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“那假扮棠瑶的人，他又是从哪里找到的呢？”虞庆瑶说到这里，未免有些不适，指着自己道，“就是我这个身子，世上真有毫无血缘关系，却长得这样相像的人？他在当藩王的时候，应该不会什么事情都单独去处理吧？世上没有不透风的墙，只要他动过手，设过密谋，必定会有知晓的人。”

宿放春点点头：“确实如此，我会修书一封，派人送给清江王，请他再想法子探查建昌帝背后之事。”

*

当日，宿放春果然传书出去，此后又在褚云羲的带领下，前去山间地道处巡查进展。听闻十日之内便能通达宝庆城下，不禁心生赞叹。

这一方日夜不停轮番开挖，那宝庆城中，近日巡城的同知又带着手下的校尉急匆匆求见黄明续。

“何事？”操练场上，黄明续原本正与身边的幕僚商议正事，听闻有守城校尉求见，不由紧皱双眉。

“小人名唤王忠，因为目力敏锐，每天都被安排巡视城楼，观察敌军动向。”校尉叩首道，“这几天，小人发现了异常的情况，心里很是不安，今天赶紧报告了上来。”

“哦？什么情况？”黄明续向前探身问道。

“对方很可能在开挖地道！”那巡城同知神色肃然。

“什么？！”黄明续起初一怔，继而站起身来，“你从何而知？”

王忠紧张地道：“据小人观察，每过三五天，对方大营中便有车马装载着许多东西，运往西北方向的山野。看那样子，不像是武器，而像是粮食。因此小人便怀疑他们在另外的地方驻扎了另一批士兵。”

“那你又为何知道他们在开挖地道？”黄明续追问。

巡城的同知拱手道：“是下官听了他的报告，心生疑惑，又怕打草惊蛇，便趁着天没亮的时候，派了一个身手敏捷的士兵从城墙悬绳而下，乔装改扮成乡下人，背着竹筐去西北方向打探。那士兵去了不到一个时辰，便赶了回来，说是在白沟山附近确实有敌军秘密驻扎，且有许多车子运土出来，他还想再看仔细，但四周都有严密防备，旁人根本无法靠近。”

黄明续听到这里，急忙命人取来地形图，细细查看。

“大人，白沟山距离我们的西城门只有这么远。”同知指着地形图，神色凝重，“无缘无故的，对方不可能放一群士兵在荒郊野外待着，必定是有所图谋。因此下官推测，他们应该是想挖掘地道，直抵我城内。”

黄明续盯着地图，面露不屑。“地道？没想到他们竟然还会使出这样的诡计！”

“大人莫急。”垂手而立的幕僚上前一步，“既然叛军想以地道入城，我们不如将计就计，来个瓮中捉鳖！”

“你是说？”黄明续微微一想，转而颔首，“我们只当不知，却暗中观察对方进展，待等他们入城之际，将其全部剿灭？”

幕僚一笑：“大人高见！属下还有一个更绝的法子，不需要等他们挖进我们宝庆城，就能送他们下黄泉。”

阴冷的密林间，风声不断盘旋，除了后方杂乱而紧迫的脚步声之外，虞庆瑶只能听到自己急促的喘息。

“嗖嗖”数声响，白羽箭破空而至，她在情急之下往前扑出，踉跄间，利箭紧贴着肩膀飞过，深深刺入前方树干。

“留活口！”褚廷秀的斥责声从后方传来，脚步声也越来越近。

她不敢回头，拼尽最后力气朝着树林尽头冲去。越过一大丛荒草后，眼前豁然开朗，斜坡下浅滩边，竟果然歪斜着搁浅了一条半旧的小渔船，想必是原先的渔民遗留下来的。

虞庆瑶不顾一切地冲向土坡边缘，想要纵身跳下。

“拦住她！”

又一排羽箭飞射而来，斜斜地钉在了前方泥土里，紧接着数名士兵从两侧包抄而上，刀光霍霍，封住了去路。

虞庆瑶猛地刹住脚步，前后被围堵，她已退无可退，手中还紧握着那把沾着血痕的短剑，剑尖随着呼吸而微微颤抖，直指向围上来的士兵。

她的呼吸急促，长发披散下来，覆在苍白的脸颊，眼睛却明利得惊人。

怕吗？

她已无暇去想这个问题。

水边寒意入骨，虞庆瑶的心里却像燃着一团熊熊的火。

“逃不了吧？！”褚廷秀愠怒的声音迫近了，虞庆瑶的唇边却扬起了一丝笑意。

她狠狠盯着迫近的身影，就像当初站在满地狼藉间，手持尖刀，对准了马远志一样。

褚廷秀在卫兵的搀扶下，愤怒地追到近前。他脸上的伤口已被草草包扎，但鲜血仍不断渗出，甚至染红了铠甲。

“你……你到底是谁？！”他急促地喘息着，“余向鸿的女儿绝不敢对我动手！说！你究竟是什么人？！”

虞庆瑶缓缓抬手，抹去脸颊上的污血，迎着褚廷秀的目光，一字一句，清晰地道：

“我是虞庆瑶。你不认识了吗？”

风穿过树林，片片枯叶坠落在裙边。

褚廷秀彻底僵住了，就连脸上的怒容都为之凝固。他想极力控制自己，却连声音都扭曲：“虞庆瑶？！你在胡说什么？你怎么可能是她？！你跟她完全不像，就连声音都不同！”

“她就是虞庆瑶。”

一个清朗而沉静的声音，自密林那端响起。

众人悚然回头。

只见林间光影交错处，数道人影缓缓走出。为首一人修眉凤目，身形挺拔，正是褚云羲。在他身侧，是神色冷峻的罗攀，以及一众手持弓弩、眼神锐利的瑶兵。

褚云羲的目光越过众人，径直落在斜坡尽头那个久别重逢的身影上，眼中瞬间翻涌愧疚，却只能暂且压下。

他深吸一口气，盯着一脸惊愕的褚廷秀，再次沉稳有力地道：“当你远在南京之时，虞庆瑶已经换回了原来的身子。她一路与我同甘共苦，已是我的未婚妻。”

这短短两句如同惊雷，震得褚廷秀头晕目眩，也使得周围士兵面面相觑。

“你们……”直至现在，褚廷秀还是难以置信，他看着唇边含着嘲讽笑意的虞庆瑶，又猛地指向褚云羲，“褚云羲！你竟连自己的女人都能安插到我身边！枉我先前对你敬奉有加，没想到你为了达到目的，竟也如此不择手段！”

褚云羲不甚愠恼，只是喟然一笑。虞庆瑶却愤然道：“不择手段这四个字，难道不是你自己才最配得上吗？！”

此时，湖面上传来船只破水的哗啦声。众人循声望去，只见青天水光间，数条快船正迅速从不同方向围拢过来，船头立着一名年轻女子，红唇丰颊，却身披战甲，正是宿放春。在其身后的程薰则身着沾染了血迹的暗蓝长袍，腰间佩着长剑。