难怪姜姨娘着急寻她这个真千金入府,春杏喃喃道:“那她现在在何处?”
雀儿摇头:“祝将军是个好人,她临走前,将军给她留了小厮、护院,还有一大笔钱,听说是去南方自立门户去了。”
倒也好,省得两个人对上尴尬。
春杏心中有了数,这祝府也不算复杂。
朱姨娘出身不好,色厉内荏,不过是想找个好依附,安然将儿子抚养长大。心眼不好,但胆子不大,不敢主动生事。
姜姨娘面善心狠,但现下与她是友方,大事需提防着她,明面上还需多多给她甜头。
如此看来,祝将军让两人合掌中馈,实则两个都不是省油的灯,深思熟虑决定的。她只能一碗水端平,再讨好小姨崔贵妃,保持现状就好。
她稍微适应几日,等着发月俸给小妹看病,小妹的命就算暂时稳住了。
夜里春杏好久都没睡着。她没睡过这样大的厢房,空旷而陌生。空气里燃着香,是一股黏腻呛人的味道。
往后几日,都是如此,白日里即便在自己房里,也跟着一大群人,她提着一颗心,很不自在。夜里睡不踏实,清早天蒙蒙亮就醒来。
直到三日后,雀儿过来同她说,崔贵妃微服出宫,特意来将军府见一见她这流落在外的亲侄女儿。
雀儿过来的时候,春杏正在马厩里喂骡子吃干草。
硬要说起来,这骡子是她唯一从胡家带回的活物,早上小厮来说,许是换了个环境,骡子不怎么吃东西,状态不太好。
听雀儿说,马厩里的好马都被祝将军上交了,剩下的十来匹马,在春杏和小骡子眼里依然膘肥体壮,威慑力异常。整个马厩就这么一只骡子,面对一圈儿出身高贵的庞然大物,小骡子自然忧虑万千,水食难进。
春杏故意带着管马厩的小厮,绕着所有马走了一圈,接着停在骡子身边,亲手喂它干草,还给它梳毛。
小骡子明显状态好多了,春杏心中也舒畅了许多。
雀儿跑过来,笼着她耳朵道:“娘子,崔贵妃来了,在琅玕居,姜姨娘正陪着她呢。”
春杏低头看自己一身衣裳穿的还算得体,让小厮先去通报,自己马上就到。
她往马厩外面走,几个人正牵着三四匹马往里进。春杏余光看见一只黑马轻轻抖动鬃毛,定睛一看,有一种熟悉的感觉。
她去看马,马也望见了她。黑马蹄子顿了顿,打了个响鼻,似乎有话要说。
雀儿见她停驻,催促道:“娘子,咱们快走吧?”
春杏又回头看了一眼,有了其他马做陪衬,这匹马更显肌肉健美,眼神灵动。她可以确认,是那晚上的黑马。难道她救的人,是将军府的人?
来不及多想,她加快步子往琅玕居走去。
春杏知道若是想要被祝家认可,稳稳地拿到月钱,最终的话语权,是在这府外贵客小姨身上。
但她究竟是否是祝家女儿,连自己都没有把握,只能如胡凌云嘱咐的,表现的尽量大方得体些。不至于让人家故意不认。
不过崔贵妃一来,春杏就发现担忧实在多余。
亲小姨就是亲小姨,与她长得实在是太像了。
牵线
琅玕居除了头一日入府逛了一圈,春杏也是第二次来。算是现下将军府内最为清新雅致之地,麻雀虽小五脏俱全。
一重月亮门内,是雪青色水晶珠帘,珠帘内曲折布景,有花石飞瀑,最深处是一盏小小的凉亭,大约能坐三四个女眷。
崔贵妃虽说是微服出行,但毕竟漏了口风,冰鲜果品都是提前备好的。春杏还没走到月亮门附近,姜姨娘就走来拉着她的手:“鸣漪,快来。”
随行的周尚宫打起珠帘,崔贵妃一探头,便看见水灵灵的春杏,顶着张和姐姐年轻时一模一样的脸,顿时忍不住热泪盈眶。
几人在凉亭内歇下,合了走失的时日与地点,都是对得上的。她拉着春杏道:“可怜的孩子,在外面吃了这么久的苦头。”
春杏轻轻一笑,顺着她的话道:“也没什么不好,现在不是回来了么。”
祝府里的下人,本就同崔家有千丝万缕的联系,这次刚认回千金,自然更是有人将情况事无巨细地告诉崔贵妃。
春杏这几日表现的性情柔和,待人得体,她对这个外甥女儿是很满意的。
所以省去了客套,崔贵妃便带着真情,说了不少姐姐的事情。
春杏对生母很陌生,听她描述,大概是位貌美又有才气的世家闺秀。她没有多少实感,也尚且无法共情。两人正说着,周尚宫站在外道:“兰世子听说娘娘出宫,亲自送了些鄂州土产来。”
兰世子?
春杏坐直了后背,她咽了咽喉咙,这不是他们胡家的青天大老爷吗?他不会要过来吧。
胡凌云没来得及告诉妹妹。外男自然不会入后院见女眷,遑论此刻还有一位官家的宠妃在。
崔贵妃点头:“侄儿有心了,周尚宫,你招待好。什么土产?拿过来尝尝。”
周尚宫应了一声,出去安排。
姜姨娘接过食盒,打开看,白瓷小碟里摆着个圆圈儿形状的小饼,各个色泽焦黄,形如盘丝。崔贵妃捻过一个,直接塞进春杏嘴里,笑眯眯道:“你先尝尝。”
春杏咬住,嚼了嚼:“很好吃。”
崔贵妃心思细密,一眼看透春杏眼中的好奇,笑着打消她念头。
“他不会过来的,”她忍笑:“我听说兰世子很受你们小姑娘喜欢,你说是也不是?”
姜姨娘打趣道:“娘子才回来几日?每日都是学习诗书礼仪,努力练字学画,可没染上那些恶习。”