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另一名将领忧心忡忡：“一旦被缠上，即便能战，也必损失惨重，再无力与淮南军会合。”

褚廷秀紧抿着唇，目光在地图上游移。“胜败在此一举，必须有人引开追兵。”他沉声说着，声音显得格外冷硬。

众人闻言，皆是一凛。引开追兵，几乎等同赴死。

褚廷秀的目光缓缓扫过身旁诸人，最后，落在了云岐身上。火光跳跃，映照着云岐年轻却沉稳的面容，他的身形……与自己最为相似。

“云岐。”褚廷秀开口，语气放缓，带着凝重，“你是庄尚书的得意门生，年轻有为，忠心耿耿，机敏果决。如今危难之际，朕愿意将此重任托付于你，不知你意下如何？”

云岐显然没料到陛下会点自己，微微一怔，抬眼望向褚廷秀。那双总是平静温和的眼眸里，此刻映着烛火，也映着所谓的信任。他心中瞬间转过无数念头——陛下是真心倚重，还是……但他没有时间犹豫，也不敢多想。

“下官领命！”云岐按压住心头纷乱的思绪，拱手道，“悉听陛下安排！”

褚廷秀深深看他一眼，似有不忍，却又转为决绝：“你选两千精锐骑兵，带上朕的杏黄龙旗与部分銮驾仪仗，继续按照我们现在的路线往南疾驰，吸引追兵注意。朕率主力在前面的路口转而往西，绕过那一大片湖泽，再寻找淮南军汇合。”

云岐心头巨震，他怎能不明白？这是要他以身为饵，伪装成皇帝车驾，引开追兵。

但震惊之余，他竟平添悲凉慷慨之感，不由颤声道：“下官明白……定不负陛下所托！”

“好！”褚廷秀拍了拍他的肩膀，“云岐，若能脱险，朕必不负你今日之功。”

*

分兵之时，云岐的骑兵接过了那面最为显眼的杏黄龙旗，以及几辆仿制御驾的华盖车。火把照耀下，那旗帜在寒风中猎猎作响，格外醒目。

云岐翻身上马，最后回望了一眼即将转向另一条小径的主力队伍，目光落在褚廷秀身上。他忽然再次下马，快步走到褚廷秀面前，深深一揖，声音带着难以抑制的微颤：“陛下！下官此去，生死难料。家中唯有老母与拙荆，若下官不幸战死，恳请陛下念在下官曾效犬马之劳的份上，略加抚恤，使她们不至无依无靠，下官九泉之下，亦感念陛下恩德！”

说罢，他伏地再拜。

褚廷秀眼中似有动容，连忙扶起他，郑重道：“你放心，你的家人，从今以后便是朕的家人。朕在此立誓，必保她们衣食无忧，安享尊荣。”

“谢陛下！”云岐不再多言，猛地转身上马，勒转马头，一声令下：“随我来！”

骑兵纵马疾驰，高举龙旗，如同一条燃烧的火龙，迅速没入晦暗夜色中。

褚廷秀望着那远去的火光，这才略微舒缓出一口气，当即下令转向西侧小路，朝着昭阳湖方向潜行。

*

虞庆瑶在颠簸的马车中，听到外面的动静，便偷偷推开窗子，看到了云岐带着一支队伍继续前行，而褚廷秀则换了马车，带领剩余人马转换了方向。她虽未听清全部对话，但那番安排与云岐最后的拜别，足以让她明白发生了什么。

“小姐，我们怎么朝着小路去了？”侍女淑莲紧张地问。

虞庆瑶示意她不要再问，随后关闭了窗子。

“他应该是找了替死鬼。”虞庆瑶压低了声音，“你可能还不知道，当初崇德帝驾崩，皇太孙能从边关一路逃过追杀抵达南京，也是让人扮作是他，引开了追兵。这一次，是故技重演了。”

第327章

夜是绵长幽远的呼吸，心事则如悄寂起落的潮汐。

尽管已经不是第一次同屋而眠，可是虞庆瑶躺在床上，却怎么也无法入睡。

床榻畔已经安静无声息，她悄悄侧转身看向那边，褚云羲就算是睡在地上，都姿态端正，不会放松一丝一毫。

虞庆瑶看看被自己卷得不成样的被子，有些心怯。

她踌躇半晌，又轻声道：“陛下。”

黑暗中一片寂静，虞庆瑶愣怔了一会儿，略显失落地躺了回去。才闭上眼睛，却又听到床畔传来他低声回应。

“又怎么了？”

“原来陛下没睡着啊。”虞庆瑶大为意外，“那你刚才还装睡？”

褚云羲无奈道：“就算睡着也被你叫醒了。”

“我声音那么小，怎么可能把人吵醒。”她顿了顿，道，“你在想什么？”

“……没想什么，我想睡觉。”褚云羲平静地回应，仿佛镇定自若。

“你是不是也睡不着？”虞庆瑶曳着被子，又挪到床边。

他这才微微侧过脸，似乎是看了看这边。“如果你不说话，也许……我过会儿就睡了。”

虞庆瑶却嗤嗤地笑：“你骗人，你一定也睡不着。”

褚云羲依旧冷静，却也并没发火。“为什么？”

她幽幽地道：“刚才情绪起伏那么大，怎么可能很快静下心来入睡？”

褚云羲不吭声了。

过了片刻才道：“这里没有药房，不然我自己去熬药喝。”

虞庆瑶微微一怔，伏在床沿望着他的侧影。“陛下，你不能一直这样。”

“那又能怎样？”褚云羲的声音听来有些疲倦。

“就只能一直让自己在夜间昏昏沉沉吗……”虞庆瑶低声道，“我知道陛下不想让自己行为失控，可是如果一直这样不停地吃药，你的身体，可能会垮掉……”

“……我，只想让自己一瞬便入睡。”褚云羲深深呼吸了一下，闭上双目，不想再面对眼前的茫茫混沌。

不知从何时起，或许是从有完整的记忆开始，他始终都害怕在黑暗中独处。

尤其是身处漆黑密闭之地，那种逼仄压抑的感觉，令他几乎无法呼吸。