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第169章（第1页）

我喜欢它，常常偷偷拿糕点喂它，虽然它大多时候只是高傲地嗅一嗅，并不怎么搭理我。

那是一个和往常并无不同的午后，我却发现元宝没有像平时那样在殿内巡视它的“领地”，而是安静地蜷在阿父常坐的窗边软垫上，一动不动。

我跑过去，好奇地戳了戳它：“元宝，起来玩呀？”

它没有反应，身体有些僵硬，往常温暖的皮毛也变得冰凉。

我有些慌了，跑去拉正在看书的阿父的衣袖：“阿父，阿父！元宝怎么了？它为什么不理我？它睡着了吗？”

阿父放下书，顺着我指的方向看去。他的目光在触及元宝那一瞬间，柔和了下来，却又带着一种我那时无法理解的、深沉的哀伤。

他走过来，没有立刻回答我，而是蹲下身，伸出手，极其轻柔地抚摸着元宝早已失去生气的身体，从头顶一直到尾巴尖，一遍又一遍。

“安安，”他抬起头，看着我，声音很轻，像怕惊扰了什么，“元宝不是睡着了。它……离开了。”

“离开？去哪里了？它不回来了吗？”我急切地问。

阿父摇了摇头，将我揽到身边，用那双总是盛着温柔和些许轻愁的眼睛注视着我，耐心地解释：“它去了一个很远很远的地方，不会再回来了。这就是‘死亡’。”

“死亡？”我第一次听到这个词，懵懂而恐惧，“就像……就像枯萎的花一样吗？”

“有点像。”阿父的声音带着一种奇异的平静，仿佛在陈述一个既定的自然规律，“所有生命，包括我们，都会有这一天。

只是元宝的这一天，来得早了一些。它完成了它在世间的陪伴，现在要去休息了。”

我似懂非懂，但看着阿父眼中那不容错辨的悲伤，再看看一动不动、再也不会对我甩尾巴的元宝，心里猛地一酸，眼泪大颗大颗地掉了下来：“我不要元宝离开！我不要它死！”

阿父没有说话，只是更紧地抱住了我，任由我的眼泪浸湿他的衣襟。他轻轻拍着我的背，像往常我受伤时那样。

不知何时，父皇也走了过来。他站在那里，高大的身影挡住了部分窗外的光线，目光落在阿父和我身上，又扫过没有了气息的元宝，眉头微蹙，但罕见的没有出声呵斥我的哭泣，也没有对阿父这“溺爱”的行为表示不满。他只是沉默地看着。

后来，阿父找来了一个漂亮的小木匣子，里面铺上了柔软的棉布。他亲手将元宝小心地放进去，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。

“我们把它葬了吧，安安。”阿父对我说，“就葬在后殿的小花园里，那棵它最喜欢趴着晒太阳的海棠树下，好不好？”

我抽噎着点头。

那天的午后，阳光很好，透过海棠花叶的缝隙，洒下斑驳的光点。

父皇没有去处理政务，他竟然也跟着我们一起来到了小花园。他负手站在一旁，看着阿父拿着小铲子，在海棠树下挖了一个小小的坑。

阿父的手白皙纤细，并不擅长做这些，动作有些笨拙，额角甚至渗出了细密的汗珠。父皇看着，嘴唇动了动，似乎想叫宫人来帮忙，但最终还是没有开口，只是沉默地注视着。

坑挖好了，阿父将那个装着元宝的小木匣放了进去。他让我抓了一把土，轻轻撒在匣子上。

“元宝，好好睡吧。”阿父轻声说，像是在告别一位老朋友。

我也学着阿父的样子，小声说：“元宝，再见。”

父皇自始至终没有说一句话，但在阿父填土有些吃力时，他上前一步，接过了阿父手中的铲子，几下便将土坑填平、压实。

他的动作干脆利落，与阿父之前的笨拙形成了鲜明对比。

阿父找来一块光滑的鹅卵石，放在小小的土堆前，当作无字的墓碑。

做完这一切，阿父拉着我的手，站在那小小的坟茔前，静静地站了一会儿。

父皇就站在我们身后，目光落在阿父单薄的背影上，深邃难辨。

那一刻，没有过多的言语，只有风吹过海棠树叶的沙沙声，阳光温暖地笼罩着我们三人，以及脚下那方埋葬了一只猫的小小土地。

我紧紧握着阿父的手，第一次模糊地感知到了“失去”的重量，也懵懂地感受到了在“失去”面前，家人无声的陪伴与共同承担。

第121章番外四

元宝的离开，像一颗投入我童年心湖的小石子，漾开的涟漪里，不仅有悲伤，还有阿父教给我的关于生命循环的平静认知，以及父皇那沉默却坚实的陪伴。

我稍微大一些，开始读书明理，也断断续续从一些老宫人隐晦

的言谈和史官的零星记载中，拼凑出一些往事。

关于阿父曾经的内侍身份，关于他曾经的逃离，关于那位我从未谋面、却给了我生命的生母——端懿皇贵妃郑氏。

我知道，是阿父，在那个新岁之初，跪在冰冷的金砖地上，为我那可怜的生母挣来了身后哀荣

让她得以不再是宫闱秘闻里一个模糊的影子，而是有了名分，享后世香火，也让我能够堂堂正正地知道自己的血脉来源。

我感激阿父。这份感激，深沉而复杂。

终于，在一个桂花飘香的午后，我忍不住问阿父。那时他正坐在海棠树下抚琴，琴音淙淙，他穿着素雅的常服，眉眼依旧温柔。

“阿父，”我趴在他膝头，仰头看着他，“您……恨过父皇吗？”

琴音戛然而止。

他低头看我，眼中没有惊讶，只有一片深沉的、如同秋日湖泊般的平静。