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这一行人沿山路迤逦而行，褚云羲才走了不多远便觉虞庆瑶脚步沉重，不由低声问：“你还走得动吗？”

“我感觉自己快要死了。”她有气无力地回了一句。

他却当了真，紧张地问：“要不要叫他们停下来？这寨子里应该也有郎中之类的人。”

“……算了吧，我怕被折腾得更严重。”她垂着头，眼内酸楚，心里怎能不起埋怨，“褚云羲。你每次都醒来的那么及时！”

他微微怔了怔，听出来话里的抱怨之意。

借着微弱的火光，能看到她右臂衣袖焦黑了数处，却看不清手臂到底伤得怎样。他垂下眼帘，沉默着伸手拦住她的去路，没等她反应过来，就将她背了起来。

虞庆瑶一惊，走在前面的阿荟也诧异地回过头来看。倒是罗攀夫妇只是回身望了望，并未显露意外神色。

“你不是也摔伤了吗？还有这么多力气？”虞庆瑶低下头，躲在他肩后问。

他闷闷不乐不说话，只是一步步往上去。

“褚云羲。”她在暗光里偷偷叫他。

“怎么了？”他似是还含着自责，情绪低落。

“没什么，叫叫你呀。”虞庆瑶借着昏暗无人关注，悄悄枕在他肩头。

当此幽寂途中，夜风吹袭，树影婆娑，满山沙沙声高低起伏，宛若夜处浩瀚汪洋，原本藏在心间不想说出的话，不知怎么的，就说了出来。

“你离开的时间，其实很短很短。”虞庆瑶在他耳畔喃喃说，“就是从傍晚，到夜里……可是我却觉得，已经过了很久很久。褚云羲，你自己知道吗？”

他背着她，埋下头去。

虞庆瑶受伤的手臂就在眼前，暴露在外的肌肤非但红肿不堪，甚至有连串的水泡。

若是换了他以往生活中认识的女子，恐怕都早已哭得梨花带雨。在他眼中，她也曾无故发脾气，不分尊卑没轻重，可是现在，她跟着自己跋涉荒山里，险些被大火烧死，该哭的时候没哭，却还在说这些往日会被他嗤笑不屑的话。

眼里有温热湿润盈动。

他没有抬头，只是死死盯着那陡峭的石路，任凭那水滴滑落，滴在斑驳灰白的石径间。

*

夜风吹动满山枝叶，哗啦啦错落联翩，深夜里弥漫着草木浓郁气息。

山腰间高高低低藏着数间石屋，阿荟朝着最高的一处奔去，还未扣门，里面已有妇人闻声开门，朝着阿荟做了个噤声的手势，阿荟忙问：“妹妹睡着了吗？”

妇人点点头，又将罗攀夫妇迎进屋，只是见到褚云羲与虞庆瑶这两个外人，才流露诧异脸色。

“进来吧。”罗攀朝二人低声道，“我让她们准备伤药。”

褚云羲带着虞庆瑶进入屋子，见墙上挂着不少猎叉绳索之类的器具，唯一显得有些与众不同的是堂屋正中摆放着一把看起来古拙高大的座椅，椅背上方以粗犷手法镌刻有狰狞的兽头。

罗夫人带着阿荟很快进入内屋，不多时，先前的妇人又出来，示意虞庆瑶跟她进去。

褚云羲看看她，低声道：“你去吧，我在外面等你。”

她这才跟着那妇人转入内屋，罗攀见帘子放下，缓缓走到桌前，转过身道：“现在周围没有旁人，你们进山是要找什么人，能说了吧？”

褚云羲注视着他，道：“二十多年前，浔州城曾国公的儿子带着自己的孩子经常进山，可是不知什么时候起，就不再出现在城中。人们说他父子两人应该是在山中遭遇不测，因而丧命……实不相瞒，我与曾国公有些渊源，特意不远千里从南京赶来此地寻找他的后人，阁下若是知晓国公后代的下落，还请如实相告。”

