，未经世事，朕怎敢将大事交予你去做？”

“那萧褚云羲比儿臣还年少，父皇当初为何要派他出去？”南昀英语速渐快，眼神也凌厉起来，无形中竟散发着一种压迫之力，让隆庆帝感到一阵不适。

“你难道不明白朕的用心？”隆庆帝撑着书桌缓缓站起，“朕已经累了，明日早朝还要召见瓦剌使臣，你们先回去吧。”说罢，他便向书房门口走去。

不料南昀英上前阻住他的去路，撩起衣袍下拜道：“父皇，请容许儿臣带兵赶去狼轩，以保边疆安全！”

“兵权在手，对你来说就如此重要？”隆庆帝站在他面前，压低声音叱道。

“身为太子，国家大敌当前却只能在上京等待，儿臣这样的处境，父皇难道不觉得尴尬？”南昀英似乎决意如此，语气强硬。隆庆帝越发恼怒，指着他道：“你这是要挟朕了？”

“随您怎么想，但您若是还优柔寡断，请恕儿臣不能再像以前那样唯唯诺诺了！”南昀英说罢，忽而站起后退一步，挡住了出御书房的道路。隆庆帝气极，提高声音道：“你就不怕朕将你太子之位废了？”

南昀英冷笑道：“如果一直这样挂着虚名，您废不废又有何区别？”

隆庆帝咬紧牙关，猛地朝外面喊道：“来人，将太子请出御书房！”

他原以为外面的侍卫与太监会即刻进来，不料连喊数声都无人应答，心急之下想要亲自开门去看，却被南昀英抬臂拦住。“简直是要反了！”隆庆帝怒而出手，抓住南昀英肩头便想将他推开，却反被其扣住手腕推向墙角。

隆庆帝本就身体不适，撞到墙边柱子之后顿觉呼吸困难，挣扎着往前走了几步，便跌倒在地。他撑着地面想要站起，可手脚竟不听使唤，见莫渊正站在一边，不禁道：“国师速来扶朕！”

话音落地，莫渊却好似没有听到，反而转身开门离去。

隆庆帝心生寒意，眼见南昀英快步过去又将大门紧闭，颤声道：“你们，你们是合伙来强迫朕将军权放手的？”

“父皇，事到如今您还想不明白吗？与其让吴王身居高位，还不如让儿臣代替其承担起大任。至少，儿臣是你的骨血啊！”南昀英双手抱臂，站在书桌前望着跌坐在地的隆庆帝，眼里充满哀悯。

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次日清早，崇光殿上没了隆庆帝的身影。据总管太监宣称，皇帝心力交瘁病倒在床，特让太子与南平王代替其处理国事。

瓦剌使臣负气而来，见不到皇帝便只能质问南昀英。南昀英先是好言宽慰，继而许诺定让萧褚云羲放归褚廷秀。但同时也要求瓦剌大军先退至山前，不得有所进攻。

那使臣还待追问如何处理双方争端，南昀英已命内侍带领使臣先去侧殿休息。待等使臣到了侧殿之后，当即有人端出珠宝献上，那使臣眼见珠光烁烁，一时动了贪念，态度便缓和了许多。此后南平王与之细谈许久，最后让瓦剌使臣满意而归。

这使臣回到瓦剌后，便向国主禀告说北辽君臣并不知晓萧褚云羲擒获褚廷秀之事，太子亦答应会派人处理此事，不会为难褚廷秀。瓦剌皇帝原先并不愿出兵开战，是褚廷秀与其他臣子再三鼓动，此时见褚廷秀已被抓到了狼轩城，便也不敢轻举妄动，只能下令大军驻守在狼轩城外，静候北辽太子的处理结果。

这一边使臣已回瓦剌，南平王便找到太子，道：“眼下最要紧的是摸清吴王的举动……”

“我已命人传旨于他，命他加快速度即刻返京。”南昀英道，“他从伏罗那边走的时候，身边只带了数万士兵，根本不成气候。我倒要看看他还会不会抗旨不从。”

南平王眼光一转，道：“那如果吴王返回上京，太子又打算怎样对他？”

南昀英一怔，“自然是卸去他的军权，软禁起来。”

“吴王可不是普通人，他能由着殿下夺了军权？”南平王似笑非笑地看看他，见南昀英脸色沉重起来，便又道，“何况殿下如今虽代替皇上处理政事，但吴王根基深厚，您又打算以什么罪名夺了他的权？”

“那待如何？”南昀英皱眉道。

“没有罪名也可造出罪名，就看殿下敢不敢一试了。”南平王微笑道。

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