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第31章（第1页）

她这番以退为进、自怜自艾的姿态，反而极大地激起了唐棠的保护欲和与她分享精彩世界的强烈念头。唐棠当即毫不犹豫地拍板，语气坚定：“温姑娘说的哪里话！你的伤势既已无大碍，同去观摩正好有助于恢复气血。幽谷内景色奇特，与外界的山水大不相同，灵气也充沛，正适合散心养性。再说了，”她拍了拍腰间悬挂的流云梭，自信满满，“有我在，定能护你周全！绝不会让你受到半点伤害！”她甚至未等温蕴再“推辞”，便主动向负责此次试炼一切事务的二叔唐清远提出，希望带客居的温蕴姑娘一同前往见识一番，理由是让其感受唐家底蕴，聊表谢意。

唐清远对此颇感意外，眉头紧锁，仔细询问了温蕴近期的伤势恢复情况和修为境界，又见侄女唐棠态度异常坚决，眼神中充满了不容置疑的维护。他沉吟良久，考虑到温蕴毕竟是唐棠名义上的“救命恩人”，此事若断然拒绝，恐寒了侄女的心，且千竹幽谷外围区域风险确实可控，最终在征得家主唐清岳的默许后，勉强同意了此事，但面色凝重地再三叮嘱唐棠：“棠儿，带外人入秘境已是破例，你身为领队，务必以所有弟子安全为重，绝不可凭意气深入险地！温姑娘的安危，你更要一力承担，万不可有丝毫闪失！”为保万全，他还特意指派了素来沉稳干练、修为已达筑基后期的家族精英唐枫，带领一队经验丰富的精锐护卫随行保护，明为辅助，实为监督与保险。

试炼之日，天朗气清，惠风和畅。参与试炼的二十余名唐家年轻弟子在堡门广场集结，个个精神抖擞，意气风发，摩拳擦掌，准备在试炼中一展身手。唐棠作为领队，一身利落的鹅黄色劲装，勾勒出窈窕的身姿，长发束成高马尾，更显得英姿飒爽，明艳照人。温蕴则换上了一套唐棠为她准备的、略显宽大的普通唐家弟子服饰，颜色是素雅的月白，长发仅用一根简单的木簪束起，未施粉黛，却更衬得她气质清冷出尘，宛如空谷幽兰，在人群中格外的显眼。她安静地站在唐棠身侧，微微低着头，脸上带着恰到好处的、初次参与这种场合的紧张与对未知秘境的好奇，这副我见犹怜的模样，立刻惹得不少年轻弟子偷偷打量，心生好感与保护欲，无形中也冲淡了几分她“外人”身份带来的微妙隔阂。

唐枫率领的十人护卫队则如同沉默的磐石，散布在弟子队伍的前后左右，神情肃穆，眼神锐利，时刻保持着高度的警惕。他对带上温蕴这个来历不明的外人进入家族秘境一事，始终心存极大的疑虑，但职责所在，只能将这份担忧压下，转化为更加谨慎的守护。

通过堡内特定传送阵法的光华闪烁，一行人瞬间离开了唐家堡，进入了千竹幽谷。眼前景象豁然一变，不再是堡内熟悉的亭台楼阁和森严壁垒，而是一片望不到边际的、生机勃勃的茂密竹林。竹竿并非寻常翠绿，而是呈现出一种奇异的、仿佛金属般的紫金色泽，在阳光下流动着淡淡的光晕。竹叶婆娑，随风摇曳，发出连绵不绝的沙沙声响，如同自然的低语。空气中弥漫着浓郁得化不开的草木灵气，夹杂着淡淡的、沁人心脾的竹香。地面上积着厚厚的、不知堆积了多少年的竹叶，踩上去软绵绵的，悄无声息。光线透过层层叠叠的竹叶缝隙照射下来，形成一道道斜斜的、斑驳陆离的光柱，为这片幽深的秘境更增添了几分神秘与静谧。

按照试炼规程，队伍需要向幽谷深处推进，采集指定的三种稀有材料——“紫金竹髓”、“玉露灵芝”和“地脉石乳”，并激活设置在谷深处三个不同方位上的机关信标，以示任务完成。途中，他们会遭遇各种预设的挑战，包括具有一定攻击性的妖植“噬灵藤”、毒性猛烈、神出鬼没的“竹叶青蛇”以及唐家机关堂事先布置的、会主动攻击闯入者的各类试炼傀儡。

初始阶段，一切顺利。唐棠指挥若定，展现出良好的领导才能，弟子们分工明确，配合默契。有的负责外围警戒，神识外放，警惕可能出现的危险；有的仔细辨识着路径两旁可能出现的珍稀药材；有的则手持兵刃，轻松应对着偶尔从竹丛中窜出的、仅有练气期实力的低阶噬灵藤。温蕴始终亦步亦趋地跟在唐棠身边，安静地观察着周围的一切，偶尔看到某种奇特的植物或罕见的昆虫，会轻声向唐棠询问，那副虚心好学、略带怯生生的模样，进一步赢得了不少年轻弟子的好感与同情。唐棠也乐于为她讲解，心情因这难得的放松和展示机会而变得颇为舒畅，暂时将堡内的烦闷抛诸脑后。

然而，随着队伍逐渐深入幽谷腹地，周围的环境开始变得复杂起来，光线也因竹冠愈发密集而变得愈发昏暗。紫金色的竹竿几乎完全遮蔽了天空，四周开始弥漫起淡淡的、带着一丝凉意的白色雾气，这雾气似乎还有些许阻碍视线和干扰低阶修士神识探查的作用。

“大家提高警惕！前面是‘迷竹障’区域！”领队的唐枫率先停下脚步，面色凝重地出声提醒，他锐利的目光扫视着周围看似平静却暗藏玄机的竹林，“这片竹林天然形成了一种迷幻阵法，容易让人迷失方向，而且雾气中可能潜伏着更强的妖植。所有护卫收缩防御圈，保护核心弟子和温姑娘！”他特意强调了温蕴的安全，目光若有深意地瞥了一眼紧跟在唐棠身旁的素白身影。

就在唐枫话音刚落的刹那，异变陡生！