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第43章（第1页）

而远在数千里之外，唐家堡竹心小筑内，刚刚与唐棠达成“心照不宣”的默契、关系取得“突破性”进展的独孤烬，尚且沉浸在自己精心编织的罗网之中，还未能察觉到，她那位同父异母、视她如眼中钉肉中刺的姐姐，已经将恶毒而敏锐的视线，牢牢锁定在了她的计划之上，并派出了麾下最致命、最无情的毒蛇，悄然潜入了蜀中之地。

极乐之城姐妹之间那场不死不休的权柄之争，那宿命般的倾轧与毁灭，即将在这片正道腹地，提前拉开更加血腥、更加残酷的序幕。唐棠那刚刚因一份虚幻的“情意”而勉强燃起一丝微弱的希望之光的天空，尚未迎来片刻的明朗，便已被来自极乐之城最深处的、更加浓重深沉的阴影，彻底笼罩。

上元灯节

年关刚过，空气中还残留着爆竹硝烟的淡淡气息和年夜饭的余香，唐家堡便又紧锣密鼓地筹备起另一个重要的传统节日——上元灯节。往年的这个时候，堡内早已是一片欢腾，各处张灯结彩，能工巧匠们制作的各式花灯争奇斗艳，弟子们也会暂时放下修炼，享受这难得的放松与欢聚，空气中弥漫着糖人、元宵和喜悦的味道。

然而，今年的上元节，却仿佛被一层无形的阴云笼罩着。玄天宗使者团依旧以“商议要事”为由滞留在迎仙苑，那悬而未决的联姻之事，如同一柄寒光闪闪的利剑，始终高悬在唐家堡的上空，尤其是悬在大小姐唐棠的心头，让本该轻松愉悦的节日气氛，莫名多了几分压抑和沉重。堡内的装饰依旧华丽，笑语声依旧存在，但细听之下，总能品出一丝强颜欢笑的意味。

对于唐棠而言，父亲那日书房中近乎最终通牒的决断，更像是一块冰冷沉重的巨石，日夜压在心头，让她喘不过气。若非竹心小筑里住着的那个人，那个在她最绝望时给予她理解和温暖的人，她真不知自己是否早已被这巨大的压力和委屈所击垮。

值得庆幸的是，在唐家不惜代价的医治和唐棠寸步不离的悉心照料下，温蕴体内的诡异毒素终于被逐渐拔除，伤势一日好过一日。如今，她已能下床自如行走，只是脸色仍比常人苍白几分，需要长时间的静心调养，才能彻底恢复元气。这也使得唐棠有了更多理由和机会，几乎将所有空闲时间都泡在了竹心小筑，与温蕴形影不离。

自那夜“心照不宣”的倾诉后，两人之间的关系进入了一种极其微妙而私密的阶段。窗户纸虽未彻底捅破，但彼此心知肚明。一个不经意交汇的眼神，一次指尖短暂的触碰，一句看似寻常却暗含深意的关怀，都能让唐棠心跳失序，脸颊飞红。她将温蕴视作无边黑暗中的唯一光亮，是支撑她反抗既定命运、追寻内心真实渴望的全部勇气来源。这份隐秘而炽热的情感，在压抑的外部环境下，如同地底奔涌的岩浆，积蓄着越来越强大的力量。

这一日傍晚，夕阳的余晖刚刚给天际染上最后一抹瑰丽，唐棠便脚步轻快地来到了竹心小筑。一进院门，便看到温蕴正站在窗前，对着一件铺在榻上的素雅月白裙衫微微出神，眉宇间带着一丝若有若无的愁绪——这正是唐棠前几日兴冲冲送来，希望她能换下那身过于清冷简朴道袍的新衣。

“温蕴，”唐棠如今已能十分自然地唤出这个名字，只是每次开口，心尖仍会像被最柔软的羽毛轻轻撩过，带起一阵酥麻，“在看什么？可是这裙子不合心意？”她走上前，语气中带着一丝不易察觉的紧张。

温蕴（独孤烬）闻声转过头，见是唐棠，脸上露出一抹浅淡却真实的微笑，摇了摇头：“并非不合心意。只是……这衣裙如此精美，我穿惯了简便的道袍，只怕……有些不习惯，也怕糟蹋了唐姑娘的心意。”她的话语带着恰到好处的谦逊与一丝自怜，眸光流转间，惹人怜惜。

“怎么会糟蹋！”唐棠立刻反驳，拿起那件月白流仙裙，在温蕴身前比划着，眼中满是惊艳和期待，“这颜色最衬你的气质了，清雅出尘，就像月宫仙子一样。整日穿着道袍多闷呀，而且……你的伤也好得差不多了，该换换心情才是。”

她顿了顿，脸上泛起期待的红晕，声音也放柔了几分：“温蕴，今日是上元灯节，堡内会有很盛大的灯会，可热闹了。你一直在屋里养伤，肯定闷坏了。不如……我们一起去看看？就当是散散心，对身体恢复也有好处。”她仰着头，眼睛亮晶晶地望着温蕴，像极了急切想要与最亲密伙伴分享心爱宝物的小孩，那眼神让人无法拒绝。

温蕴看着唐棠那双盛满期盼、几乎能倒映出星光的眼眸，心中冷静地权衡着。灯会？人多眼杂，各方势力汇聚，确实是观察形势、甚至是制造“意外”的绝佳场合。独孤灼的人很可能已经潜入，玄天宗的人也在，或许可以借此机会，进一步巩固唐棠的依赖，甚至……顺势推动某些计划。

但表面上，她露出一丝恰到好处的犹豫与怯懦，微微垂下眼睑，长睫在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影：“这……合适吗？我毕竟是客居在此的外人，身份尴尬……而且，堡内还有玄天宗的贵客在场，若是撞见了，恐怕……会给你添麻烦。”她轻声细语，却精准地提及了“玄天宗”这三个字，如同一根细针，轻轻刺中了唐棠心底最敏感、最痛楚的神经。

果然，唐棠的脸色瞬间黯淡了一下，但随即便被一股更强烈的逆反心理和守护欲所取代。她上前一步，不由分说地拉起了温蕴微凉的手，语气坚定，甚至带着几分赌气的意味：“有什么不合适的？你是我唐棠亲自请来的客人，更是我们唐家上下公认的恩人！在唐家堡，你想去哪里便去哪里，何须在意那些不相干的人的眼光？至于玄天宗……”