罗攀原本爽朗的神情渐渐变得端肃，他上下打量了褚云羲一番，目光中含着深深揣度：“你和曾国公有渊源？那都是过世许多年的人了，怎么会和你有渊源？”

褚云羲微一蹙眉，只得道：“是我家中长辈与他相熟，我只是奉命来寻。我听族长的语气，应该是对曾家有所了解……”

“浔州城里千百年才出了个国公，我们山里的瑶民自然也晓得，这没什么稀奇的。”罗攀慢慢坐在那把高大的椅子上，道，“但我不认识他的儿子，也不知道他后来到底遭遇了什么。应该就是像他们说的那样，他带着孩子进深山，不幸去世了吧。”

“是真的去世了，曾家再无后代？”褚云羲不甘心地追问。

罗攀扬起眉梢，望着灯火下一身风尘的褚云羲，反问道：“人人都说他们死了，你为什么不信？”

“因为，我去过曾家老宅。”褚云羲定定地道，“在那里，我遇到了不速之客，似乎是去宅子里取什么东西。当时事出突然，那人逃得又快，我追不上，也没看清那人的样貌。可是自从我刚才看到了你们瑶寨众人，我忽然回忆起，那个潜入曾家的人，身上披着的青黑色斗篷，应该就是瑶人的装束。”

烛火晃动，罗攀沉定的神色顿生异样。

“你一定是看错了。”他拧着眉头，决绝道，“一座废弃已久的宅院，进去做什么？你想说瑶民是去偷盗财物吗？！”

第318章

程薰还是面朝远山，似乎在那渺渺青绿间，有他极为眷念的景致。宿放春却敏锐地察觉到他下唇紧拗，像是刻意控制着自己，才能维持着那样冷静沉定的模样。

他甚至没有看她一眼，只道：“宿小姐为何不信？您又觉得，我与棠小姐该是怎样的关系？”

宿放春无奈地笑了笑：“你从头到尾分明是在说假话，却还来质问我？”

“我……”程薰一蹙眉，转而望向她。

宿放春正视着他，神情从容：“你平素温文有礼，尊卑有序，言必称小姐，对我不敢有一丝怠慢。今日在听说了棠瑶之事后，却沉默寡言面无表情，就连见到我过来，都不曾起身行礼。程薰，你都这样了，还非要说自己和棠瑶没什么交情？”

程薰本就略显苍白的脸上仿佛更失了血色，眼眸亦浓黑如无尽深渊。

“宿小姐。”他语声低压微颤，整个人处于戒备与抗拒中，“每个人都有不希望告诉别人的事情，你又何必苦苦相逼？”

宿放春不由皱起眉，在她认识的人中，还从未有像程薰这样深深内敛，又不肯轻易表露真实情绪的人，可是他越是这样，宿放春却越是想探知、纾解其内心积郁。

“我不是在逼迫你，只是不愿见你明明心内煎熬，却还强装镇定冷静。”宿放春看着沉寂不语的程薰，正色道，“我不知以前在皇城内廷，你身边有没有至交好友。想来宫中人人都以自保为主，能不踩着旁人尸骨向上爬便已算良善，又有几人能彼此赤诚相待？如今你远离了宫廷，身边熟悉的，无非只有殿下与我。你对殿下忠心耿耿，却也不可能讲什么自身苦处。而我自问不拘小节，早已告诉你不必在意所谓的身份尊卑。我若是有难处，也会找殿下和你求助，只因有些事情，明明独自承受不来，也解决不了，又何必苦苦自撑？”

程薰依旧坐得挺拔，似乎不容许自己有一丝懈怠失态，然而那双手，却不由自主地攥紧。

这一字字一句句，铮铮有声，仿佛自云间落下的纷纷雨点，重重地打在萧疏斑驳的叶心。

他呼吸起伏，指节更因极度的克制而攥紧发白。许久之后，才哑声道：“宿小姐说这些做什么？棠小姐她……应该是早已被杀害了。我与她幼年相识一场，听闻此事后黯然神伤一阵子，对您有所失礼，还望见谅。”