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终章（第1页）

第三百五十六章

幽寂庭院中，褚廷秀就这样手捧宝刀，跪于台阶之下。那一盏置于身侧的灯笼发出幽微光亮，映出灰淡斜影。

“你是说，自己对皇位竟无争夺之意？”褚云羲微微扬起眉梢，注视于他。

“在未遇到曾叔祖之前，我在流亡之时也曾想过，要竭尽全力为父亲洗雪冤仇，坐上那本该属于他的宝座。可是……”褚廷秀似是心有愧疚，低下头去，“曾叔祖也看到了，我一路逃亡几经历险，幸有曾叔祖护佑，还有定国公府和庄尚书倾力相助，我才能暂时居于此处。如今虽然一时平静，但若是皇叔执意要取我性命，我又如何能够自保？然而庄尚书年老，且又是文臣，宿小公子虽耿直热诚，却终究还是少些城府。我褚廷秀如今除了曾叔祖，还能再倚仗谁呢？”

“所以要我帮你对付你的皇叔？”褚云羲喟叹一声，“廷秀，我也曾经历过改朝换代，据我所知，似乎很少有人能面对虚位以待的金銮宝座而毫不动心的。”

褚廷秀抬起头，目光沉定。“若没有曾叔祖的出现，廷秀自然想要登上金銮殿，坐回龙椅。但曾叔祖无论身手谋略乃至眼界心怀都在我之上，我是自愧不如。而您若能助我为父正名，将皇叔之鬼蜮伎俩公诸于世，那时满朝文武与天下百姓皆知晓曾叔祖手段非凡，我又如何能有颜面从您手中夺走江山？廷秀本非争强好胜之人，到那时，只求能做个藩王平静度日，好过如今成日担忧惶恐，朝不保夕。”

褚云羲上前一步，从他手中取回宝刀。“你难道就没有想过，就算我答应于你，但事实上争夺天下必须要手握兵权。如今纵然边疆还未宁静，但大局已定，要想推翻新皇再改立他主，又谈何容易！”

褚廷秀虔诚地往前跪行数步：“这些我自然知晓，但曾叔祖既能于乱世中杀出血路，平定天下，只需时机成熟，自然也能再展宏图。曾叔祖难道就不曾惋惜，当年只在位数载便换了天日，您所筹谋的大业才刚刚奠下基石，如今这看似平静实则暗潮涌动的时局，不也正待您来执掌中兴吗？”

褚云羲皱眉不语，褚廷秀又道：“曾叔祖的身份如今尚未被皇叔知晓，他与我不同，下手极为狠辣。若是曾叔祖想要在这世停留，除非您终生隐姓埋名做那闲云野鹤，否则一旦身份暴露，皇叔又岂能容您存活？”

褚云羲微微冷哂：“我当日曾去过自己在北京城外的陵寝，也曾见过晋王一面。只是他不知我藏身于帘幔之后……”

褚廷秀怔了怔，道：“曾叔祖要千万小心，一个连兄长都能设计栽赃谋害之人，难道还会顾念自己是您的侄孙，而不敢对您下手？”

“无需担心这些。”褚云羲向他点了点头，“天寒地冻，你先起来。”

褚廷秀感念叩首，随即才恭敬起身。“曾叔祖，我已将心中所想尽说与您听。事关重大，您想必还需要仔细考量，但无论如何，您想方设法救我于险境之中的恩情，廷秀必然不忘。”

他说罢，又后退一步：“那位虞小姐还在书房里？”

褚云羲神情略显几分不宁静，颔首道：“她刚才见我留在此处许久，便过来看看。”

“时间已经不早，我这就请人为您和虞小姐安排房间休息。”褚廷秀也不多过问虞庆瑶之事，极为寻常地说了一句后，便一如既往，沉静而去。

*

他轻轻一跃，落在草地之上，悄寂无声，并未引起任何异动。

这后院靠墙有竹木青劲，中间一条鹅卵石小道蜿蜒延伸，通往古拙的月洞门。褚云羲沿着小道快步而去，穿过月洞门后，映入眼帘的是水面清潋的池塘，上有曲折石桥，再往前便是一排临水屋舍，为树木掩映，影影绰绰，不知里面是否有人。

