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她顿了顿，又鼓起勇气道：“更不是我的陛下。”

宿放春怔了怔，看着虞庆瑶的脸颊在烛火下微微发红，不由笑了一下：“怎么你现在说这样的话，还会脸红？”

虞庆瑶用微凉的手捂着脸庞，眼神熠熠：“那当然啊，脸红表示我想到他就会心动。如果连这点小小的心底波澜都没了，那还有什么意思？”

宿放春心有所感，顿生怅惘，却没有回应。

虞庆瑶看着她，忍不住想问关于那个人的事情。然而才想开口，却听外面有脚步声迫近，她连忙站起，低声道：“我先回去了……”

宿放春才想将手炉还给她，此时帘门外却传来褚廷秀的声音。“放春，睡了吗？”

两人俱是一惊，虞庆瑶不敢动弹，宿放春假意含着羞赧道：“陛下有什么事吗？我……我已经躺下了。”

“那没什么了，只是闲来无事，想找你聊聊。”

褚廷秀似乎也没失望，脚步声很快又远去。

虞庆瑶敛气屏声了好一会儿，直至外面重又安静，才压低声音道：“他有这闲情逸致来找你聊天？”

宿放春摇摇头：“不知他到底想做什么……你快回去吧。”

虞庆瑶悄悄撩起帘门，戴上风帽，裹紧了披风便往回走。扑面寒风吹得衣衫鼓荡，她急匆匆转过弯去，冷不防暗处站了一个人，她竟差点撞到对方身上。

她惊叫了一声，抬头但见那人身穿朱袍，头戴乌纱，赫然就是褚廷秀。

“你……陛下！”虞庆瑶惊惧之间，说话都有点不利索了，心脏跳个不停，顺势捂住胸口道，“陛下为何独自站在这里，吓了我一跳！”

不远处篝火晃动不已，映着褚廷秀的侧颜，明暗交错，不显表情。

“那么晚了，你不在营帐内休息，怎么还在外面走动？”他注视着虞庆瑶的眼睛，“军营内都是男子，你要小心谨慎，不宜抛头露面。”

“是。多谢陛下教诲。”虞庆瑶匆匆向他行礼，低着头道，“我刚才，是去找宿小姐说说话……”

褚廷秀审视着她：“哦？说些什么？”

“就，也没什么要紧的。”虞庆瑶忸怩了一下，小声道，“民女有些思念家人，又觉得军营生活清苦，就去找她问问，不知何时才能返回家园……”

褚廷秀扬起眉梢：“你倒从来没在朕面前说过这些。”

“在陛下面前不敢造次……”虞庆瑶正不知如何才能脱身，但听后方传来了急促的脚步声。回头一看，宿放春匆匆赶来。她见褚廷秀便行礼道：“陛下请恕罪。”

“怎么？你何罪之有？”褚廷秀有意背着双手，迫视着宿放春。

宿放春上前一步，站在了虞庆瑶身边。“陛下刚才特意来访，我却没让陛下进来，实在不该。但当时思莹妹妹也在帐内，她正向我诉苦，情至深处不免流泪……我是害怕陛下进来后发现她神情有异，追问原因，故此才不得不谎称自己已经睡下，还请陛下见谅。”

褚廷秀的目光从宿放春身上又移到了虞庆瑶脸上。

虞庆瑶只做羞愧之状，宿放春从怀中取出了那个手炉，塞到她手中，又向褚廷秀道：“陛下，余小姐毕竟是闺阁千金，从来没有离开家门那么久，如今又跟着我们住在军营，实在是难为她了。我斗胆向陛下请求，能不能给她另外安排个住处，或者……索性放她回济南保国公府吧……”

褚廷秀睨着虞庆瑶：“余小姐，这是你心中所想？”

虞庆瑶装作畏惧地道：“民女确实想念家人，但也不敢违逆陛下。”

褚廷秀淡淡一笑，考虑了一下，随后态度温和地道：“朕若是能拿下兖州，就派人护送你回济南，与家人团聚。”

虞庆瑶心里一沉，脸上却还挂着笑，向其再三道谢。

此时不远处有人提着灯笼匆匆赶来，为首的正是手捧着斗篷的曹经义。他还未到近前便着急地道：“陛下，夜里格外寒冷，您怎么自己就来了这里呢？”

褚廷秀似笑非笑，曼声道：“正巧遇到余小姐和宿小姐，就聊了几句。夜已深了，两位请回吧。”

虞庆瑶与宿放春对视一眼，各自告退。褚廷秀看着虞庆瑶的背影，忽又道：“余小姐，这会儿回去该不会再辗转反侧了吧？朕已经答应会让你和家人团聚，你可以安心休息了。”

“……是，陛下也早些安歇。”虞庆瑶温顺说罢，与宿放春先后离去。

曹经义这才敢为褚廷秀披上斗篷，声音也带着寒凉。“陛下，兖州城内传来了消息，已经送到您的营帐内。”

褚廷秀一扬眉梢：“走。”

“她说的，是真的？”程薰注视着虞庆瑶，仿佛想从她的眼眸中探得深意。虞庆瑶略显不自然地看看身旁的褚云羲，点了点头：“是瑶寨长老专门选出的好日子，大概还有一个月……”

旁边的妇人又喜气洋洋道：“这是我们寨子的大喜事，大家都在给他们做准备呢。”她一边说，又一边扯出红布往虞庆瑶身上比划，问长问短，极尽关切。

程薰这才哂笑一声，向两人拱手，深深行礼：“看来我今日来得正巧，既如此，就先恭贺两位喜事临门了。”

褚云羲淡淡道：“到时候程秉笔若是有空，也请来山寨喝杯喜酒。”

“好。”程薰神色平静地简单应承，随即又问，“两位在此拜堂成婚，莫不是打算长居瑶寨？”

“我们……”虞庆瑶才想告知他今后打算，却忽见丛树掩映的山道间又有人快步而来。其人穿一身绛紫银纹圆领袍，细腰修身，腰畔悬一对錾金短剑，头戴帷帽，那白纱被山风轻轻吹拂，隐约显露玉容。

“放春！”虞庆瑶惊喜叫她，又向程薰道，“没想到今日竟都来了！难道她和你是约好了一起来的？”

她朝刚入寨门的宿放春招手，程薰闻声回望，不免有意外之色。褚云羲倒是依旧平静淡然，见宿放春快步穿过人群来到近前，犹在微微喘息，便问了一句：“那么匆忙，有什么事吗？”

“南京来了急信，说是查到了……”宿放春撩起帷帽白纱，急切地说了一半，又硬生生忍住了，“我们赶紧找个地方详谈！”

其余三人看这神色，心中都是一惊，褚云羲向远处的罗攀打了个招呼，随即带着宿放春她们快步向山道而去。

*

四人一路匆忙上行，身旁还不时有瑶民来往。宿放春明显是得知了重要的消息，几度想要开口，却总找不到时机。褚云羲原想带她回半山的屋子，见她如此着急，恰好望到斜侧里有一片密林，便朝三人招呼一声，迅疾转入其间。

杂草凌乱纵生，枝叶横斜错杂，四周寂静非常，唯有四人脚步匆促。

褚云羲快步走入林中，见四下再无旁人，才沉声问道：“究竟发生了何事？”

宿放春攥紧了腰畔的剑柄，环顾三人，目光最终却落在了程薰脸上。