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虞庆瑶一边送她下山，一边与她闲谈，宿放春听得讶然惊喜，颇有刨根究底的架势，甚至直到走到山寨门口，还意犹未尽。

“你还能回到以前生活的时候吗？”离别时，宿放春鼓起勇气问出这样的问题。

虞庆瑶一怔：“不清楚。”

“就是说，你也无法掌控自己的来去。不知为何会过来，也不知如何才能回去？”

虞庆瑶见她执著于此，不禁问：“宿小姐，你怎么忽然问起这个来？”

宿放春低下头笑了笑，又抬眸爽朗道：“请你不要讶异，我听了你所说的一切，竟心生向往。身为女孩儿也都能自由自在地外出，不必改换装束，也不用顾忌旁人言语。你们更能做许多自己喜欢做的事，甚至能和男子一比高下……还有那些从你口中说出的物件，光怪陆离，奇异诡谲，是我从来不敢想象的。我问你能否回去，只是心有所念，若是能有机会跟着你去亲眼看一趟，我宿放春这辈子就没白活。”

虞庆瑶听了她这一番话，心生暖意又隐含歉疚：“我明白你的心念了，但是正像你所说的，我都不知道自己是为什么会回到几百年前，更没法找到回去的路……”她说到这儿，忽而想到之前曾默在书卷中记录的孤鸾峰，便微微蹙了蹙眉。

宿放春敏锐地察觉到她神情的变化，谨慎问道：“虞姑娘是有什么顾忌吗？你若是不愿意带我去看看，我也不会强求……”

“不是这意思。”虞庆瑶忙道，“我确实还不知怎么才能准确无误的回去，不过……”

她看着宿放春那挚诚的模样，又道：“我们其实也在寻找这条路径，总不可能无缘无故就让我来到这里，包括陛下……”

宿放春一蹙眉：“你是说高祖爷吗？他为何来到这里，其中有什么奥秘？”

“我们还不清楚，但应该有些眉目了。”虞庆瑶认真道，“我记住你的话了，如果有机会让我找到回去的路，如果那时你还愿意去，我会告诉你一声。”

宿放春初感意外，继而展颜欢悦。“那太好了！”

两人相谈愈欢，虞庆瑶将她送到寨子外，又找来了瑶民护送，直至那身影隐没于深林，她才返回山间。

*

宿放春离开瑶山后，策马一路回了桂林城。她抵达客栈门前之时，正是暮色渐浓，华灯初上，满街弥漫着酒香饭香。

她在客栈门口将马交给店小二，店小二这些天收了她不少赏银，见面便是笑脸相迎：“有位公子在您房里等您呢。”

宿放春一愣，她自从到了桂林，始终深居简出，也从没结交其他人，怎会有人直接进房中等待。

“什么人？你怎么能让陌生人随便进我房间？”她皱了眉往里走。

店小二急忙跟在后边解释：“他说跟你熟识，而且看着也周正斯文，不像是歹人……”

宿放春沉着脸，急匆匆上了楼。到自己房间前，先贴近门扉听了听，里面一片悄寂。店小二还想过来，她挥手示意其回避，侧过身子又等了片刻，猛地一推房门，却不料里面正有人往门口走，这一下险些撞到了对方身上。

里面的人一愣，宿放春亦是一惊。

“是你？”她堪堪站在门外，下意识地发问，“你怎么来了？”

程薰今日发系玄黑网巾，身穿石青色飞鹤纹圆领袍，眉黑眼亮，端方蕴藉，犹如贵家子弟，也难怪店小二让他进了房。他往后退了一步，倒没问她为何方才那样紧张，只是道：“有事来寻，却不料小姐不在，便想着等会儿看看。因为怕在楼下待得太久被人发现，只能进了房间，还望宿小姐恕罪。”

宿放春踏进房间，将房门关上，直接问：“有什么急事吗？”

“倒也不是急事。”程薰踌躇了一下，“我方才在楼上望着下边，见到小姐是骑马归来的，不知小姐去了哪儿？”

“我去浔州了。”宿放春慢慢放松了下来，走到桌边坐下，“问问高祖爷和虞姑娘的近况。”

“他们可好？”

他往前走了两步，站在桌侧。

“我看他们过得挺自在。”宿放春持着茶壶，先给自己倒了一杯茶，又取了另一个青瓷杯，慢慢注满，往前推了推，看着他道，“霁风，你过来坐。”

程薰摇头道：“宿小姐，我在等你的时候，已经坐了很久。”

“可是你这样站着与我说话，我觉得很别扭啊。”宿放春以指尖点着桌面，板起脸来，“你非要这样执拗吗？”

她还从未在程薰面前说过重话，露过不悦神色，这样一来，程薰犹豫片刻，只能拖过一张椅子，谨慎坐在一角，却不再说话。

“我早就讲过，在我面前，你不必像在殿下面前那样小心翼翼。”宿放春脸色转为和悦，“你今天过来，是为了什么？”

程薰道：“殿下让我来问问，关于护送棠瑶入京的那些人的下落，南京那边有没有传来消息？”

“还没有。”宿放春有些意外，“不是前几天刚问过吗？”

“殿下也是担忧得很，我们所知的两名官员俱已不在人世，但先前没能核查跟随棠小姐入京的丫鬟，照理说，她们没有进宫的话，就应该是返回了棠家。”程薰顿了顿，“棠家远在西北边镇，路途遥远，消息传递不便，也不知能否找到当初陪同棠瑶上路的人。”

“如果真是半途调包，以假棠瑶换了真小姐，那陪同在旁的丫鬟岂能毫无察觉？”宿放春以杯盖慢慢撇着浮动于上方的茶叶细末，“要么已被灭口，要么丫鬟也是其中一环，收了好处相助换人。但不管怎样，你觉得丫鬟还能安全返回棠家？”

程薰面露苦涩，道：“确实如此，但只要有一线机会，都要去试一试。这世上恐怕没有天衣无缝的谋局，或是百密一疏，或是机缘巧合，兴许我们竭力追查之下，真能找到扭转局势的关键。”

“但愿如此。”宿放春轻叹一声，看了他一眼，又指指桌上那杯茶，“你怎么不喝？”

程薰本想婉言谢绝，但看着宿放春那双明丽的眼眸，又想到她之前的多次教训，只好低头端起茶杯，浅浅喝了一下。

夕阳余晖自窗外斜入而来，正映在程薰身侧。肩头石青色衣衫染上淡淡金红，他的肤色本就偏白，此际倒是多了分暖意。

宿放春看着他，眼里有几分探究之念，忽而问道：“你在家里的时候，是不是就念过书？”

他本来正垂目望着杯中茶叶浮沉，听得此话，墨黑的瞳仁似乎收了收，但最终还是平静地道：“念过一些。”

“难怪看你文质彬彬，与寻常——寻常下属不一样。”她斟酌着词语，小心地道。

“小姐过奖了。”程薰将那茶杯搁置回桌上，才想说什么，外面却响起了敲门声。宿放春起身开门，原来是店小二端着饭菜进来。

程薰随即起身侧立，宿放春却指着桌上那三菜一汤，道：“天色晚了，你留下吃点再走吧。”

他眉间一蹙，忙道：“这不可以。其实我这次来……”

“你这是屡教不改了？”宿放春愠恼反笑，顾不得那么多，走上前一扯他的衣袖，将他拽到桌边，“你越是这样推三阻四，我偏要叫你吃完再走！”