他暗自思忖，之前听闻庄泰然抱病在家，也不知是真是假。若是真的身体不适，那应该会在正院休息……

褚云羲正欲寻找正院，却忽听那临水屋舍方向门户吱呀开启，似乎有人走出。

他迅疾闪身，躲避至身旁树后，借着掩蔽侧目斜望，见那屋中走出一人，身着青绿道袍，身姿挺拔，匆匆向东边院子行去。

褚云羲虽未看到那人正面，但依据其身形步伐，料想不是庄泰然。他不愿惊动旁人，靠在树后等待片刻，估计那人已经走远，才探身而出，依照那人刚才离去的方向而行。

谁知才走出没多远，却忽听得斜后方花径中有人低声叱责一声：“站住！”

褚云羲双眉一蹙，侧转回目。

但见一名二十出头的年轻人神情肃然，眼含厉色迫近而至。头戴玄黑方巾，身着青绿湖水纹道袍，正是刚才从池塘对面走出的男子。在其后方，还有两名仆役匆匆赶来，手中持着木棍长棒，神色紧张，如临大敌。

褚云羲不禁微微挑眉，原来这人刚才在屋中应该是已有察觉，却故意绕开离去，再从旁边院落招呼了帮手，自后绕道追击，倒也颇有心计。

“你是什么人，为何擅自进入府宅？！”年轻人大步上前，不怒自威。

褚云羲不愿就此延误时间，当即向他拱手：“不知庄尚书在何处休息？我从京城来，有要事相见。”

年轻人警觉而视：“京城来的？既然有要紧事情登门拜访，为什么却不走正门？！”

“情势紧急，不能为外人所知。”褚云羲神色镇定，“请带我去见庄尚书，我自会将事情告知于他。”

那年轻人浓眉紧锁，身后的两个仆人却焦急持棍，一左一右护在其左右。其中一个年龄较长的一眼望到褚云羲腰后佩刀，更是惊恐不安，急忙向那年轻人道：“云主事，您可千万别听他胡说八道，这人身后藏刀，说不定是来刺杀老爷的！”

“你速去禀告尚书！再多叫些人手过来！”年轻人话音一落，那个仆人便朝着前面的院落飞奔而去。

“不能再吵嚷张扬！”褚云羲愠恼转身，追随而行。身后年轻人和另一仆人急追上前，正要冲突之时，却听得那前面院门后有人沉声发问：“在做什么？为何吵吵闹闹？”

褚云羲脚步一顿，此时跑到院门口的仆人急忙挡在那里，朝着门后道：“老爷，您千万别出来！”

那年轻人亦追到前方，拦住褚云羲去路，回转头正色道：“老师，有陌生男子闯入后院，身上还带着武器！”

门后的人似是也吃了一惊，褚云羲上前一步，拱手行礼：“庄尚书，请问你可知晓，贵宅邸已被团团包围，监视多日？”

两名仆役惊诧不已，而那年轻人神色亦有所改变，不禁看着褚云羲：“你到底……”

一声轻响，院门缓缓开启，一名身穿赭色竹叶纹圆领袍的清瘦老者沉静而立。

“你随我进来。”老者看着褚云羲，缓缓发话。

“老师！”年轻人神情一凛，抬手欲阻，“他腰后有刀……”

庄泰然却坦然道：“他既有本事潜入后院，还携着利刃，若有心取我性命，早就已经动手，你们三人又无武艺倚仗，怎能挡得住他？”

褚云羲听他此言，当即取下掩在披风下的佩刀，递交到庄泰然面前。“尚书，为证实接下来要讲的言语，我暂将此刀解下，以表诚意。”