厨下依言将一应物事挪到了后面梅园,又搬了桌椅支在树下。另在一旁的地上设了个红泥碳炉,咕嘟咕嘟的煮茶。
小丫头送来了暖好的美酒,四碟凉菜供他们下酒。李昱廷提起酒壶对两个妹妹道:“今日是家宴,这桂花酒也清浅,你们两也跟着喝一点吧。”
李语琴立刻举起了酒杯,喜笑颜开:“多谢大哥哥!”
李昱枫道:“你可不要贪杯吃醉了酒。”
李月桦柔柔道:“多谢大哥。”
等李语琴杯里酒满,顾林书接过了李昱廷手中的酒壶,先替他和李昱枫各自斟了一杯,然后再给李月桦和自己斟满。顾林书举杯:“敬我等今日平安康健!”
几人符合:“平安康健!”
山里有风,山上林涛阵阵哗哗作响,有不知名的鸟儿在深山里呱呱地叫着。幸好梅园里有树遮挡地势又是个傲处,山风到了这里所剩无几,只将碳炉上的青烟吹乱了几许。庄子里看门户的大黄狗新下了一窝小狗崽,小狗崽们闻到烤肉的香味,迈着小短腿围到几人身旁,拼命摇着尾巴。李月桦见它们胖嘟嘟的实在可爱,弯腰抱起了一只,小狗崽象征性地挣扎了两下就不再动弹,两个眼睛盯着桌上的美食。
狗妈妈还在哺乳期,懒洋洋地走到距离众人不远的地方伸了个懒腰趴在草地上,满怀温情地看着不远处自己的小崽们。
李语琴拿了鹿肉条喂小狗,李昱廷看了她一眼:“可不能多喂,鹿肉上火。”
顾林书靠过去点低声道:“鹿血酒有没有?”
李昱枫差点被酒呛着,咳嗽了好几声:“八妹夫,你还不到用这个的时候吧?”
顾林书义正词严:“天气冷了,带回去给父亲大人暖暖身子,你想到哪里去了!”
李昱枫懒得拆穿他:“好好好,给顾大人带回去暖暖身子。”
李语琴闻言抬头和李月桦相视一笑。
小狗吃了根鹿肉条,李月桦将它放在了地上,其余几只狗崽懵懵地在周围转来转去,有的见讨不到吃的,转头奔向大黄狗的方向。顾林书见李月桦视线一直黏在小狗身上,柔声道:“你若是喜欢,就抱一只回去养。”
李月桦伸手摸着围着她脚边转的一只小奶狗,入手柔软温暖,她轻轻摇了摇头。
她虽然没有说,他却知道她是因为看见了小狗崽在为之前孩子的事情伤神。他轻轻握住她的手,给她信心和力量。感受到他要传递给她的东西,她向着他感激地笑了笑。
庄子里厨下的厨娘备完了梅园里几个主子的吃食,从大厨房的蒸锅上取下来三个素菜一碗饭装在一个三层的朱漆木盒里,交给等在门口的小丫头。小丫头领了朱漆木盒,转身就往外走。她出了温泉山庄,顺着山路一路向西又走了约莫一刻钟,停在了一个院门前。小丫头抬手敲门,一个婆子来打开了房门,小丫头道:“我来给姨娘送吃食。”
婆子侧身让小丫头进去。这是个只有一间正房两间耳房的小院,院子由青砖砌成,屋子有着高高的飞檐、黑色的瓦顶和白色的围墙。整个院子陈设十分简单,正房有两间,一间里只有一床一桌两椅,另一间则只有供奉的佛龛和蒲团。
袁巧鸢换下了绫罗绸缎身穿灰色布衣,头发简单地盘起没有任何首饰点缀,手里拿着一串佛珠正跪在蒲团上看着墙上佛龛里的菩萨,她面若死灰,眼神没有丝毫焦距。
婆子打开朱漆木盒看了看,奇道:“今日这菜式挺精细?”
小丫头道:“今儿个庄子上来了贵人,厨房的姨姨就将姨娘的素菜随着贵人的一起做了。”
婆子点点头:“送进去吧。”
听着外面的对话,袁巧鸢的眼睛些微有了些光亮。
小丫头放下了吃的,照例候在一旁。她要等袁巧鸢用完了吃食,再把朱漆的木盒子送回那边庄子的大厨房。
火耗村这边户与户之间相距甚远,方圆几里只有顾家的家祠和李家的温泉庄子两处。最近的村户人家在一个时辰脚程之外。顾家的家祠和李家的温泉庄子离得不远,家祠没有厨房,袁巧鸢到了这里之后,她的饮食就托给了李家温泉庄子上的厨娘照顾。
袁巧鸢看了眼那几个素菜,果真比平日里做的要精细许多。她夹了一筷子笋丝,看了眼门外,见负责看守她的婆子懒洋洋地搬了椅子坐在靠墙角的地方晒太阳去了,这才低声问小丫头:“今儿个庄子上都谁来了?”
小丫头不过七八岁,听她问也不疑有他:“李家的大爷、五爷、八姑娘、八姑爷还有十姑娘。”
李家的八姑爷……
袁巧鸢的心脏剧烈地跳动起来,那不就是二哥哥?
她稳了稳心神:“你这么小,人能认全?”
小姑娘皱着眉头看着她:“自然能认全。”
袁巧鸢道:“那我考考你,李家的八姑爷叫什么?”
小姑娘语塞,半晌后道:“我只知道他是顾家的,姓顾。”
果然是二哥哥。袁巧鸢捏紧了手里的筷子。二哥哥来了,大哥哥来了吗?她低头夹菜,勉力稳住自己的心神,状若无意地问:“还有其他人吗?”
小丫头低头看着自己的手指甲:“没了。”
没了。袁巧鸢不由得失望,只觉得一颗心往下沉,往下沉,沉甸甸地落到不知名的地方去。她食不知味地吃着,心里转过了无数个念头,又一一否定。
她用完了膳,小丫头收拾着朱漆木盒,眼看着她要走,她赶紧又问了一句:“贵人们要在这里待几日?”
小丫头摇摇头:“不知道。”在她面露失望之前她又补充道,“总归要好几日吧,厨房的姨姨准备了好多好吃的呢!”